La mayoría de nosotros hemos estado en la mesa de Acción de Gracias y hemos preguntado: '¿Cuál es la diferencia entre el ñame y las batatas?' mientras tomamos un bocado de una cazuela de ñame recubierta de malvavisco (al menos creemos que está hecha de ñame), y lo más probable es que ocurriera un encogimiento de hombros general en la habitación, como nadie parece saber. Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Son realmente diferentes?
En resumen, no hay nada diferente en los ñames y las batatas que compra en la mayoría de las tiendas de comestibles estadounidenses. La mayoría de los tubérculos con almidón etiquetados como ñame en su tienda local son en realidad solo batatas anaranjadas.
Sin embargo, los ñames auténticos se parecen más a la yuca. Tienen una piel parecida al tronco de un árbol y son no dulce. Son mucho más similares al sabor neutro de una papa rojiza que cualquier variedad de camote. Los ñames reales generalmente se preparan junto con las carnes en la cocina tradicional del Caribe o África Occidental y no son fáciles de obtener en los EE. UU. (A través de Buen provecho ).
Entonces, ¿por qué nos han dicho a todos que estamos comiendo ñame si realmente no puedes encontrar ese tubérculo en particular en tu supermercado diario?
La confusión entre el ñame y la batata se originó en la trata transatlántica de esclavos.
Abróchate el cinturón, porque esta es la verdad. Durante la trata transatlántica de esclavos, los ñames de África Occidental estaban al frente y al centro. Los comerciantes de esclavos utilizaron la raíz tradicional para sostener a las personas capturadas en sus barcos durante su larguísimo viaje a través del Atlántico. Se ha informado de que han llevado 100.000 ñames a bordo de sus barcos. Esto puede parecer mucho, pero cuando se considera que estuvieron alimentando a cientos de personas esclavizadas durante meses, ese número es realmente bastante minúsculo (a través de Comida y vino ).
La palabra ñame se deriva de las palabras de África occidental 'nyami', 'nyam' o 'enyame', todas las cuales significan 'comer'. Esto se debe a que la raíz es un elemento básico en su dieta y cocina. El vegetal se hunde profundamente en la cultura allí, por lo que cuando los africanos occidentales esclavizados encontraron batatas anaranjadas en América, transfirieron el nombre para preservar sus prácticas espirituales en torno a los alimentos. Cristóbal Colón también había traído batatas desde Centroamérica, por lo que tampoco son necesariamente nativas de los EE. UU.
Así que la próxima vez que vayas a comprar ñame, debes saber que en realidad llevarás a casa batatas de color naranja de Centroamérica.
