Señales de que el metro podría no durar mucho más tiempo

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Restaurante Subway Yuriko Nakao / Getty Images

Con más que 41.000 ubicaciones en más de 100 países, es seguro asumir que probablemente haya un Subterraneo cerca, no importa a dónde vayas. En 2019, fue el cadena de restaurantes más grande en los Estados Unidos, con casi 10,000 ubicaciones más que la segunda cadena más grande, Starbucks . Números como ese hablan aparentemente de una empresa sobre una base sólida y poco preocupada por sus perspectivas de futuro. Si tan solo la vida fuera tan rosada para la omnipresente tienda de sándwiches.

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La situación de Subway tiene una tendencia a la baja y lo ha sido durante algún tiempo. Una vez visto como una opción fresca, única y saludable en el mercado de restaurantes de servicio rápido, Subway se ha convertido en una marca obsoleta y mal administrada. Han salido a la luz una serie de malas decisiones que han provocado que la cadena sufra unos años decididamente malos. De hecho, las cifras han seguido cayendo año tras año desde 2015.

Pero no se trata solo del dinero para esta conocida cadena de restaurantes. Desde el caos corporativo hasta la creciente competencia, hay una serie de señales de que los días de Subway pueden estar contados. Estas son las señales de que el metro podría no estar por mucho más tiempo.



Las tiendas de metro ya están cerrando a un ritmo creciente

Restaurante Subway Jeremy Moeller / Getty Images

No hay señal más indicativa de la inminente desaparición de Subway que el hecho de que muchas de las tiendas del restaurante ya han cerrado sus puertas para siempre. Las ubicaciones se cierran permanentemente a un ritmo alarmante. En 2018, Subway cerró más de 1,000 tiendas en los Estados Unidos. Eso redujo el número total de restaurantes nacionales a 24.798, el número más bajo de ubicaciones de la cadena desde 2011. Y ha seguido cayendo aún más desde entonces. Actualmente, Subway tiene aproximadamente 22,300 ubicaciones a través del país. Claro, todavía hay un montón de restaurantes ... pero no se ve bien para los estándares de Subway.

Claramente, 2018 no fue un caso atípico. Desde que alcanzó su pico de poco más de 27,100 restaurantes en 2015, el crecimiento de Subway ha sido a la baja. De acuerdo a Negocio de los restaurantes , la compañía cerró 359 locales en 2016 y 836 en 2017. En conjunto, la cadena de restaurantes ha cerrado 2.305 tiendas desde 2015.

Esto viene inmediatamente después de lo que fue una expansión agresiva en la primera mitad de la década. Entre 2010 y 2015, el total de restaurantes nacionales de Subway creció un 28 por ciento. Desde entonces, ha bajado un nueve por ciento.

Subway está tratando de detener el sangrado

Señal de metro Catherine Ivill / Getty Images

La cantidad de tiendas Subway que cierran ha aumentado tanto que los ejecutivos de Subway han sentido la necesidad de intervenir para detener la hemorragia, o al menos intentar detenerla. En una señal de que la oficina corporativa reconoció los tiempos difíciles que está atravesando la empresa, y la mala percepción pública que pueden tener los cierres masivos de una marca, hizo algo que nunca antes se había hecho: tratar activamente de evitar que las ubicaciones se oscurezcan.

A finales de 2019, la empresa instituyó nuevas reglas que requería que los operadores completaran un cuestionario y luego respondieran a un comité antes de que pudieran optar por no cumplir con sus contratos y cerrar sus tiendas.

Es probable que Subway no crea que realmente pueda convencer a muchos franquiciados que quieren salir del negocio para que cambien de opinión y mantengan las puertas abiertas. Pero esta táctica le daría tiempo a Subway para encontrar otros operadores dispuestos a hacerse cargo del restaurante en cuestión.

En un pasado no muy lejano, las nuevas tiendas Subway superaban anualmente a las cerradas. La empresa siguió creciendo, por lo que los cierres de ubicaciones no fueron motivo de gran preocupación. Tiempos, son un cambio para Subway.

Las ventas en Subway continúan cayendo

restaurante del metro Joe Raedle / Getty Images

Los ingresos totales de Subway alcanzados $ 11,9 mil millones en 2014 . Puede parecer un número impresionante, pero en realidad fue una disminución del tres por ciento con respecto al año anterior. Ese número ha disminuido cada año desde entonces, culminando en $ 10,2 mil millones en ventas en 2019, una disminución de $ 210 millones con respecto al año anterior. Esto en un año en el que el El segmento de sándwiches de Estados Unidos realmente creció .

Esta pérdida de ingresos puede atribuirse fácilmente, al menos parcialmente, al menor número de ubicaciones. Desafortunadamente para Subway, esto no cuenta toda la historia porque los restaurantes individuales también se están desempeñando peor. De acuerdo a Noticias de restaurantes de la nación , las ventas unitarias estimadas en 2012 fueron de $ 482,000. Para 2016, ese número se había reducido a 420.000 dólares, una disminución del 15 por ciento. (Para comparacion, Jimmy John's , uno de los principales competidores de Subway en el campo de los sándwiches de servicio rápido, promedia $ 772,000 por tienda .)

Metro toma en ocho por ciento de las ventas brutas de cada tienda . Si las ventas de una ubicación se agotan, esto afecta seriamente las perspectivas futuras de la empresa.

Subway ha experimentado grandes cambios en el personal de la sede

restaurante del metro Tim Boyle / Getty Images

Muchos de los problemas de Subway echaron raíces hace años e incluso décadas. Pero la oficina corporativa ha estado en picada desde que el fundador y copropietario Fred DeLuca falleció en 2015. Tras su muerte, la hermana de DeLuca, Suzanne Greco, asumió el cargo de directora ejecutiva.

Decir La temporada de tres años del Greco correr Subway era tumultuoso, sería decirlo a la ligera. Las ventas continuaron cayendo bajo su vigilancia y los franquiciados se rebelaron. 'Mucha gente en la industria siente que Suzanne no está calificada para ser la directora ejecutiva de la empresa', dijo un franquiciado. Business Insider en el momento.

A finales de 2019, Subway incorporó varios ejecutivos nuevos , incluido su director de marketing. En noviembre, la compañía nombró a John Chidsey como su nuevo CEO. Chidsey solo tardó un mes en supervisar aún más cambios cuando tres altos ejecutivos dejaron la empresa .

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No fue solo la alta dirección la que experimentó una reorganización. Chidsey dio a conocer su presencia a la base casi de inmediato. En febrero de 2020, Subway despidió a 300 empleados en su sede de Connecticut. Eso representó alrededor del 25 por ciento de su fuerza laboral.

Solo cuatro meses después, la empresa recortó otros 150 puestos de trabajo . Subway atribuyó los despidos a un intento de racionalizar y simplificar el negocio. Pero si operar la empresa requiere cerca de 500 personas menos, obviamente hay muchos menos negocios para todos.

Subway ha visto una mayor competencia entre los restaurantes de sándwiches

Arby Imágenes de Rich Fury / Getty

Subway ya no es la única tienda de sándwiches en la cuadra, lo que ha dificultado mucho las cosas para la empresa. El concepto de restaurante originalmente tuvo éxito al hacerse un hueco en el mercado de la comida rápida. Había pocos, si es que había alguno, restaurantes de sándwiches de servicio rápido cuando la empresa fue fundada en 1965. Si querías un buen submarino, por supuesto que ibas a Subway. Siguieron siendo la sub-tienda preeminente durante décadas con pocos competidores que representaran una amenaza legítima.

Sin embargo, en los últimos años todo eso ha cambiado, una señal de que las cosas no se ven bien para la cadena. La última década ha sido testigo del florecimiento de numerosas cadenas de sándwiches y ha tomado una gran parte de la participación de mercado de Subway. De acuerdo a Revista QSR , cinco de las 32 cadenas de restaurantes más grandes de EE. UU. sirven principalmente sándwiches. Peor aún para Subway, cadenas como Jersey Mike's, Firehouse Subs y Arby's le están quitando negocios a Subway. Cada vez que una nueva cadena de sándwiches experimenta el éxito, las cosas se ponen un poco más difíciles para Subway.

Subway también ha aumentado la competencia entre los restaurantes de servicio rápido.

Chipotle está dando competencia a Subway Joe Raedle / Getty Images

Pero no es solo en el campo de los sándwiches donde Subway se enfrenta a una competencia desalentadora. La cadena fue vista durante mucho tiempo como una opción más saludable en un mundo de comida rápida lleno de Grandes Mac y Whoppers . Varias cadenas de restaurantes informales rápidos que ofrecen opciones de menú saludables, como Pan Panera y Chipotle , han subido de rango en los últimos años, y es una mala señal para Subway.

Otros no solo han alcanzado a Subway, los han superado en varias categorías. Eso se debe en gran parte a que la empresa ha hecho poco o ningún esfuerzo para avanzar. En varias categorías, simplemente no ha evolucionado.

Dado que la idea de los clientes sobre lo que es saludable también ha cambiado, Subway ha tardado en adaptarse. Los ingredientes orgánicos, libres de transgénicos y de origen transparente mantienen más valor para los consumidores de lo que alguna vez lo hicieron. Simplemente untar un poco de lechuga y tomates en embutidos ya no va a ser suficiente.

Subway también se ha rezagado considerablemente con el diseño de su tienda. Es probable que si entras en un restaurante Subway hoy, se vea casi idéntico a cómo era hace una o dos décadas. Si bien muchos restaurantes de servicio rápido abrieron ubicaciones visualmente atractivas con características como quioscos de pedidos, las tiendas Subway se volvieron obsoletas. La empresa recién comenzó rediseñando sus restaurantes en 2017, por primera vez en 20 años, y probablemente fueron al menos una década demasiado tarde.

Los franquiciados de Subway han estado descontentos por un tiempo

Trabajador del metro Peter Summers / Getty Images

Subway se convirtió en la cadena de restaurantes más grande del mundo gracias a sus propietarios de franquicias. Colectivamente, más de 21.000 franquiciados posee sus restaurantes. Estos operadores suelen ser personas que se arriesgan mucho al abrir un restaurante, a diferencia de las empresas de inversión que comúnmente poseen otras ubicaciones de cadenas de comida rápida. Han sido focales sobre sus frustraciones con la cadena desde hace un tiempo, y los propietarios descontentos nunca son una buena señal para una empresa.

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Durante años, Subway mantuvo un enfoque de expansión agresivo, a menudo abriendo nuevas ubicaciones a poca distancia de las existentes. Esto hace que las tiendas compitan entre sí y canibalicen los ingresos de Subway.

Los franquiciados también han tenido problemas con Subway sobre sus prácticas comerciales. La empresa divide sus tiendas en regiones, cada una supervisada por agentes de desarrollo, que a menudo son los propios operadores de ubicación. Estos agentes de desarrollo están a cargo de inspeccionar las ubicaciones para asegurarse de que cada una esté en cumplimiento. Pero a menudo, no actúan de buena fe. De acuerdo a Los New York Times , muchos propietarios de Subway sienten que esto crea un conflicto de intereses. Dicen que es injusto otorgar a los agentes de desarrollo el poder de cerrar las tiendas de la competencia.

Esto ha dado lugar a numerosas demandas. En 2018, Subway se vio involucrado en 29 litigios por cada 1,000 franquiciados. En comparación, McDonald's, Dunkin ', Pizza Hut, Burger King y Wendy's se combinaron por solo 1.4.

Todo esto conduce a franquiciados descontentos. Como uno le dijo al Veces , 'Hemos pasado por mucho, pero ya no vale la pena'.

Subway ha sufrido múltiples vergüenzas públicas

Sándwich de metro Joe Raedle / Getty Images

Una o dos pesadillas de relaciones públicas son parte del curso de la mayoría de las cadenas nacionales, pero cuando esos problemas siguen apareciendo, es una mala señal para la cadena en cuestión.

Varias controversias que dañan la reputación han envuelto al conglomerado de sándwiches, que no han hecho nada para mejorar su posición entre el público gastronómico estadounidense.

En 2017, el CBC publicó un informe que encontró que el pollo en los sándwiches Subway contenía solo alrededor del 50 por ciento de ADN de pollo, diciendo que la mayor parte de la mitad restante era soja. Subterraneo pasó a demostrar que estaban equivocados y a demandar por difamación, pero el daño ya estaba hecho.

Unos años antes, un popular bloguero de comida, Food Babe, lanzó una petición pidiendo a Subway que elimine una sustancia química de su pan. El ingrediente, llamado azodicarbonamida, se usa comúnmente en la fabricación de tapetes de yoga y caucho para zapatos. Más tarde se reveló que el químico se usa con frecuencia en productos de pan para ayudar a fortalecer la masa, aunque Subway aún eliminó el ingrediente. . Pero una vez más, el escándalo ya había estallado en las redes sociales.

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Conocido como el lugar para 'comer fresco', los clientes de Subway comenzaron a pensar en la cadena como un lugar que podría no ser tan fresco, o saludable, como parece. Así, una de las principales características distintivas de Subway desapareció, y esa es una mala señal para Subway.

Incluso las promociones de Subway están fallando

Descuento de metro Joe Raedle / Getty Images

Subway es conocido desde hace mucho tiempo por su oferta de $ 5 pies de largo, y los clientes leales se han perdido esta increíble oferta. Afortunadamente para los fanáticos, Subway recuperó una versión de su famoso $ 5 Footlong con una promoción de 2 por $ 10 en junio de 2020. La idea era ayudar a impulsar el negocio durante una recesión económica. Pero la oferta tuvo un comienzo desastroso cuando el abrumadora mayoría de franquiciados se opuso al descuento . La Asociación Norteamericana de Franquiciados del Metro (NAASF) instó a los operadores a no participar en la promoción. 'La $ 5 Footlong fue años abandonado hace después de innumerables intentos de hacerla rentable ', escribió la NAASF en una carta a sus miembros. 'Desde la primera iteración de esta campaña, el aumento en las ventas del tráfico no compensó el costo de la compensación'.

Los operadores han argumentado durante mucho tiempo que es casi imposible ganar dinero con la oferta de $ 5 Footlong, y duplicarla a 2 por $ 10 solo duplica sus pérdidas. Negocio de los restaurantes calculó que costó alrededor de $ 4.93 para hacer el submarino más barato de Subway. Cuando agrega los costos fijos, los propietarios pierden dinero cada vez que venden un pie de longitud de $ 5.

De acuerdo a Negocio de los restaurantes , solo el 71 por ciento de las tiendas ofrecieron el descuento . Es probable que esto solo haya creado confusión y descontento entre los clientes, lo que no es un buen aspecto para una empresa que ya está luchando por atraer clientes. Al final, la oferta apenas duró dos semanas antes de que se reduzca a solo estar disponible en pedidos digitales. Subway había planeado realizar la promoción de $ 5 Footlong durante todo el verano.

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