La vainilla es amada en todo el mundo. Es una de las más populares sabores en el mundo de los helados, una celebridad entre los postres y un elemento fijo entre los panaderos en general. La vainilla tiene un sabor cálido, amaderado y floral que es exquisito por sí solo y fenomenal como ingrediente de apoyo para otros sabores. La vainilla es versátil, compleja y muy querida, pero extracto de vainilla , específicamente, es en realidad un ingrediente relativamente delicado.
Los estantes de extracto de vainilla en los pasillos de horneado de las tiendas de comestibles están llenos de docenas de opciones diferentes en una amplia escala de diferentes precios, y no todos los agentes aromatizantes de vainilla se crean de la misma manera. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los diferentes tipos de vainillas? ¿Qué hace que la vainilla sea tahitiana, mexicana, francesa, artificial o totalmente natural? ¿Qué hace que el extracto de vainilla sea un 'extracto' y no un saborizante? Varias distinciones legales, por ejemplo, definen lo que significa ser extracto puro de vainilla. El extracto puro de vainilla, en el mundo de la repostería, es el ideal platónico del aroma de vainilla. Es lo que toda vainilla se esfuerza por ser. Siga leyendo para descubrir exactamente por qué el extracto de vainilla es tan buscado.
El extracto de vainilla contiene cientos de componentes de sabor.
Vainilla es el nombre del sabor derivado de vanilina , un compuesto químico que, cuando se mezcla con varios otros componentes menores, da como resultado un ingrediente querido para cocinar y horneando . El extracto de vainilla se obtiene cuando las vainas de una planta de vainilla, también conocidas como vainas de vainilla, se sumergen en alcohol.
En el extracto de vainilla, los científicos han descubierto cientos de compuestos de sabor y aroma que se superponen para crear el complejo sabor del extracto de vainilla. Dicho esto, muchos de estos compuestos menores son sensibles al calor y, en última instancia, no llegan al producto final de un proyecto de horneado. Es decir, en parte debido a la naturaleza alcohólica del extracto de vainilla, entre las etapas de 'masa de pastel' y 'pedazo de pastel' de un producto horneado, muchos de los componentes del extracto de vainilla se hornean, lo que da como resultado un sabor a vainillina completo y profundo. dominando cada bocado.
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A pesar de que muchos de los componentes del extracto se hornean, el complejo sabor en capas del extracto de vainilla aún proporciona un sabor más profundo y aromático que el simple sabor a vainillina.
La FDA tiene pautas muy específicas para el extracto de vainilla.
El extracto de vainilla es específicamente el ingrediente que resulta de remojar las vainas de vainilla en alcohol. Como tal, es necesario que el extracto de vainilla tenga esas dos características definitivas: vaina de vainilla y alcohol. La FDA está de acuerdo.
Desde 1977, la FDA ha ordenado que para que una empresa llame a su producto 'extracto de vainilla', el producto debe contener un mínimo de 35 por ciento de alcohol etílico. Eso significa que, sí, beber extracto puro de vainilla podría emborrachar bastante a alguien, pero también podría enfermar mucho a esa persona. Y eso no es solo por el contenido de alcohol.
El extracto puro de vainilla también tiene un sabor muy fuerte según las especificaciones de la FDA. Eso es importante porque significa que un panadero solo necesita un poco para avanzar. También significa que no debería beber extracto puro de vainilla, nunca, aunque es de esperar que la FDA no sienta la necesidad de especificar eso.
La flor de vainilla solo florece un día al año.
¿Sabías que el extracto de vainilla en realidad proviene de una flor? Específicamente, viene de Vainilla planifolia Andrews y de Vainilla tahitensis Moore , que son miembros de la familia de las orquídeas. Eso significa que la vainilla sería una planta decorativa muy bonita si cosechar vainilla no fuera un negocio tan arriesgado y tan rentable.
Las vainas de vainilla, que son técnicamente frutas , comienzan sus vidas como lo hacen todas las frutas: como flores. Curiosamente, esa flor de orquídea solo se abre exactamente un día al año, momento en el que debe ser polinizada. Si no se poliniza ese día, esa flor no producirá vainilla ese año. Resulta que cosechar vainilla es caro, laborioso y económicamente riesgoso. Tal vez describir las cosas como 'simple vainilla' no le da suficiente crédito a la vainilla, que es todo menos simple cuando se considera de dónde viene.
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Los precios de la vainilla se han inflado significativamente en los últimos 30 años.
A mediados de la década de 1990, si querías una libra de vainilla, todo lo que necesitabas era una billete de diez dólares y un saco decentemente funcional, y al final del día, todavía tendría otro dólar de sobra. Pero a partir de 2016, las vainas de vainilla cuestan casi $ 115 por libra. Para algunos vendedores , el precio es aún más alto ahora. Si bien probablemente no necesite ir a la tienda mayorista y comprarse un saco de vainilla, la inflación de precios de las vainas de vainilla también significa una inflación de precios para el extracto de vainilla.
¿Por qué el enorme aumento de precios? Ciertamente, hay un aumento en la demanda del perfil de sabor deliciosamente complejo de la vainilla, pero eso no explica el aumento total. Problemas como la sequía y el cambio climático también han hecho que los precios de la vainilla aumenten. Y aunque los trabajadores agrícolas a menudo reciben un salario muy bajo, la polinización de vainilla sigue siendo un proceso que requiere mucha mano de obra.
Aún así, un poquito de vainilla seca y triturada puede ser de gran ayuda cuando se sumerge en alcohol para crear extracto de vainilla.
La vainilla es la segunda especia más cara del mundo
Resulta que la rápida inflación de los precios de la vainilla se suma. Actualmente, la vainilla es la segunda especia más cara en el mundo, con precios que pueden subir tan alto como $ 200 por libra o más alto . Esto se debe en gran parte al hecho de que la vainilla es un cultivo intensivo en mano de obra, y la sequía y el cambio climático también han influido. Madagascar, de donde proviene aproximadamente el 80 por ciento de la vainilla del mundo, también ha sufrido grandes daños por tormentas en los últimos años, lo que limita el suministro de vainilla y eleva los precios.
La vainilla reclama su lugar como una de las especias más caras, justo detrás de la notoriamente cara azafrán , que puede costar hasta $ 5,000 por libra. En cuanto al precio, la vainilla se encuentra por delante de otra vaina floral, el cardamomo. A alrededor de $ 30 por libra en 2017, el cardamomo es una ganga en comparación con la vainilla y el azafrán, pero de ninguna manera es barato en general.
Realmente hay una diferencia entre todas esas variedades de vainilla
En la tienda de comestibles o en el pasillo de helados de vainilla, puede encontrar docenas de nombres para la vainilla: vainilla de Tahití, vainilla mexicana, vainilla francesa, vaina de vainilla. En realidad hay más de 150 diferentes tipos de vainilla, y estos sabores no son simplemente una táctica de marketing. Tienen claras diferencias.
México es el lugar de nacimiento de la vainilla, y la vainilla mexicana proviene originalmente de Veracruz, México. La vainilla de Madagascar proviene de la misma planta, pero esta planta se puebla a mano en lugar de una abeja, como la vainilla mexicana. En una isla del Pacífico en Tahití, apropiadamente apodada 'Isla de la vainilla', una especie de vainilla híbrida produce vainilla de Tahití.
En conclusión, hay varias especies diferentes de plantas de vainilla, estrategias de polinización para la planta y métodos de producción para el extracto de vainilla. El clima de cada región de cultivo de vainilla afecta la calidad del grano que encuentras en la tienda.
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La vainilla es originaria de América Central, América del Sur y el Caribe.
La vainilla es una Nuevo mundo sabor, originario de Centro y Sudamérica. La vainilla probablemente fue cultivada por primera vez por los totonacas, un pueblo indígena de México. Después de que los aztecas conquistaron a los totonacas en el siglo XV, comenzaron a cultivar vainilla. Más tarde, los españoles colonizaron a los aztecas y llevaron la vainilla a Europa.
Poco después de que la vainilla se introdujera en Europa, se convirtió en un ingrediente caro, a menudo utilizado para condimentar postres e incluso chocolate. Este concepto se había originado a partir de la Aztecas , que usaría una pizca de vainilla para darle sabor a bebida de chocolate llamada chocolatl . Los europeos originalmente se opusieron a esta combinación de sabores, pero finalmente la copiaron, atesorando vainilla y chocolate para llevarlos al Viejo Mundo. En poco tiempo, la vainilla se convirtió en una importación común a Europa desde América, junto con otras importaciones supuestamente exóticas como piñas, jaguares y armadillos.
La vainilla finalmente se hizo famosa en Europa cuando un empleado de botica de la reina Isabel I inventó los dulces con sabor a vainilla, sin chocolate. Fueron un éxito y dieron inicio a más experimentos de vainilla entre los europeos blancos.
La vainilla no se encontró en ningún libro de cocina estadounidense hasta 1824
A pesar de su popularidad como agente aromatizante para postres y chocolate, es posible que la vainilla no se haya convertido en la corriente principal hasta el siglo XIX. La primera vez que apareció un helado de vainilla en un libro de cocina estadounidense, fue cuando María Randolph publicado El ama de casa de Virginia en 1824. Antes de eso, la vainilla apareció por primera vez en un libro de cocina europeo en 1805 , cuando Hannah Glasse sugirió agregar 'vanelas' al chocolate en El arte de la cocina .
Pero lo que realmente hizo que la vainilla fuera algo común entre los consumidores estadounidenses puede sorprenderlo. En 1886, Coca-Cola se unió a otro americano productores de refrescos en la incorporación de vainilla en sus productos. Por encima de todo, este saborizante de vainilla normalizado para los estadounidenses, ya sea que se den cuenta o no. Coca-Cola comercializó originalmente su cola como una 'bebida intelectual y tónica cerebral estimada'. En última instancia, esta línea probablemente fue mejor que 'llena de vainilla y algo de alcohol y una cantidad sorprendente de cafeína' como eslogan de marketing.
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Menos del uno por ciento del mercado global total de vainilla en realidad proviene de las vainas de vainilla
La mayoría del mercado estadounidense de saborizantes de vainilla, como más de 99 por ciento de ella, en realidad no proviene de las vainas de vainilla. Técnicamente, esto significa que la mayoría de la vainilla no se puede clasificar como un 'ingrediente natural' y debe especificarse como artificial. El sabor a vainilla proviene de la vainillina sintética, que puede provenir de un entorno de laboratorio o del glándulas en castores . Sí, los castores, el animal, producen una alternativa de vainilla artificial.
De acuerdo a Científico americano , la vainilla pura y natural de los granos de vainilla ha entrado en una especie de 'renacimiento', a medida que más corporaciones están cambiando hacia los llamados aromatizantes naturales para satisfacer la demanda de los consumidores.
Con el tiempo, la demanda de vainilla ha sido inestable, ya que los consumidores en algunos puntos se han conformado bien con la vainilla artificial y en otras ocasiones insisten en comprar la auténtica. (Para ser justos, en realidad no hay nada como lo real). Otros factores, como el precio y la disponibilidad, también han contribuido a las inconsistencias en la demanda de los consumidores.
La vainilla es un agente aromatizante común en el chocolate.
Aunque la vainilla y el chocolate se colocan diametralmente opuestos entre sí, uno de los usos más comunes de la vainilla es como agente aromatizante en chocolate porque funciona muy bien para agregar profundidad a los sabores dulces. Muchos productores de chocolate incluirán vainilla pura o artificial en sus productos. El sabor de vainilla resultante en el chocolate es en gran parte indetectable porque los consumidores están muy acostumbrados al sabor de vainilla en el chocolate, lo sepamos o no. Cuanto mayor sea la calidad del chocolate, es más probable que se use vainilla real para darle sabor en lugar de un saborizante de vainilla artificial.
Y tiene sentido. Solo piensa en lo bien que combinan estos sabores. Si estamos hablando de helado mixto de chocolate y vainilla o esos bocados de galleta de chocolate en tu Ventisca reina de los lácteos , los sabores del chocolate y la vainilla parecen ir siempre de la mano.
Un niño esclavizado de 12 años desarrolló el método contemporáneo de polinizar flores de vainilla
Hasta mediados del siglo XIX, la vainilla era exclusivamente polinizado por un género específico de abeja en México. Esto aumentó la cantidad de tiempo que se tardaba en polinizar la vainilla y generó una mayor incertidumbre sobre si la vainilla, de hecho, se polinizaría en el período de tiempo apropiado.
Todo eso cambió en 1841 cuando un niño esclavizado de 12 años llamado Edmond Albius determinó que las flores de vainilla se podían polinizar manualmente, usando una astilla de madera o una aguja pequeña. Esto cambió por completo la industria de la vainilla, lo que permitió que la producción de vainilla aumentara abruptamente, pero requirió significativamente más mano de obra por parte de los productores de vainilla.
Hasta el día de hoy, la vainilla se poliniza de la misma manera: de forma totalmente manual, una a una, por trabajadores agrícolas. Esta desafiante estrategia de polinización contribuye a los altos precios de la vainilla, aunque la innovación de Edmond Albius ha hecho que la vainilla sea mucho más abundante para los consumidores. Y por eso, definitivamente estamos agradecidos.
