En una entrevista con NPR , la historiadora de alimentos Erin Byers Murray afirma que mientras investigaba su libro, Sémola: un viaje cultural y culinario por el sur , aprendió que los platos de maíz molidos de los que evolucionó la sémola se remontan al 8700 a. C. La palabra 'sémola' se deriva de 'molienda', que es el nombre que los indígenas de Virginia le dieron a un plato de maíz molido que comían y compartían con los colonos británicos.
Revista Deep South dice que la sémola se basa en un plato de maíz nativo americano, que es similar al maíz, de la tribu Muskogee. Este alimento original se crea moliendo maíz en un molino de piedra, lo que le da la textura que caracteriza a la sémola. Estas tribus transmitían sus métodos de preparación a los colonos y cambiaban el maíz molido por otros bienes y servicios. Real simple informa que la tribu Muskogee pobló muchas de las áreas del sureste de los Estados Unidos durante el siglo XVI.
Grits realizó un viaje desde las cocinas de las plantaciones hasta The New York Times
Murray escribió un artículo para El paladar local sobre su viaje investigando su libro sobre la historia de la sémola de maíz, en el que afirma que la comida se convirtió en un verdadero alimento básico del sur después de desempeñar un papel importante en la dieta de los esclavos que trabajaban en las plantaciones del sur. El maíz se incluía con frecuencia en las raciones que les daban los propietarios de las plantaciones, y los camarones de arroyo podían capturarse a mano sin el conocimiento de los esclavistas.
Murray ofrece un libro de cocina de 1930, Doscientos años de cocina de Charleston , como prueba de que este origen es conocimiento aceptado. En el libro de cocina, se atribuye una receta de camarones y sémola al mayordomo afroamericano de 78 años del autor. En el artículo publicado por Revista Deep South , la salida conecta camarones y sémola con el pueblo Gullah Geechee específicamente, que son descendientes de esclavos de África occidental que se vieron obligados a trabajar y vivir en la región costera del sur de los Estados Unidos.
Revista Deep South señala que la sémola se mantuvo principalmente en estas áreas en el sur hasta 1985, cuando el chef Bill Neal, con sede en Carolina del Norte, publicó su receta de sémola de queso con camarones publicada por Los New York Times . El plato comenzó a ganar popularidad en todo el sur y, a mediados de la década de 1990, la sémola comenzó a adaptarse para adaptarse a los sabores e ingredientes locales.
