La verdad no contada de Four Loko

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Latas de Four Loko en el estante de una tienda Joe Raedle / Getty Images

Si tiene la edad suficiente para recordar principios de la década de 2000, probablemente recuerde la bebida de malta Four Loko. Si no lo bebió al menos una vez solo para ver de qué se trataba todo el alboroto, definitivamente escuchó sobre la controversia en torno al producto, sobre la cual se informó ampliamente en 2010. La semana afirma que en su versión más popular (y más controvertida), Four Loko contenía hasta un 12 por ciento de alcohol y tenía ocho sabores a base de frutas. La bebida de licor de malta se hizo popular entre los estudiantes universitarios debido en parte a su combinación de cafeína y alcohol, que permitía a los bebedores consumir más de lo que serían capaces de consumir en circunstancias normales. Después de una serie de incidentes, incluido un evento en el que 17 estudiantes y seis visitantes de la universidad Ramapo de Nueva Jersey tuvieron que ser hospitalizados luego de una noche de borracheras vinculadas a la marca y el suicidio de un joven que se sabía que había estado bebiendo Four Loko fuertemente, muchos comenzaron a pedir la prohibición de la venta de la bebida.

Los inicios de Four Loko

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Four Loko se introdujo por primera vez en 2005, como se le dijo a Grub Street por Jaisen Freeman y Jeffrey Wright, los co-creadores de la bebida. Inspirado en el mercado emergente para bebidas energizantes enriquecido con alcohol (como la 'cerveza energética' Sparks y la aún popular mezcla de Red Bull y vodka), la pareja, junto con un tercer socio comercial, decidió intentar crear un nuevo producto para aprovechar la cantidad relativamente pequeña de competencia. Después de intentar registrar una serie de nombres, decidieron ir con Four Loko. El 'cuatro' en Four Loko representa los cuatro ingredientes clave de la bebida y fue elegido porque sintieron que los nombres con números tenían éxito. Para ayudar a crear el sabor de la bebida, la compañía reclutó a un grupo de amigos para que trabajaran como probadores de sabor. Originalmente querían que el sabor fuera similar al del vodka de cereza, pero decidieron probar el producto en el mercado una vez que encontraron algo que todos estuvieron de acuerdo en estar dispuestos a beber. Inicialmente, la bebida no funcionó bien, lo que hizo que la pareja volviera y realizara algunos cambios. Decidieron hacer las latas más grandes, aumentar el nivel de alcohol y rehacer el sabor para crear un sabor más agradable que el que originalmente se habían decidido. También agregaron el estampado de camuflaje de neón característico de Four Loko a las latas, que fue elegido para ayudar a que el producto se destaque más de otras bebidas de malta en los estantes.

La controversia

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El verdadero problema para la empresa se produjo en 2010, cuando beber Four Loko se relacionó con una serie de lesiones y muertes en jóvenes. Mezclar cafeína y alcohol es extremadamente peligroso, según el Centros para el control de enfermedades , ya que la cafeína enmascara los efectos depresores del alcohol y puede hacer que las personas se emborrachen mucho más de lo que creen. El examinador legal afirma que los infames cuatro ingredientes en Four Loko que causaron que la bebida fuera una mezcla tan peligrosa fueron alcohol, taurina, cafeína y guaraná, que son tres estimulantes y un depresor. Cada lata de 24 onzas contiene tanto alcohol como cuatro a seis cervezas y tanta cafeína como cuatro a seis tazas de café. En 2010, el Comisión Federal de Comercio envió una carta advirtiendo a los fabricantes de alcohol energético que pueden tener problemas legales por marketing engañoso, ya que los productos representan un riesgo para la seguridad de quienes los beben. En respuesta a esta carta, Four Loko decidió reformatear su mezcla para eliminar los estimulantes de sus bebidas.



Todavía puedes comprar Four Loko hoy

Latas de cuatro Loko Facebook

Aún puede comprar Four Loko, menos algunos de los ingredientes clave que hicieron que la bebida original fuera tan peligrosa, pero también atractiva para los bebedores jóvenes más propensos al riesgo. ABC Noticias informa que después de la carta de la FTC en 2010 y una demanda presentada por la familia de una persona que se quitó la vida después de consumir varias latas de Four Loko, la empresa matriz del producto, Phusion Projects, anunció que eliminarían la cafeína de la bebida. En ese momento, otras 40 bebidas en el mercado también mezclaban cafeína y alcohol.

Four Loko también decidió cambiar la forma en que se comercializaba, lo que lo hizo menos visible y popular entre los bebedores jóvenes y menores de edad, especialmente en los campus universitarios. De acuerdo a CBS , un segundo caso, resuelto en Nueva York en 2014, se dirigió al marketing de Four Loko. La marca fue acusada de alentar conscientemente a menores de edad y beber en exceso en los anuncios de las redes sociales. En el acuerdo alcanzado, Phusion Projects no admitió ninguna irregularidad, pero prometió no promover el producto entre menores de edad, en escuelas o en campus universitarios; no publicar ningún material promocional que muestre o tolere el uso indebido del alcohol; dejar de contratar modelos menores de 25 años o que parecieran tener menos de 21; y no usar logotipos, iniciales o mascotas de ninguna escuela, hermandad de mujeres o fraternidades.

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