Hace un par de semanas, realicé una encuesta de Facebook completamente poco científica pero muy entretenida sobre los antojos extraños de comida. Las respuestas de mis amigos iban desde la encantadora nostalgia (cacahuetes salados en botellas de Coca-Cola, sobras de pizza con un vaso de leche) hasta la francamente inquietante: salchichas frías bañadas en mermelada de melocotón. Pop-Tarts untados con margarina. Una miríada de 'sándwiches' que consisten únicamente en condimentos en pan blanco: mayonesa, salsa de tomate, incluso salsa tártara. Y un voto por una simple pechuga de pollo regada con vodka soda, que sonaba más como un grito de ayuda que como un placer culpable.
Como alguien cuyos propios antojos de ensalada en el desayuno, anchoas directamente de la lata y salsa Alfredo en casi cualquier cosa (no preguntes) causan una gran preocupación entre los seres queridos, me puse a pensar en la ciencia detrás de todos estos impulsos alimentarios. Por mucho que nos gustaría culpar a ese repentino yen por, digamos, una costilla grande y ensangrentada por una deficiencia de hierro, ¿es la desnutrición la principal culpable, o nuestras mentes tortuosas y corazones engañosos son tan responsables de nuestras debilidades gastronómicas como nuestros necesitados? ¿cuerpos? A la luz de estudios sugiriendo que una combinación compleja de factores biológicos, psicológicos y socioculturales juega un papel, consideremos algunos de nuestros antojos más extravagantes.
Pescado crudo
Ruth Tobias Es difícil de creer eso hace solo unas décadas , la corriente principal de Estados Unidos veía el sushi con sospecha, en parte debido al persistente prejuicio posterior a la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, no hay una tienda de comestibles en todo el país que no venda el nigiri preempacado que muchos de nosotros ahora compramos con regularidad, junto con poke, ceviche y otras especialidades de mariscos crudos que alguna vez parecieron tan exóticos.
En una situación similar a la del huevo y la gallina, su misma disponibilidad puede explicar su atractivo: Investigar sobre los antojos de sushi entre las mujeres japonesas llega a la conclusión de que nuestro entorno cultural nos condiciona a querer lo que queremos. Es como ese viejo chiste sobre la 'dieta del marisco': cuanto más ves comida (en este caso marisco real), más la comes. Pero es posible que también nos haya conquistado la suave consistencia del pescado crudo. Como este informe NPR explica, debido a que no son gravados por la gravedad, los peces no desarrollan músculos fuertes, por lo que su carne fresca conserva la 'textura sedosa y suave' asociamos con muchos alimentos reconfortantes . En otras palabras, en el paladar, el sushi no se registra como extranjero en absoluto, sino más bien como un familiar reconfortante, muy parecido a la avena, el pudín y otros favoritos de la infancia. Y el buen humor que provoca la percepción podría verse reforzado por los ácidos grasos Omega-3 que se encuentran en pescados como el salmón y la caballa: muchos de nosotros no obtengo suficiente de ellos, a pesar de su aparente eficacia en reducir la depresión .
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ostras
Ruth Tobias Crudos de media concha, ahumados de lata o asados y cubiertos con tocino, pan rallado, queso parmesano, etc. ostras tienen un tirón a diferencia de otros tipos de mariscos que merece una consideración especial: son afrodisíacos.
Si siempre ha aprovechado la capacidad histórica de los bivalvos para ponerlo de humor con un grano de sal (sin mencionar un chorrito de limón y una pizca de salsa picante), piénselo de nuevo. En 2005, el Dr. George Fisher, profesor de química en Florida, descubrió que las ostras, así como los mejillones y las almejas, contienen dos aminoácidos que, como dijo El Telégrafo, 'no se puede encontrar simplemente ... en una tienda de vitaminas'. Inyectar esos ácidos en ratas macho y hembra condujo a un aumento en la producción de testosterona y progesterona respectivamente y, efectivamente, 'el aumento de los niveles de esas hormonas en la sangre significa que eres más activo sexualmente'.
Ese descubrimiento solo reforzó 'las especulaciones anteriores sobre los poderes de las ostras [basadas] en los poderes de reabastecimiento de combustible de su alto contenido de zinc', señala el artículo. 'El zinc se encuentra en los espermatozoides'. Donde no siempre se encuentra en cantidades suficientes, según Prevención, es 'en personas mayores y en cualquier persona sometida a mucho estrés'. Si ese es usted, puede notar que tiene antojos de alimentos salados (como las ostras), un efecto secundario común, ya que los niveles bajos de zinc tienden a disminuir su sentido del gusto. ¿Qué tienes que perder al complacer tu pasión por Pemaquids y Kumamotos (y tal vez ceder a otras pasiones después)?
Chiles
Ruth Tobias De salsa a Sriracha y de curry a kimchi, una adicción a comida picante puede parecer perverso desde afuera mirando hacia adentro: ¿No es obtener placer del dolor la definición misma del masoquismo?
La respuesta es sí y no. Sin duda, la compulsión de masticar chiles hasta que tu cara se derrita, tu lengua se incendia y el revestimiento del estómago está hecho trizas no cuadra con ninguna definición razonable de cuidado personal. Pero como este Publicación de la Universidad Northwestern explica, las sensaciones causadas por los compuestos vegetales ofensivos llamados capsaicinoides no terminan ahí. Más bien, al recibir las señales de dolor transmitidas por estos irritantes, nuestro cerebro trabaja para contrarrestarlas liberando endorfinas y dopamina que mejoran el estado de ánimo, lo que significa que los exaltados obtienen placer tanto del dolor como del placer. Y al igual que con cualquier cosa que le brinde placer, es probable que eventualmente desee más y más. Oye, no puedes tener un arcoíris sin un poco de lluvia.
Tampoco puedes tener un arcoíris sin un poco de sol. En climas ecuatoriales bañados por rayos ultravioleta, donde son más frecuentes, los alimentos picantes tienen beneficios reales para la salud: el sudor que provocan enfría el cuerpo , mientras que sus propiedades antimicrobianas ayudan a prevenir enfermedades. ¡No tan masoquista después de todo!
Pepinillos
imágenes falsas Aunque la preocupación por los encurtidos se atribuye principalmente a las mujeres embarazadas, miles de millones de personas en todo el mundo la comparten. por milenios . Mi hilo de Facebook mencionado anteriormente arrojó un montón de evidencia anecdótica al respecto: desde remolacha en escabeche, quimbombó, repollo y arenque hasta buenos eneldos kosher combinados con mantequilla de maní, requesón e incluso papas fritas con sabor a barbacoa, las innumerables respuestas sirvieron como un recordatorio de que, ya sea indio encontrar, japonés tsukemono, o italiano giardiniera - Estamos todos juntos en este lío.
Por supuesto, la sal es la pieza clave del rompecabezas de los pepinillos: el sodio es un nutriente esencial, por lo que estamos programados para desearlo (como este estudio sobre trastornos de la presión arterial revela). De hecho, según Prevención , el consumo de sodio 'desencadena la liberación de dopamina, el neurotransmisor asociado con el centro del placer del cerebro, lo que hace que los alimentos salados sean tan adictivos como la nicotina y el alcohol'. Por qué anhelamos el vinagre es menos claro, aunque dadas sus virtudes potenciales como digestivo, pérdida de peso , e incluso antineurótico ayuda, podríamos preguntarnos si nuestros cuerpos están tratando de decirnos algo. (Incluso si ese algo es lo refrescante que es la acidez en contraste con toda la sal y el azúcar que ingerimos).
maíz amarillo y blanco
Aperitivos dulces salados
Hablando de sal y azúcar: es prácticamente un pasatiempo estadounidense sumergir papas fritas en batidos, servir un helado suave con papas fritas, desmenuzar tocino en chocolate y tirar palomitas de maíz con M & Ms o gomitas (que un amigo de Facebook juró que 'sabe a Froot Loops' ). Como se señaló anteriormente, necesitamos algo de sodio para sobrevivir, y el azúcar es una fuente fundamental de energía, ya sea la lactosa en la leche materna o la fructosa, glucosa y sacarosa que se encuentran en frutas y verduras. Pero, ¿por qué nos volvemos locos por ellos? juntos ?
La respuesta es bastante simple: si uno es bueno, dos es mejor. Como este io9 Como explica el artículo, nuestras papilas gustativas pueden cansarse de sabores únicos rápidamente, pero 'sabores más complicados y mezclados' los mantienen interesados. Con respecto a los antojos de sal y azúcar específicamente, se cita a la autora Barb Stuckey diciendo: 'La combinación de estas dos respuestas biológicas positivas es MUY placentera. Para usar una analogía, es similar a escuchar música hermosa mientras se huelen pétalos de rosa: dos estímulos sensoriales positivos '. Simplemente no intente sumergir papas fritas en batidos mientras escucha música hermosa en una habitación llena de rosas, podría sufrir una sobredosis de felicidad.
Mantequilla de maní
La mantequilla de maní es salada y dulce. al mismo tiempo - por supuesto que estamos locos por eso (sin juego de palabras). Es también alto en grasa , crucial para la dieta humana por una gran cantidad de razones proporcionadas por el Escuela Médica de Harvard . Esas cualidades por sí solas contribuyen en gran medida a explicar por qué tantos de nosotros podemos consumir tantas cosas de una sola vez, o de pie, en el mostrador de la cocina, sin nada más que una cuchara en una mano y el frasco en la otra. (Culpable de los cargos).
Pero hay otra razón por la que baja tan fácilmente: su textura. Citando a la nutricionista Dawn Jackson Blatner, El Huffington Post afirma que 'la baja demanda de masticación de la mantequilla de maní y el bajo contenido de agua son factores que facilitan el engullir mucho a la vez'. Debido a que 'las cosas que son cremosas sin mucha masticación no son tan abundantes como las comidas que requieren más masticación', en palabras de Blatner, podemos pulir medio recipiente antes de que llegue la saciedad. La respuesta lógica a eso es 'lo siento, no lo siento .
Comida quemada
El atractivo de los sabores de varias capas como hemos descrito también puede respaldar nuestra afinidad generalizada por las palomitas de maíz ennegrecidas, la corteza de barbacoa, los bordes de brownie y otras golosinas crujientes, crujientes y carbonizadas. (Diablos, la corteza en el fondo de una sartén para arroz se trata como una delicadeza en lugares tan lejanos como Corea, Irán y Costa Rica).
Epicurioso describe su atractivo en función de la reacción de Maillard causada por los métodos de cocción con calor seco (asar a la parrilla, hornear, asar), que produce moléculas que dan a los alimentos no solo su color, sino también un sabor sabroso, umami y, a veces, incluso amargo. Y, por supuesto, cuanto más se quema, más fuertes son esos sabores, y esos son los sabores que algunas personas anhelan. Que es precisamente lo que puedes decirle a tu familia cuando llegan para la cena de Acción de Gracias y descubren que has convertido el pavo en un montón de cenizas. Lo que probablemente no pueda hacer es echarle la culpa de su adicción al espresso, aunque el aroma y el sabor del café son el resultado de la reacción de Maillard durante el tueste de los granos, parece bastante seguro atribuir ese deseo a la dependencia de la cafeína.
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La cosa blanca
Ruth Tobias Anhelar papas, pan y pasta no es extraño en sí mismo, pero el impulso de meterlos en nuestras gargantas hasta (o más allá) el punto de incomodidad no es exactamente normal o saludable. Sorpresa, ¿verdad? Lisa Drayer de CNN traza la pendiente resbaladiza desde un bocado hasta un atracón de arriba hacia abajo. Los carbohidratos, escribe, 'son clave para regular el azúcar en la sangre y proporcionar energía a todo nuestro cuerpo', lo que significa que no es el sabor de estos (deliciosos) alimentos lo que nos hace seguir comiéndolos. En realidad, son nuestros cuerpos los que intentan restaurar el azúcar en sangre. El problema es que tendemos a satisfacer dicho impulso no con un plato abundante de cereales integrales, sino con carbohidratos simples, que, según Forma - digerir más rápido, entrar en acción antes y también disipar antes. (Si bien las papas son carbohidratos técnicamente complejos, su alto contenido de almidón tiene un efecto similar .) Estos 'rápidos aumentos y descensos del azúcar en la sangre' desencadenan un círculo delicioso pero vicioso, dice Drayer, en el que 'cuanto más carbohidratos refinados y procesados comemos, más ansiamos'.
¿Qué es la carne seca?
No ayuda que tendamos a untar nuestros carbohidratos con grasas densas en calorías y / o más carbohidratos. Cuando mezclas esos macarrones con queso , vierte salsa en esas papas machacadas o unta esa rebanada de pan tostado con Nutella, estás colocando una sustancia digna de antojo sobre una sustancia digna de antojo. Por otra parte, de vez en cuando, tampoco duele, al menos no durante esos primeros bocados alegres.
Pho y ramen
Ruth Tobias Los estadounidenses han pasado los últimos años sumergiéndose de lleno en las sopas de fideos asiáticos, en particular el pho vietnamita y el ramen japonés. En este punto, debería ser fácil adivinar por qué. Los carbohidratos en los fideos, el sodio en el caldo, la suavidad de las texturas cocidas: todos se suman a un plato lleno de antojos, antojos que, al parecer, tienen raíces antropológicas, como una. BBC artículo atestigua en referencia a la investigación del historiador de alimentos Ken Albala, quien sostiene que la sopa es una panacea para todos los tiempos. Tal 'comida para convalecientes', como él la llama, se parece un poco a la comida para bebés en el sentido de que está llena de nutrientes, pero es fácil de digerir. Por supuesto, la capacidad de la sopa para llevarte de regreso a la infancia no se basa solo en la receta, sino también en su fuente probable: la familia. El mismo artículo cita a la psicóloga alimentaria Christy Fergusson, quien explica: 'Cuando queremos sentirnos reconfortados, miramos lo que nuestras madres nos habrían proporcionado'.
Por supuesto, el pho y el ramen no son exactamente insípidos, pero contienen sabores sutiles que a algunos les gusta condimentar . Es más, no eran muy conocidos en Estados Unidos hasta hace poco. Entonces, ¿por qué los elegiríamos en lugar de, digamos, guisantes partidos o fideos de pollo al estilo judío? La respuesta podría estar en una contradicción: si bien parecen familiares, siguen siendo novedosos, y novedad , como resulta, genera su propio subidón de dopamina.
Hielo
Una obsesión por el hielo puede significar una de dos cosas: que eres un conocedor de los cócteles, que siempre buscas lo último en tecnología y claridad para dar forma a cubos o, si eres propenso a masticarlo, que debes buscar ayuda profesional.
No, no significa que estés loco. Pero puede significar que tiene pagofagia, una forma de pica, como el trastorno alimentario que impulsa una atracción por artículos no alimentarios, como suciedad y papel , se llama. La compulsión de comer hielo específicamente puede ser una indicación de que tiene anemia; como Los New York Times toma nota, algunos científicos teorizan que las deficiencias de hierro pueden causar inflamación en la boca, que sin duda se aliviaría masticando hielo. El tratamiento con suplementos de hierro u otros medicamentos generalmente resuelve el problema. Si no, entonces su pagofagia podría, según el Mayo Clinic , estar relacionado con un problema de salud mental como el trastorno obsesivo compulsivo, tratable mediante terapia. También puede ser un síntoma de embarazo , en cuyo caso probablemente debería avisar a su obstetra.
