Les gusten o los odien, las cenas congeladas son un alimento básico en muchos hogares estadounidenses. Desde entradas económicas de bajo costo hasta cenas orgánicas de alta gama, hay pasillos enteros en las tiendas de abarrotes completamente abastecidos con comidas precocinadas y congeladas. Y aunque algunos han evolucionado mucho más allá de sus humildes orígenes de proteínas y patatas, otros se han mantenido fieles a la forma clásica.
Con tal variedad de comidas y una diversidad de consumidores, hay mucho que aprender sobre estos alimentos tecnológicamente habilitados. Aquí hay una lista de todo lo que necesita saber sobre la gran cantidad de cenas congeladas que hay.
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Empezó con pavos
imágenes falsas El ingrediente que impulsó la invención de la cena televisiva fue el pavo. 520,000 libras de pavo , para ser exacto.
A principios de la década de 1950, la Swanson Los hermanos presentaron una tarea a su personal: ¿qué deberían hacer con el enorme excedente de aves de corral sobrante de una temporada de ventas menos que estelar del Día de Acción de Gracias? Ingrese vendedor Gerry Thomas . Inspirado por las comidas de las aerolíneas y su tiempo en el servicio usando kits de comida, Thomas propuso empaquetar el pavo preparado con guarniciones y congelado en una bandeja compartimentada.
¿La otra inspiración? Televisión. Aunque la televisión se inventó en la década de 1920, no estuvo muy presente en el hogar hasta la década de 1950. Según el profesor Mitchell Stevens “El número de televisores en uso aumentó de 6.000 en 1946 a unos 12 millones en 1951. Ningún invento nuevo entró en los hogares estadounidenses más rápido que los televisores en blanco y negro; en 1955, la mitad de todos los hogares de EE. UU. tenían uno '.
Thomas propuso que la comida empaquetada y congelada se sirviera en una caja con temática de televisión, aprovechando la tendencia en auge del mercado. Entonces, si bien la cena de televisión no fue la primera comida congelada que apareció en los estantes estadounidenses, definitivamente fue la que llevó estas comidas a millones de hogares estadounidenses.
Pero no te olvides de Birds Eye
Si bien Swanson fue la compañía que dio vida a las cenas congeladas como un artículo para el hogar, no hubieran podido hacerlo sin las técnicas introducidas por primera vez en el mercado estadounidense por Clarence Birdseye, fundador de Ojo de pájaro . Suena a obra de ficción, pero es verdad: Birdseye aprendí sobre la congelación instantánea mientras viajaba cuando vio a los pueblos indígenas del Ártico, que utilizaban su entorno para congelar instantáneamente pescado fresco.
Una vez de regreso a casa en los estados (y gracias a algunos inversionistas adinerados), Birdseye pudo desarrollar tecnología no solo para congelar vegetales a gran escala, sino también para construir congeladores de exhibición comerciales. Todo esto proporcionó la tecnología y la infraestructura necesarias para distribuir millones de cenas televisivas a los estadounidenses.
Así que fue el marketing atrevido e innovador de Thomas lo que convirtió las cenas congeladas en un elemento básico de nuestras vidas. Pero si la congelación no hubiera sido una opción, la cena televisiva no habría nacido, así que le debemos un agradecimiento a Birdseye.
Empoderaron a las mujeres
Puede parecer extraño que una comida congelada pueda empoderar a las mujeres, pero eso es exactamente lo que hizo la cena televisiva. En la década de 1950, se esperaba que las mujeres fueran esposas, madres y amas de casa , y cocinar para la familia era una de las cosas más importantes que se esperaba que hiciera una mujer. Pero con el debut y el éxito de las cenas heladas, las mujeres ahora eran libres de dedicar el tiempo dedicado a cocinar en otras formas de cocinar. desarrollo personal . Sin duda, esto fue una victoria para la autonomía femenina.
Esta tendencia tampoco evolucionó en el vacío. Durante la Segunda Guerra Mundial, las mujeres fueron llamadas a las fábricas para ayudar en el esfuerzo bélico. Para muchas mujeres, esta fue la primera vez que estaban fuera del hogar y en la fuerza laboral, un gran cambio desde la cocina, la limpieza y la crianza de los hijos. Entonces, durante este tiempo, las mujeres desarrollaron un hambre de independencia. Las cenas heladas eran solo una forma más de conseguirlo.
Pero no todo el mundo estaba contento con esta tendencia. Swanson recibió correo de odio con respecto a la cena de televisión, la mayoría de los maridos que estaban enojados porque sus esposas ya no estaban preparando cenas caseras. Sin embargo, por más que se quejara, no había forma de impedir que el tren de comida congelada les diera a las mujeres una nueva libertad.
Son rentables
La conveniencia no es la única razón por la que las personas compran cenas congeladas, según uno estudio . Los padres, posiblemente uno de los grupos demográficos de consumidores más ocupados, también compran comidas congeladas por una gran variedad de razones: porque sus familias disfrutan de las comidas, sus hijos pueden ayudar a prepararlas y vieron ahorros en los costos cuando vieron el dinero gastado en alimentos convencionales.
El ahorro de costos es una gran ventaja, especialmente para las familias de bajos ingresos; pueden acceder a los mismos alimentos que las familias más adineradas cuando compran estos alimentos en forma de cenas congeladas. Nutricionista certificado Michael Joseph está de acuerdo, y señala: 'El precio de los alimentos congelados los hace más accesibles para todos. Está bien predicar que debemos comer alimentos frescos de un solo ingrediente, pero esto no toma en cuenta los gastos y muchas personas simplemente no pueden pagar los alimentos que consideramos los más saludables '.
Agregue el dinero ahorrado al tiempo ahorrado y podrá ver por qué las cenas congeladas son súper atractivas.
Beneficios para ancianos y enfermos
Aparte de la conveniencia y los ahorros, las cenas congeladas pueden ser una excelente manera de alimentar a los enfermos y a los ancianos. Dietista registrado Liz Blom me dijo: 'Las cenas congeladas en un escenario en el que tienes a un individuo viviendo solo pueden ser, literalmente, nutritivas para la vida. Con tantas opciones disponibles en el campo de las comidas congeladas, una persona puede eliminar algunas conjeturas sobre lo que está ingiriendo o alimentando a un ser querido ''. Otra ventaja, dice Blom, es poder usar etiquetas como un medio para obtener una nutrición adecuada. 'La etiqueta no solo revelará el sodio, sino que también proporcionará la nutrición básica, incluidas las calorías, los carbohidratos, las proteínas y el contenido de grasas'.
Por último, si le preocupa la satisfacción, es posible que no tenga que preocuparse. Blom dice: '¿Preocupado por la monotonía? Puede que no valga la pena el estrés adicional. Según un pequeño estudio publicado en 2000, los investigadores encontraron que los adultos mayores informaron significativamente menos antojos de alimentos que los adultos jóvenes '. Así que las cenas heladas pueden ser una solución mágica para quienes necesitan una nutrición especial.
Frozen está bien
Muchos alimentos preparados y preenvasados están cargados con conservantes para mantenerlos frescos y seguros para comer. Pero una cosa buena de las cenas heladas es que no necesitar conservantes para mantenerlos frescos. Dietético Andy De Santis me dice, 'Congelar es un medio excepcional para almacenar alimentos y conservar todo tipo de alimentos. Las comidas, incluidas las comidas congeladas, que están debidamente selladas y congeladas (y que permanecen congeladas) se pueden conservar durante varios meses sin preocupaciones ''. Eso significa que estas comidas durarán mucho tiempo en su congelador, lo cual es excelente para reducir el desperdicio y tener alimentos saludables a mano.
Y la calidad de los alimentos puede ser buena en las cenas congeladas, a veces mejor que los denominados alimentos 'frescos'. Nutricionista Michael Joseph señala, 'La comida en las cenas congeladas no es intrínsecamente diferente a la comida fresca real. El proceso de congelación de los alimentos no tiene un efecto negativo real y, a menudo, puede preservar mejor las vitaminas y minerales esenciales ”. Por lo tanto, la congelación en sí es el único conservante necesario (y natural).
La baja
Aunque las cenas congeladas no son intrínsecamente 'malas' en todos los ámbitos, cuando cedes el control de lo que comes, hay consecuencias. Dietético Rebecca Lewis señala: “Dado que usted no preparó estas comidas congeladas usted mismo, no tiene control sobre la cantidad de grasa, sodio y azúcar que se añadió a la comida. Además, los alimentos congelados tienden a apelar a nuestro deseo de alimentos reconfortantes. Esto significa que a menudo consisten en carne y patatas, pizza y platos con mucha salsa '. Eso podría no ser un buen augurio para tu cintura.
Nutricionista Michael Joseph observa otro problema: la presencia de grasas trans en las cenas heladas. Él dice: 'Desafortunadamente, a pesar de la prohibición de las grasas trans programada para 2018, todavía hay una cantidad incómoda de alimentos envasados que contienen este ingrediente dañino. Y lo que es más, los productores de alimentos a menudo llaman a su producto 'libre de grasas trans' a pesar de que contiene las grasas mortales '. Y aunque esto es alarmante, no es ilegal. Joseph señala: “Existe un vacío legal que les permite salirse con la suya. Por ejemplo, si hay menos de 0,5 g de grasas trans por porción, entonces están legalmente autorizados a declarar el producto libre de grasas trans. ¿Alguna vez se preguntó por qué los tamaños de las porciones parecen ridículamente pequeños y poco realistas para algunos alimentos procesados? Entonces esta bien podría ser la razón.
Bueno para personas que hacen dieta?
Para muchas personas, depender de comidas congeladas aptas para la dieta es una manera fácil de controlar la ingesta de grasas y calorías. Estas comidas también pueden ayudarlo a controlar las porciones.
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Pero la dietista registrada Karen Collins señala que hay otros problemas potenciales con estas comidas. Ella dijo (a través de NBC News ), 'Cuando las comidas congeladas no están disponibles, las personas vuelven a sus viejos hábitos porque no han aprendido a tomar otras decisiones saludables que se adapten a su estilo de vida'. También hay potencialmente muy pocas calorías en su comida. “Algunas personas buscan comidas lo más bajas en grasas y calorías posible. Los productos que hacen alarde de un contenido de 'menos de 300 calorías' en realidad pueden ser demasiado bajos en calorías para muchas personas '. Y de acuerdo con Collins, esto puede conducir a una tasa metabólica más baja o a comer bocadillos que no son conscientes.
Por lo tanto, confiar en las cenas congeladas como una práctica de dieta saludable, si bien es útil de alguna manera, no es una solución sostenible a largo plazo.
Se han diversificado
Si ha examinado el pasillo de alimentos congelados (¡o los pasillos!) En su supermercado local con regularidad, probablemente haya notado que hay una selección mucho más grande de la que solía haber. Eso es porque cada vez más empresas se están involucrando en el juego de los alimentos congelados. De acuerdo a La enciclopedia sabia de problemas alimentarios , 'La variedad de alimentos congelados es cada vez mayor con productos que satisfacen todos los gustos, necesidades dietéticas y ocasiones. Cada vez más, las líneas de productos se están diversificando para incluir también artículos de alta gama ”. Y las posibilidades son aparentemente infinitas.
Entonces, junto con cenas congeladas más simples y básicas (piense en cenas de pollo al horno, espaguetis o pavo), ahora puede encontrar ofertas más matizadas, que incluyen comidas orgánicas, vegetarianas, sin gluten, sin OGM y a base de plantas. Y hay más cenas que aparecen en los estantes con cada nueva tendencia alimentaria impulsada por el consumidor. Entonces, no importa cuáles sean sus necesidades dietéticas, hay algo congelado para todos.
