Recientemente fui a la ciudad con mi congelador, tirando todo tipo de paquetes congelados, desde verduras hasta carne y sobras. Llené mi bote de basura de 13 galones y luego lo llevé rápidamente al contenedor de basura para recogerlo. Me sentí increíblemente culpable por la cantidad de comida que tiraba, pero parte parecía más un experimento científico que algo que realmente comería. Prometí hacer un mejor inventario de las cosas que guardo en mi congelador, pero no podía quitarme el sentimiento de culpa por haber desperdiciado tanto. ¿Era realmente necesario tirar toda esa comida? Así que investigué los datos sobre la congelación de alimentos y encontré información sorprendente que me ayudará a ser un poco más ahorrativo en el futuro.
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Mito #1: Puedes congelar todos los alimentos
Si bien es cierto que la mayoría de los comestibles se congelan en las condiciones adecuadas, hay algunos que nunca deberían ver el interior del congelador. Las verduras delicadas como la lechuga prácticamente se desintegran cuando se congelan y luego se descongelan. Salsas cremosas que se congelan por separado y se 'rompen' o cuajan cuando se descongelan. Ni siquiera el café debe guardarse en el congelador, especialmente los tostados oscuros. Los aceites que los hacen tan especiales se descomponen en temperaturas bajo cero, lo que permite que el café absorba fácilmente los sabores desagradables. El USDA también aconseja no congelar productos enlatados ni huevos con cáscara. (Pero puede congelar productos enlatados si se retiran de su embalaje original, así como huevos, siempre que se retiren de su cáscara).
Mito #2: Puedes congelar alimentos indefinidamente
Esto es cierto al menos desde el punto de vista de la seguridad alimentaria, pero la calidad se ve afectada cuanto más tiempo se congelan los alimentos. Aquí hay algunas pautas del USDA sobre cuánto tiempo se deben mantener los alimentos en el congelador (a 0 grados F) para una frescura óptima:
- Sopas, guisos y guisos: 2-3 meses
- Carne cocida 2-3 meses
- Filetes, asados o chuletas crudos: 4-12 meses
- Aves cocidas: 4 meses
- Aves crudas: 9-12 meses
Por supuesto, la forma en que almacene el artículo alargará o acortará su vida útil en el congelador. El aire junto con la humedad es el enemigo de los alimentos congelados (piense en las quemaduras del congelador), por lo que si puede mantener esos dos elementos fuera, les dará a sus alimentos congelados una vida más larga. Por eso me encanta el sellador al vacío. Aspira aire del empaque para que los alimentos duren más que si se almacenaran simplemente en bolsas de plástico o en su empaque original.
Mito #3: La congelación mata las bacterias
La congelación de alimentos inactiva las bacterias, pero en realidad no mata nada. Eso significa que si su comida entró contaminada en el congelador, una vez descongelada seguirá albergando las mismas bacterias dañinas. Cocinarlo a la temperatura recomendada es la única forma de garantizar que sus alimentos sean seguros.
Mito #4: Los alimentos congelados tienen menos nutrientes que los frescos
En realidad, puede ocurrir lo contrario. Las frutas y verduras congeladas pueden ser incluso más saludables que algunos de los productos frescos que se venden en los supermercados porque tienden a procesarse en su punto máximo de madurez, momento en el que, por regla general, están más llenos de nutrientes. Si le preocupa la pérdida de nutrientes, coma las frutas y verduras congeladas poco después de comprarlas: durante muchos meses, los nutrientes de las verduras congeladas inevitablemente se degradan. Finalmente, cocine al vapor o en el microondas en lugar de hervir sus productos para minimizar la pérdida de vitaminas solubles en agua.
Mito #5: Una vez descongelados, los alimentos no se pueden volver a congelar sin cocinarlos primero
Puede congelar y volver a congelar a su gusto siempre que la comida no haya quedado fuera del refrigerador durante más de 2 horas (o 1 hora a 90 grados de temperatura). Un punto a tener en cuenta es que volver a congelar cualquier cosa cruda, especialmente la carne, degradará la calidad debido a la pérdida de humedad en el proceso de descongelación. Entonces, aunque técnicamente es seguro comerlo, desde un punto de vista culinario, es mejor evitar volver a congelarlo en la medida de lo posible.
Mito #6: Puede almacenar alimentos congelados a largo plazo en cualquier lugar de su congelador o en cualquier lugar que esté frío
La puerta del congelador es un lugar útil para almacenar productos congelados, pero no necesariamente el mejor lugar para el almacenamiento a largo plazo. La temperatura cerca y encima de la puerta varía cada vez que se abre la puerta. Aunque los alimentos pueden permanecer congelados, el proceso de congelación podría ralentizarse, abriendo la posibilidad de que se formen cristales de hielo más grandes dentro de los alimentos y destruyan su integridad. Para evitar esto, almacene los alimentos congelados en la parte trasera del congelador, donde es más probable que se alcance una temperatura constante de 0 grados F, y utilice antes los productos almacenados cerca del frente o en la puerta. ¿Y si se va la luz? ¡No abras la puerta del congelador! Según el USDA, un congelador lleno debe permanecer congelado durante 2 días. Y si tiene la tentación de guardar el exceso de congelador en un banco de nieve, no lo haga. Incluso si la temperatura es muy fría, el sol aún puede calentar los alimentos congelados a temperaturas peligrosamente altas. Sin embargo, esta sigue siendo una excelente manera de almacenar cerveza. Así que sigue haciendo eso.
