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¿Sabías que el cacao es un cultivo delicado? El fruto que produce el árbol del cacao contiene las semillas con las que se elabora el chocolate. Las condiciones climáticas dañinas e impredecibles, como inundaciones y sequías, pueden afectar negativamente (y a veces destruir) el rendimiento total de una cosecha. Cultivar un cultivo de árboles que requiera aproximadamente cinco años alcanzar la producción máxima y luego producir un rendimiento similar durante unos 10 años más antes de necesitar ser reemplazado, presenta un desafío en sí mismo. Y eso supone un clima ideal: sin inundaciones ni sequías.
A nivel mundial, existe una enorme demanda (algunos dicen que depende de) los granos de cacao, que prosperan en climas tropicales cerca del ecuador. ('Granos de cacao' se refiere a las semillas crudas del fruto del árbol del cacao, mientras que 'granos de cacao' es como se denominan después de haber sido tostados). Según el Informe del mercado global 2019 Según el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, las mayores exportaciones de granos de cacao en 2016 provinieron de Costa de Marfil, Ghana y Nigeria, generando un total combinado de 7.200 millones de dólares. Sorprendentemente o no, Estados Unidos importó cacao por valor de 1.300 millones de dólares, lo que lo convierte en el tercer mayor importador detrás de los Países Bajos y Alemania.
Porque el cacao es un cultivo manual que depende de piezas mínimas de maquinaria agrícola para su cultivo, a lo largo de los años se han planteado muchas preocupaciones en torno a la industria del cacao, desde prácticas agrícolas hasta cuestiones relacionadas con la pobreza, los derechos de los trabajadores, la desigualdad de género, el trabajo infantil y el cambio climático.
Entonces, ¿qué es exactamente el chocolate ético y qué podemos hacer como consumidores para mantenernos informados y tomar una decisión moral? Hablamos con algunos expertos para conocer sus opiniones.
Una investigación encuentra que beber cacao podría ayudar a proteger su corazón del estrés¿Qué es el chocolate ético?
Si bien no existe una definición oficial, el chocolate ético se refiere a cómo se obtienen y producen los ingredientes del chocolate. 'El chocolate tiene una cadena de suministro compleja y el cacao sólo puede crecer cerca del ecuador', dice Brian Chau, científico alimentario, analista de sistemas alimentarios y fundador de Hora de Chau .
Quizás le sorprenda saber que el 70% de los 5 millones de hogares que cultivan cacao en todo el mundo reciben menos de por día por su trabajo. Chau añade: “El comercio de chocolate se establece principalmente en antiguas posesiones coloniales; Se cuestionan las cuestiones relacionadas con la opresión.'
El chocolate ético, entonces, está destinado a abordar los problemas socioeconómicos y ambientales a lo largo de toda la cadena de suministro, incluyendo cómo se produce el chocolate bajo estándares éticos y dónde los productores y trabajadores del cacao reciben salarios justos y sostenibles. El término también se extiende a cómo se trata la tierra, ya que cultivar árboles de cacao podría significar reemplazar las selvas tropicales, lo que puede causar deforestación.
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¿Cómo sé si el chocolate que compro es ético?
Es posible que no puedas diferenciar entre chocolate elaborado con o sin granos de cacao producidos de forma ética. 'La composición básica de las materias primas será la misma', afirma Michael Laiskonis, chef del Instituto de Educación Culinaria y operador del ICE Laboratorio de chocolate En nueva york.
Sin embargo, buscar certificaciones de terceros, como Comercio justo Certificado, el Alianza por la selva tropical sello, USDA Certified Organic y Certified Vegan pueden ayudarle a elegir chocolate procedente de granos producidos éticamente.
Certificado de Comercio Justo
El Comercio justo El sello de certificación sugiere que las vidas de los productores y sus comunidades circundantes mejoran al ser parte del sistema Fairtrade. Al participar en el sistema Fairtrade, los agricultores reciben una mayor proporción de los ingresos según el modelo de precio mínimo, que establece el nivel más bajo al que se puede vender una cosecha de cacao, y tienen más poder de negociación durante las negociaciones comerciales.
¿Qué son los créditos de carbono y cómo pueden ayudar a los agricultores a llegar a fin de mes?Sello de aprobación de Rainforest Alliance
Los productos de chocolate que llevan el sello de aprobación de Rainforest Alliance (incluida una ilustración de una rana) están certificados por contener cacao que ha sido cultivado y comercializado con métodos y prácticas que la organización considera ambientalmente sostenibles y humanas.
Etiqueta orgánica del USDA
Productos de chocolate que llevan la Sello orgánico USDA garantizar que los productos de chocolate hayan pasado por el proceso de certificación orgánica, donde los productores de cacao deben seguir estrictos estándares de producción, manipulación y etiquetado.
Vegano certificado
Los granos de cacao, por defecto, son un producto vegano, entonces, ¿qué significa cuando las empresas de chocolate indican en sus envases que son un producto vegano?
Debido a que no existen regulaciones o pautas del gobierno de EE. UU. para el etiquetado vegetariano o vegano, las empresas pueden etiquetar su producto como '100% vegano' o 'Sin ingredientes animales' sin restricciones. Sin embargo, algunos productos de chocolate pueden incluir miel, cera de abejas, lanolina, carmín, perlas o derivados de seda.
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Sin embargo, algunos fabricantes de chocolate pueden tener el logotipo vegano certificado en sus productos. Agencias independientes como la Acción Vegana/Fundación de Conciencia Vegana Proporcionar certificaciones veganas utilizando estándares y directrices veganos reconocidos internacionalmente para evaluar los productos. Recibir el sello de aprobación agrega una capa de confianza a una marca. Aún así, es posible que los consumidores quieran hacer su debida diligencia y leer las listas de ingredientes y los estándares de la empresa para asegurarse de que la marca sea creíble y digna de confianza.
Posibles inconvenientes de las certificaciones, sellos y etiquetas
Si bien las certificaciones de terceros benefician a los agricultores y productores hasta cierto punto, en ocasiones también generan críticas de algunos en la industria por no ir lo suficientemente lejos para apoyar a los agricultores. Por ejemplo, Laiskonis dice que una gran cantidad de cacao cultivado por pequeños agricultores es orgánico por defecto. Sin embargo, el costoso proceso de certificación puede estar fuera del alcance de estos productores, impidiéndoles estar un paso más cerca de una remuneración justa.
A estudiar descubrió que la certificación Fairtrade aumentó con éxito los ingresos de los productores de café y había beneficiado a su comunidad local. Sin embargo, los trabajadores no calificados no vieron ningún aumento en sus salarios. También hubo casos de trabajo infantil encontrado en las plantaciones de cacao bajo el sistema Fairtrade.
Con eso en mente, Tim McCollum, director ejecutivo y fundador de Más allá del bien , sugiere: 'Mire más allá de las certificaciones. Comprender los problemas a un alto nivel. Busque marcas que estén haciendo algo diferente”.
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Laiskonis está de acuerdo: 'Cuanto más visibilidad proporcione un fabricante [de chocolate], desde el abastecimiento hasta los métodos de fabricación, mayor será la promesa de una transacción más ética y sabrosa'.
¿Existen diferencias nutricionales entre el chocolate ético y el convencional?
No existen diferencias entre el chocolate ético y el convencional desde el punto de vista nutricional. Los granos de cacao son naturalmente amargos y los productores de chocolate pueden agregar azúcar y leche para enmascarar el amargor de los granos. Como regla general, cuanto mayor sea el porcentaje de cacao indicado, menor será el contenido de azúcar. Generalmente, los chocolates con leche tienen más azúcar y tienen un sabor menos amargo que los chocolates negros, que contienen menos azúcar y tienen un sabor más amargo.
4 beneficios legítimos para la salud del chocolate amargoEl chocolate elaborado con alternativas lácteas de origen vegetal, como aditivos de coco, avena y nueces, se ha vuelto cada vez más popular. Estos ingredientes pueden ofrecer texturas más dulces y cremosas que los chocolates tradicionales a base de lácteos. Laiskonis aconseja: 'Preste atención a la declaración de ingredientes en el empaque del chocolate... las barras sin lácteos pueden fabricarse en equipos compartidos que también procesan aquellos que contienen productos lácteos'.
¿Dónde puedo comprar chocolate ético?
Debido a la creciente demanda de chocolate ético, ahora puede encontrarlo en las tiendas de comestibles locales, además de en los mercados artesanales y en línea. Food Empowerment Project también ha elaborado un lista de marcas de chocolate vegano y sin lácteos.
En pocas palabras: ¿Debería comprar chocolate ético?
Si bien su decisión de comprar chocolate ético o convencional es una elección personal, saber de dónde proviene su chocolate favorito (y su comida en general) le hace apreciar más a los agricultores, el sistema alimentario y el medio ambiente, además de reflexionar sobre los problemas socioeconómicos subyacentes. .
'Comprender el recorrido de un grano de cacao desde la granja hasta la fábrica proporciona transparencia, [haciendo visible] el cuidado y el esfuerzo que los agricultores ponen en cultivar su cacao', dice Troy Pearley, vicepresidente ejecutivo y gerente general para Norteamérica de chocolate divino .
Matt Cross, cofundador de Cosecha de chocolate , añade: 'Comprar chocolate a fabricantes que apoyan la prosperidad de los agricultores es una buena manera de lograr un cambio'.
Laiskonis está de acuerdo: 'Buscar chocolate producido de manera responsable es la mejor manera en que un consumidor puede lograr cambios para los agricultores en las etapas iniciales de la cadena de suministro'.
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