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No debe confundirse con los dulces estadounidenses ligeramente calcáreos y afrutados, los Smarties son dulces de chocolate con cáscara dura que se venden en el Reino Unido y Europa. Similar a M&Ms , Smarties tienen una capa dura que es un poco más gruesa que un M&M típico. El dulce también es un poco más grande y crujiente que su doppelganger estadounidense, pero por lo demás, ambos dulces son muy similares. Tan llamativas son sus similitudes con los M&M, que muchos en ambos lados del charco se preguntan quién estafó a quién.
Si bien tanto los M&M como los Smarties se crearon casi al mismo tiempo, los Smarties en realidad superaron a la creación de Mars Inc en el mercado por cuatro años. Smarties se creó en 1937, mientras que Mars no comenzó a producir M&M hasta 1941. Sin embargo, ambos dulces fueron precedidos por el caramelo grageado francés, que era chocolate con una capa exterior azucarada endurecida. ¿Suena familiar? Dragée se creó como un método para que la clase alta, en particular las mujeres, disfrutara del chocolate sin mancharse los guantes. Este método es anterior a ambas compañías por varios años y se volvió popular a fines del siglo XIX.
Entonces, ¿M&Ms y Smarties tomaron este proceso y lo ejecutaron? Bueno, sus historias pueden estar más entrelazadas que eso con orígenes contradictorios sobre cómo Forrest Mars Sr. tuvo su idea para el dulce de cáscara dura favorito de Estados Unidos.
M&Ms se inspiró en la Guerra Civil Española
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En 1932, Forrest Mars Sr., hijo del fundador de Mars Inc., Frank Mars, tuvo un desacuerdo con su padre sobre la dirección de la empresa. Decidió tomar su parte de Confitería Mars Wrigley a Europa, expandiéndose con la producción de barras de chocolate para los soldados que combatieron en la Guerra Civil Española. De acuerdo a El guardián , Forrest se encontró con George Harris, quien continuaría creando Smarties, mientras estaba allí. Ambos hombres de negocios notaron que los soldados comían dulces estilo gragea y se dieron cuenta de su potencial. Supuestamente acordaron no competir en los mercados de los demás, por lo que M&M comenzó la producción en Estados Unidos y Smarties en Europa.
Varios historiadores han cuestionado que Mars y Harris hayan llegado a un acuerdo de este tipo, pero lo que sí sabemos es que se necesitaría otra guerra para que los M&M realmente despegaran. Inicialmente, Forrest comercializó sus dulces únicamente para miembros militares. Con la Segunda Guerra Mundial en ascenso, se asoció con Bruce Murrie, el hijo del ejecutivo de Hershey, William Murrie. Así nacieron los M&Ms (iniciales de los apellidos de ambos empresarios). El dulce resultó ser popular entre los soldados, lo que aumentó la demanda del artículo en casa después de que terminó la guerra.
Si bien Smarties y M&M comparten una historia complicada, ambos continúan resistiendo la prueba del tiempo. De acuerdo a Estadista , M&M se clasificó como la mejor marca de chocolate en los Estados Unidos en 2017. Mientras tanto, Nestlé adquirió Rowntree, la empresa matriz de Smarties, en 1988 y todavía produce los dulces en varios países europeos.
