Foto: Colin Richie
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Incluso antes de que la pandemia de coronavirus cerrara los lugares de trabajo y las escuelas en todo el país, Claire Babineaux-Fontenot sabía que el número de estadounidenses con inseguridad alimentaria se iba a disparar debido al virus.
5 maneras en que la Cocina Central Mundial de la Fundación José Andrés está ayudando a alimentar a las personas durante la pandemia de coronavirusCon su red nacional de 200 bancos de alimentos y 60.000 despensas de alimentos y programas de comidas, Feeding America ya atiende a 40 millones de personas al año. A mediados de marzo, Babineaux-Fontenot intervino para establecer un Fondo de Emergencia COVID-19, dotándolo de 2,65 millones de dólares. Como había temido, las consecuencias económicas de la pandemia significaron que 17,1 millones más estaban necesitados. Las corporaciones y los donantes privados también respondieron. Solo el director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, contribuyó con 100 millones de dólares.
Un mes después de la creación del fondo, los bancos de alimentos informaban de un aumento del 70% en la demanda. Babineaux-Fontenot asignó 116 millones de dólares para que los bancos de alimentos pudieran contratar trabajadores temporales y comprar alimentos y suministros (proporcionando casi 79 millones de comidas a quienes enfrentan hambre) y presionó a legisladores y agencias federales para que ayudaran con los 1.400 millones de dólares más que calcularon que se necesitarían durante el próximos seis meses.
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La extraordinaria respuesta de Babineaux-Fontenot a una demanda extraordinaria es motivo suficiente para homenajearla este año. Pero también es representativo de la estrategia de visión de futuro que aporta Alimentando a América . Para ella, abordar el problema más amplio del hambre en este país significa conectar los puntos, porque simplemente proporcionar alimentos no es suficiente.
Las familias pobres necesitan ayuda con el transporte, el cuidado infantil y el empleo, así como con las comidas. Desde que se unió a la organización hace casi dos años, Babineaux-Fontenot ha reforzado los esfuerzos de Feeding America para vincular a las familias con inseguridad alimentaria con asesoramiento financiero y otros recursos, para alimentar a las personas inscritas en programas de capacitación laboral y para ayudar a los bancos de alimentos locales a localizar excedentes de alimentos para almacenar. sus estantes.
Cada año, 72 mil millones de libras de alimentos comestibles provenientes de granjas, fabricantes de alimentos y tiendas de comestibles de Estados Unidos terminan en vertederos, en lugar de llegar a las mesas de los 37 millones de estadounidenses que no tienen suficiente para comer. Babineaux-Fontenot se esfuerza por cerrar la brecha entre el exceso de oferta y la alarmante demanda. En los últimos años, Feeding America ha desviado miles de millones de libras de alimentos no vendidos a personas necesitadas, y los esfuerzos no han hecho más que intensificarse dada la demanda de comidas nutritivas. 'Somos la organización de recuperación de alimentos más grande de Estados Unidos y tenemos la infraestructura para hacer un trabajo aún mejor para eliminar ese desperdicio', dice. Y si hay un lado positivo en la crisis actual, Babineaux-Fontenot dice que es el acercamiento sin precedentes que ha visto por parte del público estadounidense: 'Hay mucha más gente que entiende el papel vital que desempeñan los bancos de alimentos'.
