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Cuando alguien dice la palabra 'Michelin', ¿en qué piensas? Si eres un entusiasta de la comida, puedes pensar en esos Calificaciones de estrellas Michelin que los restaurantes de primer nivel de todo el mundo se esfuerzan por ganar. Si, por el contrario, recientemente ha sufrido un pinchazo o ha tenido que lidiar con otros problemas de mantenimiento del automóvil, es posible que su mente recurra a la empresa de neumáticos del mismo nombre. Incluso podrías pensar en el Hombre Michelin, especialmente si eres un gran admirador de la película 'Cazafantasmas', en la que aparece en gran medida el hombre Stay Puft Marshmallow, que tanto se parece a la mascota de los neumáticos.
Sin embargo, es posible que le sorprenda saber que las estrellas de restaurantes Michelin en realidad provienen de esa misma compañía de neumáticos; incluso podría considerarlas otra mascota de Michelin, aunque más pretenciosa que una pila antropomórfica de neumáticos. De hecho, también existe un vínculo gastronómico, ya que el bon vivant blanco e hinchado de Michelin se llama Bibendum, una palabra latina que significa 'estar borracho'. ¿Cómo pasó esto? Todo se debe a un folleto de viajes que Michelin ofreció en sus inicios, en el que podía encontrar recomendaciones de restaurantes para cualquier lugar que su corazón automovilista deseara.
Cómo una empresa de neumáticos empezó a recomendar restaurantes
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La empresa de neumáticos Michelin se fundó en Francia en 1889, cuando tanto los automóviles como los automóviles eran bastante nuevos. Para promover este último (y, por extensión, el primero, que requeriría un suministro constante del producto de la empresa), Michelin comenzó a publicar folletos para viajeros. Estas publicaciones no solo incluían mapas e información sobre el mantenimiento básico del automóvil, sino que también incluían listas de restaurantes y alojamientos recomendados a lo largo de sus rutas, muy parecidas a una versión del siglo XIX de las guías locales que a veces se encuentran hoy en los vestíbulos de los hoteles. Si bien estos folletos se distribuyeron inicialmente de forma gratuita, después de 1920, a la gente le costaba unos pocos francos comprar uno. Guía Michelin .
Una vez que la compañía comenzó a hacer que la gente pagara por sus reseñas, también mejoró su juego y reunió un equipo de 'comensales misteriosos' para evaluar los restaurantes. En 1926 comenzó a otorgar estrellas a los mejores establecimientos y, en 1931, un restaurante podía ganar dos o incluso tres estrellas si era muy especial. Pasaron otros cinco años antes de que Michelin revelara la rúbrica que utilizaba para otorgar sus calificaciones de estrellas.
