Si eres estadounidense, lo más probable es que creciste comiendo sándwiches de mantequilla de maní y mermelada. El acrónimo PB&J evoca recuerdos de cafeterías escolares, rodillas raspadas y almuerzos en bolsas. Esta combinación clásica parece una combinación obvia, pero PB&J es en realidad un invento mucho más reciente de lo que uno pensaría.
La mantequilla de maní en sí, de una forma u otra, ha existido durante mucho tiempo. De acuerdo con la Junta Nacional del Maní , la forma más temprana de una sustancia parecida a la mantequilla de maní se remonta a los antiguos incas y aztecas, quienes molían maní hasta obtener una pasta. Sin embargo, eso estaba muy lejos de la mantequilla de maní que comemos en estos días.
Si bien a George Washington Carver a menudo se le atribuye la invención de la mantequilla de maní, en realidad ese no es el caso. El precursor de nuestra mantequilla de maní moderna fue inventado por primera vez por Marcellus Gilmore Edson a fines del siglo XIX, seguido por el Dr. John Harvey Kellogg (sí que Kellogg), quien obtuvo una patente para un proceso especial de fabricación de mantequilla de maní y, finalmente, el Dr. Ambrose Straub patentó una máquina específica que fabricaría mantequilla de maní.
La mantequilla de maní se introdujo oficialmente en la Feria Mundial de Chicago de 1893. La pasta tuvo una segunda aparición en la Feria Mundial de St. Louis de 1904 después de que el Dr. Straub encontrara con éxito una empresa para producir su mantequilla de maní para venderla en las tiendas de comestibles de los Estados Unidos.
A fines de la década de 1880 también se vieron sándwiches de mantequilla de maní en los menús de los salones de té en la ciudad de Nueva York, pero no combinados con los productos para untar que podría esperar (a través de Junta Nacional del Maní ). En ese momento, los sándwiches de mantequilla de maní presentaban berros o pimientos como compañeros de la pasta de nueces salada.
Los sándwiches de mantequilla de maní alguna vez se consideraron elegantes
La primera mención de un sándwich de mantequilla de maní y mermelada proviene de la Revista de Ciencias Culinarias y Economía Doméstica de la Escuela de Cocina de Boston en 1901. En su receta, la autora Julia Davis Chandler combinó mantequilla de maní no con gelatina de uva o fresa, sino con grosellas o manzanas. Davis Chandler declaró que esta combinación de sabores era, hasta donde ella sabía, la forma original de hacer PB&J.
La comida siguió siendo un elemento de menú exclusivo y exclusivo hasta la introducción del pan precortado y las mantequillas de maní comerciales que eran menos gomosas y pegajosas que las pastas de maní originales. Durante la Gran Depresión, los sándwiches de mantequilla de maní (sin jalea) se hicieron populares entre las familias, ya que eran algo que los niños podían hacer ellos mismos fácilmente y eran de bajo costo.
Como funcionan las cosas le da crédito a la Segunda Guerra Mundial por reunir la ahora clásica combinación de mantequilla de maní y mermelada. Afirman que, junto con la mantequilla de maní y el pan de molde, la mermelada formaba parte de las raciones de los soldados estadounidenses. Una vez que regresaron de la guerra, muchos soldados comenzaron a desear la combinación dulce y salada a la que estaban tan acostumbrados y buscaron compartir la comida con sus familias. Ya sea que sea un clásico (gelatina de uva de mantequilla de maní suave) o un inconformista (mermelada de fresa de mantequilla de maní crujiente), todos podemos estar de acuerdo en que el dúo se ha ganado un lugar bien merecido en el canon oficial de la cocina estadounidense.
