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El mundo la conocía como Sylvia Wu y era tan icónica como los invitados a los que servía. Los Ángeles Times dijo que durante sus días de gloria, Madam Wu's Garden hizo pato a la pequinesa para la actriz convertida en princesa Grace Kelly y sopa de nido de pájaro para Mae West. Sirvió Wu's Beef, hecho con bistec, cebollas y salsa de ostras a Frank Sinatra y Mia Farrow. Modificó los platos para gente como Gregory Peck, Charlton Heston y Paul Newman, que no estaban muy interesados en platos auténticos. comida china . Por EE.UU. Hoy en día , incluso se le ocurrió la idea de crear la ahora icónica ensalada de pollo con lechuga y repollo, tiras de wonton y mezclada con un aderezo de maní o sésamo: una idea, Los Ángeles Times dice, que vino de Cary Grant.
Wu murió a la edad de 106 años el 29 de septiembre. El LA Times, que dio la noticia de su muerte, dijo que a la legendaria restauradora le sobreviven sus hijos George y Patrick, así como sus nietos. Le antecedieron en muerte su esposo, quien murió en 2011, y su hija Loretta, quien padecía cáncer y falleció en 1979.
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Madame Wu nació como Sylvia Cheng en 1915 en Jiujiang, en la provincia norteña de Jiangxi en China, según The Los Angeles Times. Creció en un hogar acomodado con su abuelo y, a menudo, pasaba tiempo en la cocina mirando a los cocineros preparar sus comidas, una experiencia que ayudó a moldear las impresiones de Wu sobre la comida.
Madam Wu's Garden fue un ícono de Hollywood
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Después de que los japoneses invadieran China en la segunda guerra chino-japonesa, Sylvia Cheng escapó a la Hong Kong gobernada por los británicos, donde conoció al rey Yan Wu, el hombre que se convertiría en su esposo. Pero no se quedó en Hong Kong, sino que optó por viajar sola a los Estados Unidos, donde estudió en el Columbia Teachers College de Nueva York y se reencontró con el Rey Wu. Se casarían y tendrían tres hijos, según Los Ángeles Times .
Los Wu se mudaron al sur de California por el trabajo de King, y fue entonces cuando Sylvia se inspiró para abrir su propio restaurante; estaba cansada de comer comidas chinas deficientes. Ella le dijo a USA Today: ' picar suey En todas partes. Todo lo que ves son casas de chop suey', según Los Ángeles Times .
Su primer restaurante, que abrió en 1959, estaba ubicado en Wilshire Boulevard de Santa Mónica. El segundo, mucho más grande, se abrió diez años después en un área a una cuadra del primero y se conocería como el Jardín de Madame Wu. Pero Wu no era solo una restauradora y autora de libros de cocina, también era humanitaria. La muerte de su hija la inspiró a hacer obras de caridad para el centro oncológico City of Hope.
Wu sirvió sus versiones de los clásicos chinos que disfrutaron las luminarias de Hollywood. Puede que el restaurante haya cerrado en 1998, pero Wu, como las estrellas a las que sirvió y con su memorable Rolls-Royce Silver Cloud, nunca fue olvidada.
