Ya sea que le gusten los sabrosos caldos de carne o no, es innegable que decir 'pho' es divertido. El problema es que, a pesar de lo divertido que es pronunciarlo, mucha gente todavía se equivoca. Eso, amigos, es la verdadera punta del iceberg cuando se trata de algunos de los errores que cometen las personas cuando entran a un restaurante vietnamita. Si bien los comensales de esta cocina del sudeste asiático no deben preocuparse por cometer demasiados pasos en falso, sí deben recordar que aún difiere mucho de la mayoría de las otras cocinas asiáticas. A medida que su popularidad se extiende más allá de los lugares con grandes poblaciones vietnamitas, también lo hacen los conceptos erróneos.
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Para ayudar a los nuevos en la comida vietnamita, o incluso ayudar a algunos que la probaron y de alguna manera se equivocaron en la etiqueta, hablamos con Jon Nguyen, chef y propietario de Tran An en Miami, quien fue uno de los primeros en llevar comida vietnamita al sur de Florida. Nguyen amablemente nos dio pistas sobre algunos errores que podría cometer al ir a un restaurante vietnamita, junto con algunos consejos sobre cómo aprovechar al máximo su experiencia gastronómica.
No se decepcione cuando la comida de los restaurantes vietnamitas no sea muy barata
Linh Pham / Getty Images Aquellos de nosotros que vivimos en ciudades con vecindarios enteros de lugares con focos en la pared, podríamos estar acostumbrados a comer una comida completa en un restaurante vietnamita por menos de un Happy Meal de McDonald's. Pero Jon Nguyen dice que los precios bajos que se encuentran en los restaurantes vietnamitas no son en absoluto indicativos del costo de los ingredientes o del trabajo que se necesita para prepararlos.
'En el pasado, cuando los inmigrantes vietnamitas comenzaban a tener sus propios restaurantes, todo el mundo trataba de ponerse precio unos a otros y ser la cocina más barata que existe', dice. “Si lo piensas bien, el trabajo que implica nuestra comida requiere mucho tiempo. Se necesita mucha mano de obra para hacer pho, por lo que no todos los tazones tienen que costar menos de 10 dólares '.
Dice que la cocina se ha encasillado en un rango de precios bajos. Debido a que Estados Unidos se ha condicionado a los restaurantes de primera generación que se esfuerzan por ser los más baratos para tener éxito, se crea una idea errónea. Por respeto tanto a los restauradores como a su cocina, considere pagar un poco más por su pho la próxima vez.
No espere que la comida de un restaurante vietnamita se parezca a la cocina tailandesa
Tailandia y Vietnam se encuentran en la península que forma parte del sudeste asiático continental. Sin embargo, no comparten una frontera, ya que las dos naciones están separadas por Laos y Camboya. Sin embargo, esto no impide que las personas mezclen la comida tailandesa y vietnamita, dice Nguyen, aunque sería como poner poutine y chocolate salsa de mole en la categoría culinaria vino.
La comida tailandesa, dice, es súper dulce y picante, con sabores intensos y atrevidos. 'Cuando pienso en la comida tailandesa, pienso en un tablero de ecualizador donde los agudos y los graves son súper grandes y todo está al máximo', dice. “La comida vietnamita se parece más a una melodía. Todo es bastante frío, tiene más equilibrio '.
La comida vietnamita no es nada picante. De hecho, la única ocasión en la que uno puede encontrar un plato picante en un restaurante vietnamita es cuando un comensal lo pide específicamente. Incluso entonces, es muy poco común. Entonces, si llegó esperando quedar impresionado por las especias de la misma manera que lo hizo en su visita a un restaurante tailandés, se sentirá profundamente decepcionado.
No coma la comida de su restaurante vietnamita sin agregar salsas y aderezos
Solo porque la comida vietnamita no te mata con especias, no asumas que va a ser insípida. Los sabores de la cocina vietnamita clásica son más sutiles y no tan agresivos como otras tradiciones. Sin embargo, parte de experimentar esos sabores en todo su potencial significa que debe agregar salsa, verduras y otros accesorios al plato. Muchos restaurantes vietnamitas ya tienen estos extras listos en la mesa frente a usted. No tenga vergüenza de recogerlos y preparar cada plato por su cuenta.
'Los vietnamitas pasan tres o cuatro minutos preparando sus platos con las hierbas, los chiles, los brotes de soja, el jugo de lima y otros accesorios en el plato de la' ensalada de mesa ', dice OC semanal . Lo mejor de esta cocina es que, quizás más que ninguna otra, te da la posibilidad de personalizar tu comida en la mesa. Comer lo que sea que el camarero te traiga sin ninguna adición propia significa que estás perdiendo el punto.
No ahogues tu pho en salsas
¿Recuerdas cuando Jon Nguyen nos dijo que la comida vietnamita es una melodía delicada que debe disfrutarse por su sutileza? Como otro ejemplo, no querría entrar y comenzar a acelerar una guitarra eléctrica sobre una pieza musical perfectamente equilibrada, ¿verdad? Pero eso es efectivamente lo que está haciendo cuando tira media botella de Sriracha en tu tazón de pho. Además, si el chef te ve haciendo esto, incluso podría llorar. Debido a que se esforzaron mucho en equilibrar los sabores, su volcado de salsa está diciendo efectivamente: 'No me importa su arduo trabajo. ¡Dame el gallo!
'Me gusta probar el caldo en sí, hay mucho amor y sabor que entra', dice Nguyen. Hay canela, anís estrellado, clavo y aromáticos, y huesos de carne. Y una vez que comienzas a agregar hoisin o esa Sriracha dulce y salada, pierdes todo eso '.
OC semanal agrega que tampoco se debe agregar salsa de pescado al caldo pho, ya que abrumará por completo el delicado sabor del plato, sin mencionar el arduo trabajo del chef.
No pidas salsa de soja en un restaurante vietnamita
Además de esperar que la comida vietnamita sea picante, otra consecuencia de agrupar las cocinas asiáticas es la expectativa universal de la salsa de soja. Si bien puede ser un condimento clásico en los restaurantes japoneses y chinos, apenas se usa en la cocina vietnamita. Jon Nguyen dice que se usa en quizás el cinco por ciento de todos los platos vietnamitas, por lo que pedirlo puede parecer un poco sordo en el mejor de los casos.
'No agregue salsa de soja a nada', dice. 'Creo que al crecer en mi casa, mi mamá nunca lo compró. Entonces, cuando la gente entra a un restaurante vietnamita y dice: 'Oye, ¿puedo agregar salsa de soja a mi caldo o arroz?' eso es un gran no-no en la cocina vietnamita '.
Entonces, ¿cómo logra la comida vietnamita el sabor salado y ácido de otras comidas asiáticas sin salsa de soja? Salsa de pescado, también conocida como Tengo nuoc . Este es un alimento básico de mesa que, según el Prensa de Houston , se elabora con pescado fermentado y luego, a veces, se 'adereza' con jugo de lima, chiles sabrosos, azúcar y otros ingredientes para crear nuevas salsas y sabores adicionales.
No busque opciones veganas en la mayoría de los restaurantes vietnamitas
Imágenes de David Becker / Getty Hoy en día, uno puede entrar con confianza en un asador de Texas y pedir una pechuga vegana (al menos en centros urbanos como Austin, de todos modos), la cocina vietnamita no es tan complaciente con aquellos que han eliminado los productos animales de su dieta. Esto se debe a que el ingrediente más integral de la cocina es la salsa de pescado, que, como su nombre indica, está hecha de pescado. En algunas cocinas, simplemente se puede pedir un plato sin salsa de pescado. Sin embargo, con la comida vietnamita, como con algunos otros restaurantes , ordenar como vegetariano es prácticamente imposible.
'Entiende que cuando vas a un restaurante vietnamita, el 99% de lo que están cocinando allí está rociado o marinado en algo que tiene salsa de pescado', dice Nguyen. 'Cada carne está marinada en él, cada salsa, la salsa de pescado está en todo'.
Eso no quiere decir que estaría completamente fuera de lugar al pedir opciones vegetarianas o veganas. Nguyen dice que hay muchos vegetarianos en Vietnam, y no es en absoluto un paso en falso preguntar si un restaurante tiene platos que se ajustan a sus restricciones dietéticas. Pero tendrás que pedirlo, solo para estar seguro. Además, no asuma que la respuesta siempre será sí.
No se preocupe por el gluten en la mayoría de los restaurantes vietnamitas
En el otro extremo del espectro de la dieta especializada, la comida vietnamita es increíblemente amigable para aquellos que han eliminado el gluten de su dieta. Debido a que la salsa de pescado es un condimento casi universal en los restaurantes vietnamitas, en comparación con la salsa de soja envasada con gluten, cualquiera que evite el gluten está a salvo allí. Además, aquellos que buscan opciones sin gluten tienen un mundo de opciones en los restaurantes vietnamitas, gracias a los muchos fideos, caldos y otros alimentos básicos sin gluten de la cocina. Por lo tanto, no es necesario preguntarle al mesero sobre el contenido de gluten de todo el menú.
'La cocina vietnamita por naturaleza no contiene gluten', dice Nguyen. 'No usamos salsa de soja en nada. Los fideos son a base de arroz [y no hay] salsa de soja en nuestros caldos. La gente debería tener fe en lo que es la cocina real '.
La excepción, por supuesto, es el sándwich banh mi, que se sirve con pan francés. Aunque puede encontrar restaurantes vietnamitas que tienen pan sin gluten, no es necesariamente la norma. Nguyen agrega que cualquier persona celíaca o una alergia grave a las nueces siempre debe informar a su mesero con anticipación. Pero aquellos que son levemente intolerantes o simplemente les gusta evitar el gluten estarán bien.
No pidas un tenedor en un restaurante vietnamita
No hay muchos errores que se puedan cometer en la cocina vietnamita, dice Nguyen. Pero si hay algo que no debe hacer que te deje totalmente fuera de lugar, es comer con un tenedor. 'Nunca encontrará tenedores en restaurantes verdaderamente vietnamitas', dice. No comes fideos con tenedor. No se come arroz con tenedor.
Entonces, ¿qué puede hacer un estadounidense torpe cuando se enfrenta a un gran plato de pho? Nguyen dice que las cucharas son completamente aceptables, incluso si eso le hace sorber los fideos a un volumen incómodamente alto. Los palillos también son una alternativa aceptable. Casi todos los restaurantes vietnamitas tendrán estos utensilios a mano. O simplemente puede ir a la vieja escuela y comer con las manos, ya que muchos de los platos comunes en la cocina están destinados a comerse de esa manera, dice Nguyen. Solo asegúrate de lavarte las manos antes de sumergirte, independientemente de si estás usando utensilios o no.
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No devuelvas un banh mi porque hace frío
La abundancia de banh mi fusion en Estados Unidos, donde el sándwich deli tradicional vietnamita se rellena con carne a la parrilla y, a veces, se sirve sobre pan tostado, nos ha dado a todos un conjunto de expectativas erróneas, dice Nguyen. El banh mi tradicional es un sándwich de fiambre elaborado con carnes frías caseras y algunas verduras en una baguette francesa. No es completamente diferente a un submarino italiano, aunque notarás algunas diferencias significativas entre los dos sándwiches clásicos.
'Incluso hasta el día de hoy, se obtiene uno en Vietnam, se vende en carritos, en las calles', dice Nguyen. 'No hay elemento calefactor, por lo que todo lo que obtienes es a temperatura ambiente o frío'.
Agrega que el banh mi que la mayoría de los estadounidenses imagina, un sándwich de cerdo a la parrilla con pan caliente, es una forma 'elevada' del clásico banh mi que fue creado por vietnamitas que llegaron a Estados Unidos. Definitivamente no devuelva un sándwich frío, ya que ese tipo de movimiento muestra una grave falta de educación en la cocina vietnamita.
No asumas que la salsa de pescado hará que todo esté a pescado
El pescado puede tener un sabor abrumador, sin duda. Aquellos que son reacios a los olores y sabores de los mariscos pueden haberse asustado de la comida vietnamita cuando leyeron que la gran mayoría incorpora Tengo nuoc , o salsa de pescado fermentada. Pero Jon Nguyen dice que el nombre no debería disuadir a nadie. El hecho de que la salsa esté hecha con pescado fermentado y especias no significa que hará que todo sepa a salmuera.
'Creo que mucha gente ni siquiera sabe que ponemos salsa de pescado en las cosas', dice. `` Creen que va a ser a pescado o apestoso o que tendrá un sabor u olor extraño. Pero ciertamente ese no es el caso '.
La Prensa de Houston ciertamente está de acuerdo, diciendo que la salsa de pescado ofrece un 'sabor complejo que es salado, ácido, picante y dulce' sin un sabor abiertamente parecido al pescado. OC semanal es un poco menos elogioso, describiendo las vinagreras que encuentras en las mesas de los restaurantes vietnamitas como 'fragantes' y quizás un poco de un gusto adquirido por algunos comensales novatos.
No confunda los rollitos de primavera vietnamitas con los rollitos de huevo
¿Conoce la diferencia entre las bobinas de metal de su colchón y un óvulo de pollo que se usa comúnmente en las tortillas? ¿Sí? Bueno, entonces, si puede dominar esa diferencia, no debería ser demasiado difícil para usted discernir la diferencia entre un rollito de primavera y un rollito de huevo. Sin embargo, de alguna manera, algunos comensales desinformados tienden a confundir la diferencia entre estos dos rollos.
Los rollos de huevo se encuentran tradicionalmente en la cocina china, no en la vietnamita. Reciben el nombre porque las gruesas envolturas de harina que contienen los rellenos se sumergen en huevo para darles una textura extra crujiente, según Chef Uno. También se fríen, lo que les da sus burbujas características. Los rollos de huevo generalmente se rellenan con carne y verduras y casi nunca aparecen en los menús vietnamitas.
Los rollitos de primavera, que aparecen con frecuencia en los menús de los restaurantes vietnamitas, se envuelven en papel de arroz fino. Por lo general, se rellenan solo con verduras frescas o pescado. Los rollitos de primavera se pueden hornear, freír o servir crudos. Para algunos comensales, esta es una buena noticia. Este método de preparación significa que los rollitos de primavera son mucho más veganos que los rollitos de huevo.
No asuma que todos los restaurantes vietnamitas tienen pho
A juzgar por los letreros fuera de los restaurantes vietnamitas en todo el país, puede suponer que todos los restaurantes vietnamitas tienen pho en el menú. Sin embargo, esto sería un poco como suponer que todos los restaurantes italianos tienen pizza, según OC semanal la comida varía mucho de una región a otra. Y es posible que el restaurante al que entres no sirva comida de algún lugar que tenga pho.
La cocina de Vietnam central, por ejemplo, se especializa en platos de arroz machacados llamados banh beo. Esos restaurantes no se especializan en la sopa de fideos con carne que tanto anhelas. Si es absolutamente necesario tener pho, llame con anticipación o haga una búsqueda cuidadosa en Internet primero para asegurarse de que el plato esté realmente en su menú. De lo contrario, considere esta oportunidad para expandir sus horizontes culinarios y probar un plato nuevo y diferente que lo ayudará a apreciar realmente la amplia variedad de comida vietnamita que existe.
No pronuncie incorrectamente los platos de los restaurantes vietnamitas
Si ha estado leyendo todo este artículo y pronunciando la palabra 'pho' como 'enemigo', desafortunadamente, ha estado pronunciarlo mal . Se pronuncia como 'fuh' y genera nombres de restaurantes muy creativos en todo el país y titulares ingeniosos. Pero pho está lejos de ser el único plato difícil de pronunciar en los menús vietnamitas. Si bien probablemente se necesitaría una inmersión completa para aprenderlos todos, el Prensa de Houston describe algunos de los más comunes para conocer como pho, por supuesto, y ca phe tu da , un delicioso café helado servido con leche condensada azucarada.
Además de pho, debes saber que bánh mì se pronuncia 'bahn-MEE'. El pan, los fideos más comunes que encontrará en los restaurantes vietnamitas, se pronuncian 'bendición'. La salsa de pescado figura como salsa de pescado , y pronunciado 'rincón mamá'. Los rollitos de primavera, que aprendiste que son muy diferentes a los rollitos de huevo, se llaman rollitos de primavera y pronunciado 'goy coo-un'. La pronunciación no es exactamente sencilla, por lo que seguramente se le perdonará por no clavarlos todos a la primera. Pero los enumerados anteriormente deberían ser un buen comienzo.
No vayas a un restaurante vietnamita con un menú enorme
Paula Bronstein / Getty Images Hay una razón por la que no hay fábricas de tartas de queso en la ciudad de Ho Chi Minh o, en realidad, en cualquier lugar de Vietnam. No es porque los vietnamitas sean reacios a nivel nacional a los burritos del tamaño de su cabeza. Es porque los mejores restaurantes vietnamitas, según Andrea Nguyen, chef y autora ganadora del premio James Beard, mantienen sus menús optimizados.
En una entrevista de julio de 2020 con Chowhound , Nguyen sugirió buscar un lugar con un menú pequeño si no está seguro de a dónde ir la próxima vez que desee una comida vietnamita verdaderamente deliciosa. 'Busque un menú enfocado, relativamente ajustado', dijo. 'Cualquier restaurante con un menú grande de más de dos páginas suele ser demasiado ambicioso'. Según su medida, esto convertiría a Cheesecake Factory y su enorme menú en un estándar de restaurantes innecesariamente similar al del Everest. Nguyen también aconseja a los comensales indecisos que pidan el plato estrella del restaurante y lo ordenen.
