No puedes pensar en Acción de Gracias sin pensar en el pavo. No es solo la pieza central de innumerables mesas para cenar, es el material de los sándwiches de pavo sobrantes, la sopa de pavo y los pasteles de pavo. Pero, ¿por qué (y cuándo) el pavo se convirtió en el alimento básico del Día de Acción de Gracias que es hoy? Resulta que hay algunas buenas razones por las que este pájaro gigante termina en las mesas de todo el país.
Son aves nativas
Cuando se trata de fuentes de alimentos, probablemente sea un gran fanático de la conveniencia. Nuestros antepasados no fueron diferentes, y parte de la razón de la popularidad del pavo es que es un pájaro. nativo de América del Norte . El registro fósil muestra que existen desde hace unos cinco millones de años. Fueron domesticados por primera vez en México siglos antes de que cualquier europeo pusiera un pie en el continente, y fue en el siglo XVI cuando los colonos llevaron a los grandes pájaros hacia el norte, a lo que hoy es América. También los llevaron a Europa, donde fueron un éxito enorme y exótico, y cuando se establecieron los primeros asentamientos a lo largo de la costa atlántica, los pavos también estaban allí.
Los pavos salvajes, durante mucho tiempo, solo se encontraban en un puñado de lugares en todo el país. En la década de 1940, los números eran tan bajos que se introdujeron en nuevas áreas con la esperanza de reforzar la menguante población. Ahora, están en los 48 estados continentales.
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Son grandes ... y bastante inútiles
'Esa es una observación increíblemente dura', dice con tristeza. ¡Al menos deja el sándwich de pavo primero! Parte de la necesidad de preparar una cena familiar para el Día de Acción de Gracias es tener suficiente comida para todos los invitados, y dado que siempre se trata de la familia, eso siempre significa asegurarse de que haya suficiente carne en la mesa. Dado que los pavos son grandes y un pájaro puede alimentar a toda una familia, eso hace que sea más fácil que sacrificar y cocinar una docena de pollos.
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Hay más en el practicidad de esto, también . Los pollos son valiosos por otras razones, sobre todo por sus huevos. Cuando no podías ir al supermercado a comprar comida para la semana, la gente necesitaba pensar a largo plazo. En términos de producción de alimentos, ese grupo de una docena de pollos puede mantener huevos en la mesa durante mucho tiempo después de que termine la comida de Acción de Gracias. Otros animales grandes también eran más útiles vivos que como plato principal de una sola comida. Las vacas trabajaban en el campo y, junto con las cabras, producían leche y, a su vez, productos lácteos. El cerdo era increíblemente común, ¿y si estuviera pensando en organizar un banquete especial? Bueno, el jamón y el tocino de todos los días simplemente no lo cortarían. Los pavos solo estaban disponibles para comer, y no se iba a perder ningún otro producto una vez que se hubieran ido.
Charles Dickens podría haber tenido algo que ver con eso
El Día de Acción de Gracias inicia la temporada navideña y también es común comer pavo en Navidad. Algunos historiadores piensan que las dos cenas más especiales del año están vinculadas, y que podría tener algo que ver con la popularidad de Charles Dickens y Un villancico . Cuando se publicó el libro en la década de 1840 , introdujo a una audiencia estadounidense a la idea de que un pavo es algo muy especial. Es lo que la familia Cratchit quiere compartir más en el mundo, después de todo, y poco después del libro, los pavos comenzaron a ganar popularidad en los niveles superiores de la sociedad. Cuando los pavos bajaron de precio, luego se asociaron más con la clase trabajadora y un recordatorio de cuánta carne tenían, cuántos miembros de la familia podían alimentar y cuán eficientes en términos de dinero eran. Para entonces, sin embargo, estaban firmemente arraigados en nuestras tradiciones navideñas.
La influencia de Abraham Lincoln
imágenes falsas La celebración real de Acción de Gracias se remonta ( oficialmente, al menos ) hasta 1777 cuando una ley del Congreso Continental la declaró verdadera fiesta. Sin embargo, fue durante la presidencia de Abraham Lincoln que el Día de Acción de Gracias se declaró nuevamente un feriado nacional. Eso fue en 1863, y realmente, el momento fue perfecto. La nación nunca había sufrido una división como la que sufrió con la Guerra Civil, y esta era una manera de recordarles a todos todo lo que tenían que estar agradecidos.
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Tres años antes, justo después de su elección, Lincoln había comenzado la tradición con una cena no oficial de Acción de Gracias que incluía pavo asado, supuestamente su comida favorita. Para 1864, las organizaciones de todo el país habían tomado la causa de asegurarse de que los soldados tuvieran todos los adornos y adornos para celebrar el Día de Acción de Gracias sin importar dónde estuvieran, y ese enorme proyecto involucraba (¡lo adivinaste!) Recolectar pavos para ellos.
A la familia Lincoln también se le atribuye el inicio de la tradición de emitir un perdón presidencial para el pavo más afortunado (aunque eso históricamente sucedió alrededor de la época navideña). Todo ha ayudado a consolidar el pavo en su lugar icónico como comida de Acción de Gracias.
Entonces, ¿el pavo siempre estuvo en el menú de Acción de Gracias?
Es una cosa en la que los historiadores no parecen estar de acuerdo, a pesar de que hay evidencia considerable de que los pavos han sido un elemento popular del menú a la hora de la cena durante siglos. Cuando se trata del primer Día de Acción de Gracias, estás hablando de una celebración de la cosecha que tuvo lugar en 1621. Solo hay dos relatos de testigos presenciales de lo que sucedió durante esa fiesta de tres días: una carta escrita por Edward Winslow y enviada a Inglaterra y un registro escrito del gobernador de Plymouth, William Bradford. Si bien Winslow no menciona los pavos en absoluto, Bradford escribe , 'Y además de aves acuáticas, había una gran reserva de pavos salvajes, de los cuales se llevaron muchos, además de venado, etc.'
Eso parece indicar con bastante claridad que los pavos estaban al menos allí, pero no parece que fueran el plato principal. De hecho, en realidad nunca especifica que se comieron en la fiesta. Existen muchas otras cosas que fueron mencionados por los cronistas de ese primer Día de Acción de Gracias, y esos platos incluyen venado y 'aves'. Eso probablemente se refiere al ganso y el pato, y el pescado y la langosta probablemente también formaron una gran parte de la comida del festival de la cosecha. No había tartas (todavía no existían), pero había un montón de tubérculos y calabazas en una forma deprimentemente no tarta. ¿En cuanto a la pieza central de la comida? Puede que no haya habido uno. Después de todo, duró tres días, y eso es mucho festín para pasar. Por no hablar de la limpieza posterior. Cuando esté limpiando su propia cocina este año, piense en esa gente pobre sin lavavajillas.
