imágenes falsas Desde 1935, la cadena de restaurantes familiares Friendly's ha estado sirviendo comida americana clásica al borde de la carretera. platos incluyendo hamburguesas, perritos calientes, alitas de pollo, entrantes reconfortantes, sándwiches y sí, muchos, muchos platos del icónico helado de la marca. Pero en los últimos años, Friendly's, originalmente concebido como 'un lugar amigable para que las familias creen recuerdos duraderos mientras disfrutan de un helado artesanal', ha comenzado a sentirse más como 'un espacio semi-abandonado para ver a los niños con labios manchados de Kool-Aid moler tiras de almejas congeladas en la alfombra interior / exterior'. ' La cadena ha sido ubicaciones de encofrado tan rápido que casi pensarías que hubo una oferta en piezas de madera contrachapada con forma de ventana de una tienda.
¿Cuál es el culpable de la desaparición rápida y constante de este elemento básico de los suburbios e interestatales? ¿Hay algo que la empresa pueda hacer para salir de la caída libre financiera? Decidimos echar un vistazo a los casi 85 años de historia de la empresa, un camino pavimentado en cientos de miles de Fishamajig SuperMelts y fresa Fribbles , para averiguar qué salió mal.
La tensión a nivel ejecutivo provocó mucha inestabilidad
Instagram A pesar de la imagen familiar de la cadena, la relación entre los miembros de la familia en la junta ejecutiva de Friendly ha sido todo menos optimista.
En 2006, según El periodico de Wall Street , el entonces cofundador de 91 años, S. Prestley Blake, caminó tranquilamente al podio durante la reunión anual de la corporación y, con voz temblorosa, acusó a los directores de 'encubrir' gastos indebidos, incluidos los pagos de un avión corporativo por parte del presidente de la compañía. . Los demás miembros de la junta no quedaron impresionados, lo interrumpieron durante sus acusaciones e incluso amenazaron con sacarlo de la reunión.
La disputa entre bastidores no había mejorado mucho en 2007, cuando el todavía descontento (entonces de 92 años) Prestley Blake planeó unir fuerzas con el mayor accionista de la compañía, Sardar Biglari, un texano de 29 años. millonario e hijo de un comerciante de alfombras iraní, que estaba decidido a trabajar con Blake para tomar más poder y control sobre el restaurante. El hermano menor de Prestley, Curtis, intervino para tratar de convencer a su hermano de que tuviera sentido común, intentando evitar que el control de la empresa cayera en manos de Biglari, pero el drama detrás de escena ya había arrojado serias dudas sobre el futuro de la empresa entre los inversores.
Al final, Curtis podría haber tenido razón sobre Biglari. El periodico de Wall Street informó en 2011 que cuando la cadena de restaurantes fue comprada por una firma de capital privado, Biglari cobró y se benefició (¿coincidentemente, quizás?) saliendo antes de que Friendly's se declarara en quiebra.
Constantemente obtienen bajas calificaciones por la satisfacción de los huéspedes y la calidad de la comida
Instagram Con toda la intriga detrás de escena en la corporación de Friendly, puede ser tentador pasar por alto el problema más obvio que afecta a la cadena en apuros: simplemente no es muy bueno.
En una encuesta de lealtad de marca de 2017 de 126 Comida rápida y cadenas de restaurantes de Noticias de restaurantes de la nación , Friendly está clasificado en un lúgubre 106, con solo 36 por ciento de clientes que afirman que su última visita a la cadena estuvo motivada por la propia marca y no por la conveniencia.
Si bien esta falta de lealtad del consumidor podría atribuirse a varios factores, la respuesta más fácil es probablemente la más simple: la comida y el servicio simplemente no obtienen altas calificaciones entre los clientes. Otro encuesta reveló puntuaciones bajas en áreas importantes como el valor y la calidad de los alimentos. Quejas abundan en cuanto a restaurantes sucios, meseros indiferentes, tiempo de servicio lento y hamburguesas que parecen estar ensambladas con cualquier ingrediente que la cocina tenga en ese momento, todo lo que se suma a una experiencia gastronómica que la mayoría de los clientes no están ansiosos por repetir.
Antes de la quiebra, la cadena tenía cientos de millones de deudas.
imágenes falsas La lucha financiera en Friendly's llegó a un punto crítico a finales de 2011, cuando la cadena finalmente archivado para la protección por bancarrota del Capítulo 11. En ese momento, la empresa mantenía más de 400 restaurantes y empleaba a unas 10.000 personas. Tras este duro reinicio financiero, el optimismo fue alto entre los ejecutivos de la cadena de restaurantes. De acuerdo a una presione soltar emitida en 2011, la compañía había obtenido aproximadamente $ 70 millones en nuevo financiamiento, que junto con el flujo de caja 'proporcionaría el capital de trabajo necesario para cumplir con sus obligaciones en curso durante la reestructuración'. La declaración de quiebra fue diseñada para 'proporcionar a Friendly's las herramientas y el tiempo para fortalecer su balance, cerrar restaurantes de bajo rendimiento, revisar ciertos acuerdos y reposicionar a la empresa para el éxito a largo plazo'.
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Un año después, cuando la empresa emergió de la bancarrota en 2012, había cerrado más de 100 tiendas y los procedimientos de quiebra habían borrado casi $ 300 millones de dólares en deudas, incluidos planes de pensiones para empleados a quienes se les había prometido una jubilación cómoda.
Casi una década después, la cadena continúa cerrando ubicaciones en todo el país. A enero de 2019, hubo 200 puestos de avanzada del restaurante aún está en funcionamiento, pero ese número sigue disminuyendo. A abril de 2019, tras cerrar otro 23 tiendas , solo quedan 174 Friendly's.
Tienen problemas para identificar un nicho
Instagram Es difícil averiguar exactamente dónde encaja Friendly's en el panorama actual del servicio de alimentos, y esta dificultad para encontrar un nicho representa un gran problema para la marca. Cuando visitamos un restaurante de comida rápida, podemos estar bastante seguros de lo que obtenemos: comida de calidad regular servida de forma rápida y económica. Cuando visitamos un restaurante de servicio completo, también sabemos lo que estamos obteniendo: Mejor comida servida como parte de una 'experiencia' general a expensas del tiempo y la necesidad de dejar una propina.
Friendly's parece no poder averiguar exactamente dónde quiere encajar en este continuo. Muchas quejas están centrados alrededor el tiempo que se tarda en recibir una comida y la relativa indiferencia del personal, y estos pueden ser de clientes más acostumbrados a la gratificación instantánea de un restaurante de comida rápida. La calidad de la comida que se sirve tampoco parece coincidir con la experiencia del restaurante sentado, lo que a menudo significa que, en última instancia, a los clientes se les sirve comida que podrían haber obtenido de forma más rápida y menos costosa en otro lugar.
Friendly's está difuminando aún más las líneas entre la comida rápida y el restaurante de servicio completo con el lanzamiento del menú limitado ventanas de paso en muchas ubicaciones, que solo sirven para causar más confusión entre los consumidores.
Las cadenas de restaurantes en general están luchando
Parte del problema en Friendly's puede tener menos que ver con la comida cuestionable, el mal servicio y la mala gestión financiera, y más con una tendencia general más amplia entre los consumidores estadounidenses: simplemente no queremos ir a cadena de restaurantes tanto más.
De acuerdo a Negocio de restaurante en línea en 2019 , los consumidores en los últimos años están más interesados en las experiencias únicas que brindan los restaurantes independientes y las cadenas más pequeñas, en contraposición a las opciones genéricas de talla única que ofrecen las cadenas más grandes.
Esta tendencia afecta más dramáticamente a las cadenas de restaurantes medianas, ya que carecen del capital de trabajo necesario para mantenerse al día con las inversiones y mejoras a fin de mantener a los clientes interesados y regresando. Mientras que una cadena como McDonald's puede actualizar simultáneamente todos los restaurantes en su sistema con cosas como tecnología mejorada de servicio de autoservicio, quioscos de pedidos sin empleados, comedores renovados y actualizaciones de menú, las cadenas de rango medio a menudo terminan rezagadas en la carrera por gastar dinero. Los restaurantes más pequeños e independientes se centran en el valor único de su servicio y ofertas, y no quedan tan atrapados en esta competitiva crisis de capital.
La clase media estadounidense se está reduciendo
Durante años, la cadena de restaurantes ha sido el pastoreo básico de la clase media estadounidense; un lugar donde podrías llevar a la familia a pasar una noche en la ciudad, cada uno pide un bistec cubierto con camarones, salsa de crema o camarones y salsa de crema, servido junto con una papa al horno tan grande como tu cabeza y fortificado con viajes ilimitados a un barra de ensaladas empapada con aderezo Thousand Island y trocitos de tocino de imitación. Gracias a las cadenas de restaurantes, incluso una familia moderadamente estable financieramente podría tener una experiencia razonablemente buena sin romper el presupuesto de comida durante un mes.
El problema puede ser que este tipo de restaurantes, como Friendly's, hayan caído en desgracia, o que las críticas negativas online hayan desvelado la calidad de estos establecimientos. O podría ser algo potencialmente mucho más aterrador y más difícil de precisar: las cadenas de restaurantes de clase media pueden estar desapareciendo. porque la clase media misma se está desvaneciendo . Los clientes de ambos extremos del espectro económico todavía salen a comer, pero están comiendo comida más barata en McDonald's o comidas lujosas en el restaurante de la granja a la mesa del vecindario dirigido por el famoso chef. Todo lo que está en el medio está desapareciendo rápidamente.
Los costos de las materias primas están aumentando
imágenes falsas En cierto punto, no importa qué tan bien les vaya a sus restaurantes, cuánto a la gente le guste su comida o qué tan popular sea su marca; cuando los precios de los ingredientes críticos para su operación, como la crema y el azúcar (ya sabes, las cosas de las que están hechos los helados) o el maíz y el trigo, comienzan a subir, pone cadenas económicas como Friendly's en un verdadero aprieto .
Para combatir el aumento de los costos de los productos básicos, los restaurantes normalmente pueden aumentar los precios o reducir el tamaño de las porciones. Ninguna de estas opciones parece ser una buena opción para Friendly's; no se pueden subir los precios cuando las ventas han sido en constante declive durante años, y es probable que las familias y las personas mayores que componen la base de clientes de Friendly se opongan a una reducción percibida en el tamaño de las porciones. En cambio, Friendly's continúa clausura restaurantes 'de bajo rendimiento', en un esfuerzo por estabilizar las ubicaciones que logran existir.
Las preferencias de los consumidores están cambiando
Piense en la última vez que escuchó a un buen amigo o familiar hablar entusiasmado con una comida reciente que tuvieron en un restaurante. Probablemente se entusiasmaron con la forma en que todos los ingredientes provenían de proveedores locales, estaban perfectamente cocinados o fueron organizados por un chef increíble en un plato ingenioso listo para Instagram que era tan agradable a la vista como al estómago. Tal vez era un espacio de restaurante magníficamente diseñado, lleno de iluminación industrial y madera recuperada y concreto pulido y repleto de solteros atractivos y bien vestidos ansiosos por conocer gente nueva. O tal vez la comida era tan exagerada en la escala de creatividad que su amigo se quedó explicando una y otra vez cómo nunca pensó que alguien pudiera combinar papas, sebo de res y chimichurri de esa manera.
Sea lo que sea que te guste de tu restaurante favorito, es difícil imaginar cómo Friendly's puede esperar competir, con sus empapados y aburridos sándwiches de queso a la parrilla y wonky conos de payaso . Gestión de Friendly reconoce esto , culpando a las 'preferencias cambiantes de los consumidores' y las 'áreas geográficas que han cambiado drásticamente' desde que los restaurantes abrieron por primera vez ... pero no parecen saber cómo mantenerse al día.
Su tiempo puede simplemente haber ido y venido
Instagram Hasta ahora, hemos examinado algunas razones concretas y concretas de las continuas luchas de Friendly. Pero puede haber una razón mucho más nebulosa y difícil de precisar para las bajas ventas de Friendly: su tiempo puede simplemente haber terminado, según algunos analistas.
'Los restaurantes tienen un ciclo de vida, y Friendly's lo ha golpeado', dijo el analista de la industria Ron Paul, presidente de Technomic Inc. 'No creo que haya ninguna solución de marketing cuando uno es un modelo de restaurante que pasó de moda'.
Restaurantes abrir y cerrar todos los días , a menudo con una oleada inicial de entusiasmo, el aumento inicial hacia la rentabilidad, el éxito, el reconocimiento y la expansión, seguido a menudo por el lento declive y la ambivalencia de los propietarios y el personal. Se presta más atención a los resultados del restaurante que a la experiencia de los clientes y, como resultado, cada año acuden menos y menos.
Friendly's se fundó sobre una sana concepto : Comida asequible y accesible para toda la familia, que siempre termina en un helado. Para bien o para mal, este puede ser un concepto que ha seguido su curso.
