Instagram Los fanáticos de Legions of Costco pagan su cuota anual de membresía cada año para aprovechar las increíbles ofertas del minorista a granel en todo, desde Frascos de 128 onzas de mayonesa Hellmann's, hasta botellas magnum con grandes descuentos de champán de la marca de la casa sorprendentemente bebible. Pero los verdaderos fanáticos de Costco saben que una gran parte del éxito del gigante de los clubes mayoristas proviene de un cuarto de libra a la vez, y se sirve en el patio de comidas de Costco: el legendario Hot dog y un combo de soda de 20 onzas, que cuesta 1,50 dólares.
Es una de las mejores ofertas en comida de servicio rápido, pero ¿cómo comenzó esta oferta ridículamente buena? Todo empezó en 1984 , cuando Hebrew National instaló un carrito fuera de una ubicación de Costco en san diego , en un intento de atraer a clientes hambrientos, agotados por cargar bolsas de 50 libras de comida para perros en sus carritos de compras de Costco. El combo fue un éxito inmediato y el precio se ha mantenido sin cambios durante más de 30 años, desde 1985.
¿Qué impulsa a los ejecutivos habitualmente ávidos de ganancias a mantener el precio de la combinación de perros calientes y refrescos tan increíblemente bajo? Después de todo, Costco en realidad pierde dinero en cada combo vendido, lo que suma alrededor de 135 millones perros calientes al año. Ajustar los precios, aunque sea un poco, podría afectar drásticamente los resultados de la empresa.
Según 425Negocios , cuando el director ejecutivo de Costco, W. Craig Jelenik, se quejó de que el cofundador de Costco, Jim Sinegal, se quejó de mantener un líder de pérdidas como el combo de perros calientes en el menú, Sinegal dejó muy clara su opinión sobre el asunto.
Fui a (Jim Sinegal) una vez y le dije: 'Jim, no podemos vender este perrito caliente por cincuenta dólares. Estamos perdiendo nuestros traseros '', explicó Jelenik. Y él dijo: 'Si crías el maldito perrito caliente, te mataré'. Descúbrelo. Eso es todo lo que realmente necesitaba. Por cierto, si aumentara (el precio) a $ 1,75, no sería un gran problema. La gente todavía lo compraría. Pero es la mentalidad de que cuando piensas en Costco, piensas en el hot dog (y el refresco) de $ 1,50 ”.
¿Por qué un compromiso tan apasionado con los precios de los perros calientes? Hay unas pocas razones. Primero, Costco está tomando una decisión estratégica para perder unos centavos en cada combo de perritos calientes vendido, porque atrae a la gente a la tienda donde pueden verse tentados a gastar $ 1,400 en un juego de patio al aire libre, o $ 2,500 en una cortadora de césped. Un solo cliente que viene por los hot dogs pero se queda por el televisor de pantalla grande elimina la pérdida de unos pocos miles de hot dogs en una sola transacción.
Pero hay otra razón para mantener los precios bajos y el patio de comidas lleno de actividad: un ambiente cálido y familiar crea emoción, y toda esa acción en el patio de comidas puede ser suficiente para atraer a más compradores adicionales, así como a inspirar a los clientes existentes a seguir renovando sus membresías anuales.
Mantener la combinación de perros calientes y refrescos a un precio tan ridículamente bajo no siempre ha sido fácil y ha requerido algunos cambios en el abastecimiento de productos a lo largo del camino. En 2013, Costco dejó de servir Productos de Coca Cola a Pepsi productos, en parte en un esfuerzo por mantener bajos los costos y mantener el precio de $ 1,50 del combo de hot dog. Pero hubo un cambio aún más dramático incluso antes, en 2009, cuando la empresa dejó de servir Hebrew National perritos calientes kosher de carne de vacuno y, en su lugar, establecieron sus propias instalaciones de fabricación para producir los perritos calientes internamente.
'Lo que pensamos que podíamos hacer es construir nuestra propia planta de fabricación de perritos calientes (en Los Ángeles) y hacer nuestros propios perritos calientes Kirkland Signature', explicó Jelenik. “Ahora estamos haciendo tanto negocio de perros calientes que hemos abierto otra planta en Chicago.
Aunque el cambio provocó ondas de choque en los patios de comidas de Costco en todo el país, el cambio no solo ayudó a mantener el precio en $ 1.50, sino que, en última instancia, puede haber resultado en un producto aún mejor. Según Costco , los hot dogs fabricados en casa de la marca Kirkland que ahora se sirven en todos los patios de comidas son 'un 10 por ciento más pesados y más largos que los viejos', y son un hot dog de mejor calidad.
'Al tener la disciplina para decir,' No vas a poder subir tu precio '. Tienes que resolverlo ', lo asumimos y comenzamos a fabricar nuestros perros calientes. Lo mantenemos en 1,50 dólares y ganamos suficiente dinero para obtener un rendimiento justo '.
En el Edición 2009 de Costco Connection , David Fuller, vicepresidente asistente de publicaciones, aclaró la razón fundamental para mantener el precio de la combinación en 1,50 dólares aún más. Dice que Costco se comprometió a demostrar que 'una empresa puede operar con un margen justo y aún así pagar todas sus facturas'.
'Mantener un precio estable durante tanto tiempo envía un mensaje claro sobre lo que es posible cuando decide operar su modelo de negocio sobre una base de' costo más 'en lugar de' lo que soportará el mercado ', escribió Fuller.
A pesar de que técnicamente se pierde dinero en cada hot dog vendido, el combo de $ 1,50 probablemente llegó para quedarse. Hace que los clientes vuelvan una y otra vez, e indirectamente se traduce en un gran negocio para el gigante minorista. Creemos que el periodista Eric Schaefer resumió mejor el trato en su artículo para el Phoenix Sun Times : '¿Qué es más estadounidense que comprar 24 rollos de papel higiénico, 64 onzas de mayonesa, una caja de cerveza, algunas costillas de la carnicería y tirar un perrito caliente al salir? En pocas palabras: nada. Y como beneficio adicional, también puede comprar suficiente antiácido para toda la vida '.
