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El aceite de coco es uno de esos ingredientes que tiene tanto potencial en la cocina como en tu rutina de cuidado de la piel. Pero por cada artículo que lo promociona como un elixir embellecedor, otro dice que el aceite de coco para la piel está sobrevalorado. Entonces, ¿qué tan beneficioso es realmente agregar aceite de coco a tu rutina de cuidado de la piel?
Eso depende, empezando por el tipo de aceite de coco que utilizas en tu piel. 'El aceite de coco se extrae de la carne del fruto maduro del coco, que se encuentra en palmeras especializadas llamadas cocos nucifera (cocoteros)', dice Suzanne Friedler, M.D., dermatóloga certificada por la junta de PC Dermatología Avanzada en Nueva York. 'Existen diferentes procesos mecánicos y químicos que se utilizan para fabricar aceite de coco; para su uso en el cuidado de la piel, lo que se recomienda es aceite de coco prensado en frío sin refinar (virgen o extra virgen).
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Esto se debe a que cuando el aceite de coco se prensa en frío, es decir, el aceite se elimina sin el uso de calor, se cree que el proceso retiene más nutrientes del aceite en comparación con otros métodos de procesamiento. (Más sobre eso más adelante).
En cuanto a cómo estos nutrientes pueden ayudar a darle un impulso a tu piel y si el aceite de coco es una buena adición a tu rutina de cuidado de la piel, esto es lo que los dermatólogos saben hasta ahora.
¿Cuál es la diferencia entre el aceite de coco refinado y sin refinar?
Getty Images / Anna Efetova / bombuscreative
Los pros y los contras del uso de aceite de coco para la piel
Uno de los papeles protagonistas que puede desempeñar el aceite de coco en tu rutina de cuidado de la piel es el de humectante, gracias a que es rico en ácidos grasos de cadena media —En particular, el ácido láurico, que tiene importantes propiedades antibacterianas y antimicrobianas, y el ácido linoleico, un hidratante estrella de rock.
Las propiedades emolientes del aceite de coco pueden ser beneficiosas para reparar la función de barrera de la piel (la capa más externa de la piel que defiende su cuerpo contra las amenazas ambientales), lo que lo convierte en una adición especialmente útil a su rutina de cuidado de la piel si tiene piel seca y sensible o dermatitis atópica.
Además de ser súper hidratante, el aceite de coco tiene la capacidad de actuar como una capa protectora que se asienta sobre la piel y retiene la humedad, al tiempo que previene la pérdida transepidérmica de agua (donde el agua pasa a través de la piel y se evapora en el aire).
Esta capa protectora ayuda a reparar las grietas en las capas externas de la piel de manera más eficiente, lo que dificulta la entrada de bacterias dañinas, como Estafilococo , una bacteria que se encuentra comúnmente en la piel, para invadir y causar una infección, dice Friedler.
El aceite de coco también contiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes según un estudio de 2018 publicado en Revista Internacional de Ciencias Moleculares . Esas propiedades, cuando se combinan con los efectos hidratantes y emolientes del aceite de coco, tienen el potencial de acelerar la cicatrización de heridas.
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Y debido a que sus propiedades antioxidantes pueden ayudar a neutralizar y prevenir los radicales libres de los rayos UV y la contaminación, 'aplicar aceite de coco después de la exposición al sol puede ser beneficioso para la piel', dice el dermatólogo certificado con sede en la ciudad de Nueva York. Hadley King, M.D. Una advertencia: no aplique aceite de coco a una quemadura solar, ya que actúa como sellador y, al hacerlo, atrapará el calor y empeorará la quemadura. Una vez que tu piel haya tenido unos días para sanar (y ya no se sienta como si estuviera en llamas), puedes untarte aceite de coco para sanar y rehidratar.
¿Deberías usar aceite de coco en tu cara?
Sin embargo, a pesar de las propiedades antibacterianas y antimicrobianas del aceite de coco, no es el mejor combatiente del acné. 'El aceite de coco es bastante comedogénico, lo que significa que puede obstruir los poros y contribuir al acné', dice King. 'Si tienes la piel grasa y eres propenso al acné, no debes aplicar aceite de coco en las zonas propensas al acné'. Evite aplicar aceite de coco en la cara, el pecho, la parte superior de la espalda y los hombros, ya que estas áreas de la piel tienen la mayor cantidad de glándulas sebáceas, y pruebe los parches en otras áreas de su cuerpo antes de comenzar.
'Tampoco recomiendo el uso de aceite de coco como protector solar', afirma Friedler. 'No hay pruebas suficientes que respalden su uso en esta función'. Los CDC afirman que el aceite de coco en realidad puede extender el tiempo de combustión para las personas, pero el nivel de protección UV es muy bajo. Se recomienda proteger su piel con un protector solar de amplio espectro con al menos SPF 30.
Los mejores protectores solares para proteger la piel del envejecimiento, según los dermatólogosCómo elegir el mejor aceite de coco para la piel
Tanto el aceite de coco refinado como el sin refinar tienen triglicéridos (ácidos grasos) y serían excelentes humectantes. Pero debido a que el aceite de coco sin refinar tiene un mayor contenido de fitonutrientes (compuestos producidos por las plantas para ayudar a protegerlas de las amenazas ambientales, como los antioxidantes), es la mejor opción para el cuidado de la piel.
'Las altas temperaturas utilizadas en el proceso de fabricación del aceite de coco refinado eliminan muchos de los antioxidantes del aceite, por lo que los expertos en cuidado de la piel recomiendan utilizar aceite de coco sin refinar para obtener beneficios adicionales', dice King.
Optar por un aceite de coco orgánico prensado en frío significa que se utiliza un método de procesamiento más suave que no incluye pesticidas, productos químicos ni aditivos en el producto terminado, otra gran ventaja para la piel.
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Cuando esté listo para agregar aceite de coco a su rutina de cuidado de la piel (como humectante, bálsamo labial, crema de afeitar o todo lo anterior), considere probar una de estas opciones populares.
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