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Cuando piensas en pescado con patatas fritas, probablemente te imaginas las deliciosas tiras rebozadas de pescado blanco que se fríen y se sirven con el sabor salado de las patatas fritas crujientes, que se asocian más comúnmente con la cocina británica. Después de todo, puedes encontrar el plato en casi cualquier pub inglés o, en los EE. UU., en cualquier bar y parrilla de estilo inglés. Y es esta asociación la que nos lleva a la mayoría de nosotros a creer que pescado y papas fritas tiene sus raíces en las Islas Británicas. Sin embargo, eso no es del todo cierto.
La historia aceptada nos dice que el primer pescado rebozado y frito fue traído a Gran Bretaña en el siglo XVI por inmigrantes judíos portugueses que huían de la persecución religiosa. Debido a limitaciones religiosas, se suponía que los judíos no debían cocinar en el día de reposo, que va desde la puesta del sol del viernes por la noche hasta la siguiente puesta de sol. Empanizar el pescado rebozado con harina, o enrollarlo en huevos y pan rallado, y luego freírlo antes del viernes por la noche significaba que tendrían un plato en conserva para comer durante el sábado. Como beneficio adicional, el aceite no podía llegar a la carne del pescado y silenciar el sabor.
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Una vez que el pescado frito llegó a Inglaterra, estaba destinado a ser un éxito. Thomas Jefferson incluso disfrutó del 'pescado a la manera judía' en Inglaterra a finales del siglo XVIII. Una vez que las operaciones de pesca comercial despegaron con la popularización de la máquina de vapor en el siglo XIX, comenzaron a abrirse tiendas de pescado frito en toda la isla. ¿Pero de dónde vinieron las fichas?
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Se añaden patatas fritas al pescado
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Las patatas fritas o 'papas fritas' la mitad del pescado con patatas fritas es una incorporación más reciente. Probablemente se crearon chips en Francia o Bélgica (nadie puede decidir) , y las patatas fritas no se mencionaron en los libros de cocina británicos hasta 1817. Incluso entonces, se cree que fue necesario hasta la década de 1860 para que las patatas fritas se combinaran con el pescado. Esta parte de la historia, sin embargo, probablemente ocurrió en Inglaterra. No está claro quién combinó por primera vez pescado frito con patatas fritas, pero se documentó por primera vez en la década de 1860, cuando Joseph Malin, un inmigrante judío, fundó lo que se cree que fue el primer restaurante de pescado y patatas fritas del país.
Algunas personas argumentan que el pescado con patatas fritas en realidad no fue traído a Inglaterra por los judíos portugueses, sino que el plato evolucionó independientemente de muchas recetas más antiguas de pescado frito, que se han encontrado en la literatura desde la Roma del siglo V. Puede que sea cierto, pero no quita que se asocie el fish and chips con los inmigrantes judíos, que popularizaron el pescado frito y tuvieron la genial idea de combinarlo con patatas fritas, y que lo sirvieron en las primeras tiendas de fish and chips. Es posible que en Inglaterra se comiera algún tipo de pescado frito antes de que llegaran los inmigrantes judíos de Portugal, pero tuvieron una gran influencia en la creación del pescado con patatas fritas tal como lo conocemos hoy.
