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Son las 5 en algún lugar, ¿verdad? Es hora de relajarse con sus compañeros de trabajo o sus mejores amigos en el bar local para tomar unas copas antes de la cena, tal vez una ronda de aperitivos a mitad de precio y una buena dosis de relajación. En otras palabras, es la hora feliz. Lo que podríamos pensar como una oportunidad para que los bares aprovechen a los trabajadores que acuden en masa para encontrar la felicidad en el fondo de un vaso de cerveza es en realidad una tradición más antigua.
La vida en un barco de la Marina puede volverse bastante aburrida (bueno, hasta que deja de serlo), y en 1913, un grupo de marineros del U.S.S. Arkansas llamado The Happy Hour Social organizó festividades dos veces por semana para compañeros de la Marina. Empezaron a ser conocidas como horas felices entre los marineros, una oportunidad para relajarse y aliviar el aburrimiento. Había música, películas y actividades como la lucha libre y el boxeo, y la idea se extendió por toda la flota de barcos que salpicaban los mares del mundo. Hay poca evidencia de que hubiera alcohol en estas horas felices. Y, a diferencia de la Marina Real Británica, que esperó hasta 1970 para eliminar su ración diaria de ron, la Marina de los EE. UU. se secó poco antes de la aprobación de la Prohibición en 1914 con la Orden General 99 que prohibía el alcohol.
La forma en que el público en general se enteró de las horas felices puede provenir de ex marineros que deleitan a la gente con historias de su tiempo en el mar, pero también puede provenir de los bares clandestinos que florecieron durante la era de la Prohibición.
Los bares clandestinos de la era de la prohibición pueden haber allanado el camino para la hora feliz moderna
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Es posible que tengamos que agradecer a los bares clandestinos por las horas felices, aunque no hay pruebas sólidas que lo demuestren. La Prohibición, o la Enmienda 18, fue el período lamentable en la historia estadounidense cuando se prohibió la fabricación, venta o transporte de alcohol. Y debido a que los humanos son, bueno, humanos, los bares clandestinos llamados bares clandestinos prosperaron; se cree que en su apogeo, la ciudad de Nueva York albergaba más de 100.000 lugares de este tipo. Estos bares disfrazados de negocios legítimos servidos en la bañera Ginebra y alcohol de contrabando a los clientes en las primeras horas de la noche antes de salir a cenar en restaurantes donde el alcohol estaba prohibido.
Nadie está seguro de cuándo la 'hora feliz' pasó a referirse a las horas entre la salida del trabajo y el resto de la noche, pero algunos estados y países han prohibido el happy hour (y la venta de alcohol los domingos) en un esfuerzo por frenar el consumo excesivo de alcohol. Massachusetts prohibió la práctica, al igual que Carolina del Norte, Vermont y Escocia. Sin embargo, Illinois restableció las horas felices en 2015 y, en 2011, Pensilvania permitió que los bares de los aeropuertos vendieran alcohol a las 7 a. m. y también permitió que los bares tuvieran horas felices más largas.
Dondequiera que vivas y como quieras llamarlo, las bebidas después del trabajo siguen siendo una gran oportunidad para desahogarte y enojarte con compañeros de trabajo y amigos, algo que todos necesitamos de vez en cuando.
