15 errores a evitar al enlatar alimentos

En la economía actual, es natural querer sacar el mayor provecho posible de su inversión. De acuerdo con la Departamento de Agricultura de EE. UU. , del 30 al 40% de nuestra comida se tira. Esto es malo tanto para su presupuesto como para el medio ambiente. No sorprende que cada vez más personas recurran a un método clásico de conservación de alimentos: el enlatado.

El enlatado se inventó por primera vez en Francia en 1809, poco más de una década después de que Napoleón Bonaparte ofreciera una recompensa por crear un nuevo método para conservar los alimentos. El método que resultó ganador consistía en sellar frascos que contenían alimentos y calentarlos durante un período de tiempo. Solo un año después, Peter Durand inventó la lata, que ayudó a popularizar aún más esta técnica de conservación. A principios de la década de 1900, el enlatado casero se estaba convirtiendo en una tendencia popular, y hubo presiones significativas para que las personas conservaran los alimentos, especialmente durante tiempos de guerra.

Si bien el enlatado casero puede ser una excelente herramienta con muchos beneficios, debe hacerse correctamente. En el mejor de los casos, pierdes un poco de comida, pero en el otro extremo, la gente ha muerto por alimentos enlatados incorrectamente. Repasaremos los errores comunes de enlatado que se deben evitar para que pueda continuar usando este método de manera segura.

1. Usar frascos que no sean para conservas

Cuando comience a enlatar, probablemente usará un frasco transparente. El estilo típico a menudo se conoce como tarro de albañil, y las marcas populares incluyen Ball y Kerr. Sin embargo, antes de comenzar su viaje de enlatado, es esencial tener en cuenta que no todos tarros de cristal son creados iguales, muchos no son adecuados para enlatar.

Algunos frascos especificarán este hecho, con una etiqueta que diga 'no apto para conservas caseras'. En otros casos, el diseño puede ser un regalo. Los frascos con asa pueden ser bonitos, pero por lo general no están hechos para enlatar.

También puede ser tentador reutilizar los frascos de conservas comerciales. Si bien puede reutilizarlos para el almacenamiento, estos frascos no están diseñados para conservas caseras. El vidrio no está lo suficientemente templado, lo que hace que sea más probable que se rompa durante el proceso de calentamiento. En caso de duda, lo mejor es comprar un paquete de frascos de conservas caseros claramente etiquetados. Será una inversión inicial, pero podrá usar los frascos en los años venideros.

2. Usando un frasco roto

Hablando de frascos, una vez que compre los correctos, debe asegurarse de usar solo aquellos en perfectas condiciones. Esto significa absolutamente ninguna grieta, ya que pueden dejar entrar bacterias. Incluso algo tan pequeño como un chip en el anillo puede evitar que la tapa se selle correctamente, lo que también permitirá la entrada de bacterias.

Los pequeños rasguños también pueden ser un problema porque crean un punto débil que puede convertirse en una grieta a mitad del proceso de enlatado. No pierda su tiempo y dinero porque no se molestó en revisar el frasco en busca de imperfecciones de antemano.

Además de estar más atento a las astillas o grietas, hay algunas opciones que puede tomar para evitar terminar con frascos rotos. Una vez más, es más probable que la reutilización de frascos comerciales resulte en vidrios rotos debido a las paredes más delgadas y al templado mínimo. Estas características crean un tarro más débil en general, lo que no es una buena base para comenzar tu aventura de enlatado.

3. Reutilizar las tapas

El sello es posiblemente la parte más importante del enlatado, ya que es el elemento que proporciona una barrera hermética entre los alimentos y las bacterias. La mayoría de las conservas caseras consisten en un frasco de vidrio con una tapa de metal con un sello a lo largo del borde. El sello se ablanda cuando se expone al calor y se endurece a medida que se enfría.

Reutilizar las tapas para sellar un frasco probablemente hará que el sello falle por completo. El compuesto ya se ha moldeado a un frasco y no tendrá la misma capacidad para volver a hacerlo. Si bien puede considerar innecesario gastar dinero en tapas nuevas, son relativamente económicas y le ahorrarán alimentos en el futuro.

Además, asegúrese de que las tapas que está usando no tengan más de cinco años. A medida que el compuesto envejece, pierde su capacidad para sellar correctamente. En última instancia, las tapas nuevas y sin usar son la forma más segura de envasar su comida.

4. No limpiar los bordes

El enlatado puede ser un proceso complicado. Introducir cualquier tipo de alimento en los recipientes puede ser complicado, especialmente los elementos pegajosos y descuidados, como la mermelada. Hay formas de facilitar esta tarea, como usar un embudo de boca ancha con una abertura grande que permita que fluyan los trozos. Pero es casi inevitable que algún residuo salpique o se derrame sobre el frasco.

Todos sabemos que la limpieza es una parte esencial de la preparación de alimentos, pero es aún más crítica cuando se trata de enlatar. No se vuelva perezoso con la limpieza durante el proceso ni lo deje hasta el final. Como mínimo, debe limpiar los bordes del frasco antes de colocar las tapas y el anillo de sellado. Cualquier resto de comida en el borde puede evitar que un frasco se selle correctamente. Esto puede significar la pérdida de alimentos en la línea o tener que rehacer todo el proceso con una tapa nueva para que el sello quede bien ajustado y garantizar que los alimentos sean seguros para el consumo.

5. Usar el método de enlatado incorrecto

especias para poner en arroz

Existen dos métodos principales para enlatar alimentos, cada uno de los cuales es el más adecuado para diferentes productos. Los alimentos enlatados se clasifican como de alto contenido de ácido o de bajo contenido de ácido. El primero incluye alimentos como encurtidos, mermeladas, mantequilla a base de frutas y chucrut. Los alimentos bajos en ácido incluyen mariscos, verduras y carnes. Los tomates existen en una zona algo neutral y se pueden tratar como un alimento de alto contenido de ácido con la adición de jugo de limón, vinagre o ácido cítrico para ajustarse a los parámetros.

Los alimentos más ácidos se pueden enlatar con el método del baño de agua, que consiste en llenar una olla grande con agua y bajar los frascos para sumergirlos por completo durante un cierto período de tiempo. Los alimentos menos ácidos solo se pueden enlatar con una olla a presión. Estos alimentos necesitan ayuda adicional para matar bacterias peligrosas, como C. botulinum que causa el botulismo. Necesitará equipo especializado para la tarea, como ollas a presión como la Olla instantánea no están clasificados para enlatar.

6. No desinfectar adecuadamente

Todos los frascos deben estar limpios cuando se usan para enlatar, pero en algunas circunstancias, es imperativo que los frascos se desinfecten completamente antes de agregar alimentos. Para la mayoría de los alimentos enlatados con una envasadora a presión, no es necesario esterilizar los frascos. Sin embargo, para el enlatado al baño maría, a menudo es necesario esterilizar los frascos. Para mermeladas y alimentos encurtidos, esterilice los recipientes si se sumergen en un baño de agua por menos de 10 minutos.

Para esterilizar, coloque los frascos vacíos en un baño de agua y llénelos con agua caliente para asegurarse de que estén completamente cubiertos. Hervirlas durante al menos 10 minutos, teniendo en cuenta que a mayor altitud se requiere un mayor tiempo de ebullición. Por cada 1000 pies de elevación, agregue un minuto al tiempo. Si la duración de su baño de agua está a punto de cumplir con el requisito de tiempo de 10 minutos, es mejor que se esterilice. Este proceso mata todos los microbios, lo que mantendrá su comida segura para el consumo por más tiempo.

7. No mantener los frascos calientes

Si planea envasar los alimentos mientras están calientes, le rogamos que mantenga los frascos calientes. Colocar comida muy caliente en un frasco frío puede hacer que se agriete o se rompa. Esto se debe al choque térmico, que ocurre con un cambio rápido de temperatura. Además de ser un desastre más que limpiar, los vidrios rotos son peligrosos. Para evitar este destino, mantenga sus frascos en un baño de agua tibia antes de llenarlos. Si está sacando los frascos del lavavajillas, también puede dejarlos en el lavado posterior mientras aún están calientes.

Cabe señalar que el choque térmico también puede ocurrir de frío a calor. Un frasco lleno de contenido frío puede romperse cuando se coloca en un baño caliente. Así que asegúrese de que lo que agregue a su frasco no esté helado cuando esté enlatando. Además, incluso al enlatar alimentos crudos a temperatura ambiente, mantener los frascos calientes puede ayudar a largo plazo.

8. Enlatado de alimentos inseguros

Hay mucha discusión en Internet sobre qué alimentos son seguros para envasar. Recuerda, sólo porque un desarrollador de recetas virales en TikTok dijo que puede hacerlo porque nunca ha tenido un problema no lo hace cierto. Del mismo modo, los productos que se pueden envasar de forma segura en un entorno comercial pueden no estar necesariamente bien en un entorno doméstico.

Una de las discusiones más extensas se refiere a si los lácteos se pueden enlatar. En un ambiente hogareño, la respuesta es no. De acuerdo a Extensión de PennState , no ha habido formas comprobadas de envasar productos lácteos de manera segura, porque son particularmente sostenibles para las esporas botulínicas. Esto significa que no debe envasar leche, queso o mantequilla. Además, no debe envasar sopas, salsas o rellenos dulces que incluyan productos lácteos. Otros alimentos que no se deben enlatar son los huevos, el aceite o los purés espesos. Esta no es de ninguna manera una lista exhaustiva de alimentos enlatados inseguros. Asegúrese de consultar fuentes confiables antes de intentar conservar un alimento nuevo.

9. Desviarse de los ingredientes

Si tiene una receta diseñada para enlatar, es importante seguir las instrucciones. Experimentar con recetas es fantástico y, por lo general, alentamos a las personas a que se diviertan en la cocina y las personalicen a su gusto. Sin embargo, cuando se trata de enlatar alimentos para conservar, evite seguir los pasos a la ligera.

La mayoría de las recetas para enlatar se crean teniendo en cuenta la conservación. Esto significa que dan como resultado una acidez específica que se presta a cierto tipo de técnica de enlatado, tienen ingredientes seguros y están formulados para ser estables en almacenamiento. Sustituir ingredientes como una pizca de crema o agregar aceite a una salsa para pasta puede hacer que una receta no sea segura para enlatar. Además, sustituir el azúcar de caña por edulcorantes como Splenda o stevia también puede causar problemas. Simplemente no tienen la misma capacidad para conservar los alimentos, que es el objetivo del enlatado. Hay algunas maneras de hacer que estos edulcorantes alternativos funcionen, pero los demás ingredientes deben funcionar en conjunto. En última instancia, es mejor buscar una nueva receta que se ajuste a lo que estás buscando.

10. No dejar un espacio de aire

Cuando su producto esté listo y sea el momento de transferirlo a los frascos, no los llene hasta el tope. Puede ser tentador tratar de poner la mayor cantidad de comida posible en los frascos, pero llenarlos en exceso puede evitar que el contenido se expanda. Esto puede causar burbujas, lo que tiene el potencial de evitar que el sello se forme correctamente. Además, un espacio de aire puede ayudar a evitar que los alimentos se oxiden.

Este espacio se llama headspace, y su tamaño exacto variará según el alimento. La mermelada tiende a requerir un cuarto de pulgada de espacio, mientras que la carne puede tener más de 1 pulgada. Siempre revise la receta para ver cuáles son las recomendaciones. Por otro lado, asegúrate de no llenar demasiado los frascos. Demasiado espacio de cabeza puede interferir con el sellado y provocar la decoloración del contenido. Si su frasco está solo medio lleno, es mejor que lo use de inmediato en lugar de tratar de enlatarlo.

11. Dejando burbujas de aire

Puedes pensar que una vez que los frascos están llenos, están listos para ser sellados. No exactamente. Hay un paso más importante que dar: sacar las burbujas del frasco. Es importante eliminar cualquier burbuja de aire porque el gas atrapado puede interferir con el espacio libre. Omitir este paso podría significar permitir que entre más aire del que pretendes en el frasco. Además, si una burbuja sube a la parte superior y salta, puede empujar parte del contenido a través del sello, evitando que se selle por completo.

Para eliminar las burbujas de aire, tome un instrumento largo y delgado, como una pequeña espátula de silicona, un palillo de madera o una cuchara de madera, y revuelva suavemente el contenido. Por muy tentador que sea, no uses un cuchillo de metal. El metal puede rayar el interior del frasco y, como ya enfatizamos, los rasguños pueden convertirse rápidamente en roturas, lo que puede arruinar la comida. En su lugar, quédate con madera o plástico.

12. Apretar demasiado la tapa

Sabemos que insistimos en la idea de tener un sello hermético, pero resulta que puedes exagerar. Apretar demasiado el anillo de la tapa puede tener consecuencias graves. La tapa consta de dos partes: la parte superior plana con el sello y el anillo que usa para enroscar y apretar. Cuando apriete el anillo, use su fuerza de agarre promedio, no intente forzarlo.

Apretar demasiado puede evitar que escapen burbujas de aire. Si el aire no puede escapar, se formará un vacío dentro del frasco, succionando la tapa y posiblemente deformándola. En última instancia, esto significa que la tapa no se sellará correctamente. Si le preocupa apretar demasiado la tapa accidentalmente o necesita ayuda, Tight Band Tool afirma que lo ayudará a apretar cada frasco en el grado correcto. También elimina las tapas, lo cual también es una característica bastante útil.

13. No revisar los frascos antes de guardarlos

Una vez que haya seguido todos los pasos para preparar y enlatar su comida de acuerdo con las instrucciones, no estará del todo fuera de peligro. Todavía hay un paso más importante, que es revisar los frascos antes de guardarlos.

Espera a que los frascos se enfríen por completo, lo que podría demorar hasta 24 horas. Luego, deberá asegurarse de que el sello esté seguro, de lo contrario, su comida no es segura para el almacenamiento. La forma más fácil de verificar esto es quitar el anillo y presionar con un dedo el centro de la tapa. Si salta hacia arriba y hacia abajo, el frasco no está sellado.

Si este es el caso, puede intentar reprocesar los frascos con una tapa y un sello nuevos, o puede guardarlos en el refrigerador o el congelador. Los alimentos que se almacenan en el refrigerador están sujetos a la vida útil estándar del producto, así que tenga en cuenta que no durará mucho.

14. Guardar con los anillos puestos

Otro elemento importante que debes saber a la hora de guardar tarros de conservas frescas es que no debes guardarlos con el aro. El consejo actual es quitar los anillos una vez que se hayan procesado los productos enlatados. Como se mencionó, por lo general se quitan para probar el sello, así que simplemente no los retuerzas en el frasco.

El objetivo principal de dejar los anillos fuera es que tienen grietas que facilitan la retención del agua. Esto puede provocar la oxidación de los anillos y las tapas, lo que no es bueno para el sello. Quitar el anillo también hace que sea más fácil ver si hay una rotura en el sello mientras los alimentos están almacenados. Si nota un descanso temprano, es posible que pueda hacer algo al respecto en lugar de esperar hasta que la comida se haya echado a perder. Si prefiere mantener el anillo en el sello, asegúrese de limpiarlo y secarlo a fondo antes de colocarlo para evitar que se oxide.

15. No ser paciente

Apurar cualquier parte del proceso de enlatado es un gran error. De acuerdo, gran parte implica esperar: esperar a que los frascos se desinfecten, terminen en la envasadora y se enfríen. Es tentador tratar de acelerar el proceso, pero no lo haga. Corre el riesgo de contaminar el contenido con bacterias transmitidas por los alimentos, que pueden enfermarlo gravemente si se consumen.

Piénsalo de esta manera: estás preparando la comida para que se estanque y no hagas nada. Idealmente, su comida enlatada permanecerá en un estante fresco y oscuro hasta por un año a la vez. Requerirá un proceso cuidadoso para garantizar que la comida llegue a este punto de manera segura.

Una vez que todo esté listo, asegúrese de guardar pacientemente los frascos en un lugar apropiado para prolongar su vida útil. Los productos enlatados deben mantenerse en un lugar fresco, seco e idealmente oscuro. No los almacene cerca de tuberías calientes, bajo la luz solar directa o en cualquier lugar con humedad excesiva. Tomarse el tiempo para encontrar el lugar adecuado para almacenar sus productos enlatados le permitirá disfrutar de una comida deliciosa y duradera. Siempre vale la pena tomarse su tiempo.

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