Sabemos que la actividad aeróbica es importante para la fuerza muscular, un corazón sano y para ejercitar los pulmones. Los científicos están descubriendo otra forma fascinante en la que algo tan simple como caminar puede mejorar la salud: aumentando el flujo sanguíneo al cerebro, lo que, a su vez, puede reducir el riesgo de demencia.
Tres cosas que podrían reducir seriamente su riesgo de demenciaCuando 70 hombres y mujeres de entre 55 y 80 años a los que se les diagnosticó una pérdida leve de memoria siguieron un programa de ejercicio específico durante un año, el flujo sanguíneo a sus cerebros aumentó, según un estudio de marzo de 2021 publicado en Revista de la enfermedad de Alzheimer .
Y esta noticia podría afectarnos a más de nosotros de lo que imaginas: Hasta una de cada cinco personas de 65 años o más experimenta algún tipo de deterioro cognitivo leve (DCL) , que podría afectar la memoria, la toma de decisiones o las habilidades de razonamiento. En muchos casos, el deterioro cognitivo leve progresa hasta convertirse en demencia, incluso enfermedad de alzheimer .
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Los participantes en el estudio realizado por investigadores de UT suroeste fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos durante 12 meses:
- De 3 a 5 sesiones de estiramiento semanales, cada una con una duración de 30 a 40 minutos.
- De 3 a 5 caminatas rápidas semanales, cada una con una duración de 30 a 40 minutos.
Ambos grupos fueron supervisados por fisiólogos del ejercicio durante las primeras cuatro a seis semanas, luego los participantes registraron sus propios entrenamientos y usaron un monitor de frecuencia cardíaca mientras hacían ejercicio.
El alimento número uno para mejorar la salud del cerebro, según un dietistaEntre los que completaron el estudio y pertenecieron al grupo aeróbico, mostraron vasos sanguíneos menos rígidos en el cuello y más flujo sanguíneo al cerebro. Aquellos que se estiraron no experimentaron cambios similares.
«Todavía hay mucho que no sabemos sobre los efectos del ejercicio sobre el deterioro cognitivo en etapas posteriores de la vida. Es probable que el deterioro cognitivo leve y la demencia se vean influenciados por una interacción compleja de muchos factores, y creemos que, al menos para algunas personas, el ejercicio es uno de esos factores', afirma C. Munro Cullum, Ph.D. , profesor de psiquiatría en UTSW y coautor principal del estudio.
Es demasiado pronto para decir a partir de este estudio si el aumento del flujo sanguíneo podría afectar directamente la memoria u otra función cognitiva, pero un aumento en el flujo sanguíneo podría preceder a los cambios en la cognición, dicen los investigadores. Este hallazgo ayudará a dirigir sus investigaciones futuras.
¿El jugo se echa a perder?
'Esto es parte de un creciente conjunto de pruebas que relacionan el ejercicio con la salud del cerebro', afirma el líder del estudio. Rong Zhang, Ph.D. , profesor de neurología en UTSW. 'Hemos demostrado por primera vez en un ensayo aleatorio en estos adultos mayores que el ejercicio hace que fluya más sangre al cerebro'.
Este hábito saludable puede ayudar a mejorar la salud del cerebro en el futuroInvestigaciones anteriores demostraron que un menor flujo sanguíneo al cerebro se correlaciona con la demencia, y otros estudios han insinuado el hecho de que el ejercicio aeróbico regular podría mejorar la cognición y la memoria en el futuro. Se necesitan más análisis profundos para establecer un vínculo directo y demostrar que el ejercicio es la causa de estos efectos estimulantes del cerebro.
'Tener hallazgos fisiológicos como este también puede ser útil para los médicos cuando hablan con sus pacientes sobre el beneficios del ejercicio . Ahora sabemos, gracias a un ensayo controlado y aleatorizado, que el ejercicio puede aumentar el flujo sanguíneo al cerebro, lo cual es bueno», afirma Zhang.
Además de la memoria, consulte varias formas en que la actividad física mejora su salud mental y estado de ánimo . ¿Necesita ayuda para comenzar con una rutina regular? ¡Pruebe este inicio de entrenamiento de caminata de 21 días!
