¿Qué pasó con las hamburguesas Wimpy?

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  Hamburguesas, patatas fritas y bebidas Wimpy. Debilucho Reino Unido  

Con un nombre como Wimpy, puede parecer casi obvio por qué la cadena de restaurantes fracasó en Estados Unidos en 1977. Piénselo. ¿Por qué alguien les preguntaría a sus amigos si quieren ir a comer una hamburguesa Wimpy o una al Burger King? ¿Qué suena más apetitoso? En realidad, la historia y el estado actual del restaurante Wimpy es tan complicado e impredecible como un tornado que atraviesa un carril de autoservicio . Si bien puede haber fracasado en los Estados Unidos, el local de comida rápida todavía se mantiene fuerte en otros lugares del mundo como el Reino Unido, Sudáfrica y Medio Oriente, donde Wimpy fue a menudo su primera introducción a las hamburguesas estadounidenses.

En Estados Unidos, Wimpy enfrentó una feroz competencia de gigantes establecidos de la comida rápida como McDonald's, Burger King y Wendy's. El nombre 'Wimpy' en sí no capturó la imaginación estadounidense como lo hicieron los nombres de sus competidores. Hoy en día, Wimpy está tomando nombres y vendiendo hamburguesas en otros lugares. Desde su inspiración detrás del homónimo hasta los excéntricos elementos del menú de hot dogs picados y ahora su contraparte robótica que voltea hamburguesas, el nombre Wimpy ya no suena tan débil, ¿verdad? Si bien un ataque cardíaco puede haber detenido a Wimpy en los Estados Unidos, hay una razón por la que su visión única del servicio de mesa sigue siendo sólida. En resumen, tenemos mucho que resolver, así que esto es lo que realmente pasó con las hamburguesas Wimpy.

Se inspiró en el personaje de Popeye, J. Wellington Wimpy.

  Panel de dibujos animados con Popeye y Wimpy Publicación IDW

La historia comienza con J. Wellington Wimpy, el amigo de Popeye obsesionado con las hamburguesas que prometió devolverle el dinero a la gente un martes que parecía nunca llegar. El personaje de dibujos animados creado originalmente por E. C. Segar era conocido por su incesante búsqueda de comidas gratis, y a menudo se permitía comer hamburguesas en los lugares más inesperados. Fue este inolvidable personaje el que inspiró el nombre del renombrado restaurante Wimpy. El cerebro detrás del restaurante Wimpy no era otro que Edward V. Gold, quien tenía una gran afinidad con Wimpy, hasta el punto de que un amigo incluso llegó a ponerle el apodo del personaje porque le encantaban las hamburguesas.

Con un profundo conocimiento de la popularidad de las tiras cómicas y del atractivo generalizado de hamburguesas como Castillo Blanco , Gold vio la oportunidad de darle vida a la esencia de Wimpy a través de una experiencia gastronómica de hamburguesas única. Inspirado por el apetito insaciable de Wimpy y su incansable búsqueda de sus queridas hamburguesas, Gold se propuso crear un espacio donde la gente pudiera disfrutar de deliciosas hamburguesas de alta calidad creando una 'hamburguesa de 10 centavos' que rivalizaba con las otras hamburguesas de cinco centavos del mercado. , según el Noticias diarias de Chicago . Al final, J. Wellington Wimpy fue solo el comienzo, pero la inspiración sirvió como punto de partida para todo lo relacionado con el negocio de los restaurantes Wimpy.

Comenzó como Wimpy Grills y Wimpy Bar antes de convertirse simplemente en Wimpy.

  Escaparate Wimpy en Chicago en 1958 Gorjeo

Antes de convertirse en el Wimpy que conocemos hoy, el restaurante tenía dos nombres diferentes. Cuando Edward V. Gold abrió las puertas del primer restaurante el 12 de septiembre de 1934 en Bloomington, Indiana, la marca se conocía originalmente como Wimpy Grills. Estableció restaurantes Wimpy Grills en otras cinco ciudades del Medio Oeste y en 1936 abrió el primer local en Chicago.

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Veinte años después de fundar su cadena de restaurantes, Gold hizo planes para una expansión multinacional y los encontró en J. Lyons and Co., una empresa británica que comenzó como un negocio de catering en 1886 y se expandió a la fabricación de alimentos y restaurantes. Con la licencia obtenida de Gold's Wimpy Grills, Lyons no perdió tiempo en establecer el primer 'Wimpy Bar' en el Reino Unido. El Wimpy Bar inaugural abrió sus puertas en 1954 en el conocido Lyons Corner House en Coventry Street en Londres. A medida que Wimpy Bar ganó fuerza y ​​popularidad en el Reino Unido, el nombre Wimpy floreció junto a él. Con el tiempo, el éxito del Wimpy Bar llevó al establecimiento de restaurantes Wimpy independientes que se especializan en comidas centradas en hamburguesas.

El menú de Wimpy incluía comidas excéntricas de comida rápida como el Bender y el Brown Derby.

  Un menú de los años 70 de Wimpy UK Facebook

En la década de 1970, el menú de Wimpy en el Reino Unido no era el típico menú de comida rápida. Más allá de las hamburguesas y papas fritas que todavía sirve hoy en día, el restaurante superó los límites al servir platos que normalmente no encontrarías en un lugar de comida rápida, como brunches que incorporan ingeniosamente sus exclusivas hamburguesas y salchichas (sin panecillos), así como deliciosos pasteles. patatas fritas crujientes e incluso sopas abundantes. Uno de sus artículos característicos era el doblador, llamado Bendy & Cheese en los menús actuales. Lejos de ser un hot dog tradicional en pan, este hot dog llamado 'que rompe las reglas' se cortó en pedazos y se le dio ingeniosamente una forma circular y se sirvió en un pan con queso, tomate y cebolla.

Sus platos principales no fueron los únicos hallazgos inusuales en el menú. Wimpy también sirvió postres como el Brown Derby. También conocido como Chocolate Bowler, el Brown Derby consistía en un donut frito cubierto con crema batida, nueces y sirope de dulce de chocolate. El menú Wimpy reveló una peculiaridad sorprendente que a menudo está ausente en establecimientos de comida rápida de la época, especialmente en lo que a precios se refiere . Ubicado discretamente en la parte inferior del menú había un mensaje que decía que tiene que haber un cargo mínimo de 20 peniques por persona (equivalente a aproximadamente 25 centavos en dólares estadounidenses hoy en día) durante el horario de almuerzo, desde el mediodía hasta las 2 p.m. y los sábados todo el día.

Servicio de mesa destacado de Wimpy, no servicio de mostrador

  Un trabajador Wimpy sosteniendo una hamburguesa con un batido verde. YouTube

Wimpy se diferencia de la mayoría de los restaurantes de comida rápida al adoptar un enfoque único para realizar pedidos: servicio de mesa en lugar del servicio de mostrador convencional. Mucho antes de los días de nuestra cultura moderna de comida rápida, Wimpy tuvo un impacto significativo, especialmente en Glasgow, Escocia. Cuando Wimpy llegó allí en la década de 1960, rápidamente se convirtió en una sensación y brindó a los escoceses la primera oportunidad de probar la cocina de comida rápida importada de Estados Unidos. Introdujo el concepto de un restaurante que servía exclusivamente comidas a base de hamburguesas, capturando la imaginación de los habitantes de Glasgow que habían crecido consumiendo medios estadounidenses. El tradicional servicio de mesa ofrecido por Wimpy, con cubiertos y comida servida en platos, añadió un toque de elegancia a la experiencia gastronómica. Los clientes pueden relajarse, tomarse su tiempo y disfrutar de sus comidas en un ambiente confortable. Eso no fue un servicio rápido, informal o rápido. .

Si bien el servicio de mesa Wimpy y la atención al detalle resonaron entre los clientes durante muchos años, los economistas creen que eventualmente contribuyeron al declive de la cadena. La llegada de competidores como McDonald's con su eficiente sistema de venta libre, junto con envases desechables, presentó una opción aparentemente más rápida y conveniente. Este cambio en las expectativas de los clientes y el aumento de las cadenas de comida rápida competidoras plantearon desafíos para el éxito continuo de Wimpy. Durante casi tres décadas, el servicio de mesa en Wimpy y su casi monopolio en el mercado de comida rápida lo convirtieron en un destino querido para los escoceses hasta que no fue suficiente para mantenerse al día.

Cuando murió el fundador, la franquicia estadounidense murió con él.

  Escaparate Wimpy en Monroe Street en Chicago Gorjeo

'Me importa un carajo (bip, bip) lo que le pase al negocio. Cuando esté seis pies bajo tierra, ¿cuál (bip) crees que será la diferencia para mí en lo que le pase a él?' El fundador de Wimpy Grills, Edward V. Gold, fue citado en un artículo de 1977 en Noticias diarias de Chicago , apenas unos meses antes de su muerte real debido a un infarto. Gold nunca se casó y no tuvo hijos. Cuando murió a la edad de 70 años, la franquicia estadounidense enfrentaba un futuro incierto. En una columna de julio de 1978 en el Tribuna de Chicago , especuló un funcionario bancario involucrado con su patrimonio, diciendo: 'Tal vez haya otro Ray Kroc [fundador de McDonald's Corp.] para la década de 1980'.

Con la visión empresarial y la dedicación de Gold, había establecido una cadena nacional de restaurantes Wimpy, conocidos por su atmósfera acogedora y comida de calidad. En su apogeo, la cadena tenía 25 restaurantes en todo Estados Unidos, pero cuando Gold murió, solo cuatro permanecían en el área de Chicago bajo la propiedad de su propiedad. La venta de los restaurantes Wimpy junto con los derechos del nombre y la marca registrada en EE. UU. presentó una oportunidad para los compradores potenciales; sin embargo, la ausencia del liderazgo de Gold y los desafíos de restablecer la marca en la competitiva industria de la comida rápida resultaron insuperables. Como resultado, la franquicia estadounidense cerró, dejando atrás el legado de un negocio que alguna vez fue próspero y que finalmente sucumbió a la pérdida de su visionario fundador.

Wimpy floreció en Reino Unido y Sudáfrica

  Escaparate de un restaurante Wimpy en el Reino Unido. Whitemay/Getty Images

Si bien el nombre Wimpy se estaba deteriorando en los Estados Unidos, estaba ganando terreno en el Reino Unido, donde El guardián escribió en 2002 sobre la cadena 'regresando'. Desde su apertura en 1954 en Londres, Wimpy ha sido aclamado como una de las cosas más británicas que han surgido en el Reino Unido. A pesar de los grandes como Burger King, McDonald's y KFC en el mercado de comida rápida, Wimpy en realidad no se ve a sí mismo como un rival directo sino más bien como una experiencia gastronómica única. Clare Starling, directora de marketing de Wimpy International en ese momento, explicó a The Guardian: 'No tenemos comparación con los grandes almacenes. Nuestros clientes vienen a nosotros buscando algo diferente'.

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Curiosamente, Wimpy parece tener un control aún más fuerte entre la gente de Sudáfrica desde que abrió por primera vez allí en 1967. Con más de 500 franquicias y contando, Wimpy ha capturado los corazones de los sudafricanos que parecen no tener suficiente. La marca se ha arraigado profundamente en la cultura local, ofreciendo una experiencia gastronómica distinta y apreciada que resuena fuertemente en la población sudafricana.

Wimpy inauguró un restaurante de pollo de corta duración, Dr. Beaks

  Logotipo del pollo Dr. Beaks Gorjeo

'El pollo es un mercado en crecimiento', dijo John Prior, entonces director de marketing de KFC U.K., en una entrevista con Campaña en 1999, justo antes de que Wimpy lanzara su propio restaurante de comida rápida llamado Dr Beaks Chicken para capturar parte de esa participación de mercado. Sin inmutarse por el desafío, Prior respondió: 'Somos los expertos y los consumidores rara vez prefieren una imitación'. Entonces, ¿qué impulsó realmente a Wimpy, que originalmente aspiraba a ser una experiencia gastronómica única, a enfrentarse cara a cara con un restaurante con el que inicialmente no pretendía rivalizar? La respuesta está en su búsqueda del éxito en una industria alimentaria en la que estaba tambaleándose.

Si bien Wimpy no deseaba competir con las principales cadenas de comida rápida como McDonald's y Burger King, pronto se dio cuenta de que esas cadenas eran un factor enorme que obstaculizaba su crecimiento. El director ejecutivo de Wimpy, Max Woolfenden, dijo a Campaign que Wimpy había estado 'compitiendo con McDonald's desde su lanzamiento [en el Reino Unido]'. Entonces Wimpy buscó una nueva fuente de ingresos lanzando Dr Beaks Chicken y apuntando a desafiar tarifa de KFC ofreciendo opciones más saludables enfocadas en carnes blancas y pollo al horno. Sin embargo, Dr. Beaks Chicken tuvo dificultades para ganar terreno debido a sus ubicaciones de servicio predominantemente en autopistas y su incapacidad para igualar la marca bien establecida de KFC. Se fusionó con la empresa original para convertirse en Wimpy Chicken en 2003, pero cerró todas sus ubicaciones en tan solo unos años.

En el Reino Unido, fue comprado por GrandMet de Burger King.

  Una ubicación más moderna de Wimpy en el Reino Unido. Nicolasmccomber/Getty Images

Incluso antes del fracaso del Dr. Beaks Chicken, Wimpy resultó ser un pez demasiado pequeño para el gran estanque en el que se encontraba. En una conversación con El Heraldo , Allen Sheppard, presidente y director ejecutivo de GrandMet, afirmó que la adquisición de Wimpy por parte de su empresa en 1989 fue una buena decisión y la calificó como 'una oportunidad única para obtener los sitios necesarios para expandir nuestras operaciones minoristas en Europa'. Un año después, GrandMet anunció que aproximadamente 20 locales de Wimpy se convertirían en uno de sus competidores directos, Burger King.

La adquisición de Wimpy por parte de GrandMet marcó un cambio significativo en la industria de la comida rápida que arrojó luz sobre los desafíos que enfrentan los actores más pequeños. GrandMet, reconociendo el potencial de crecimiento y expansión, vio las ubicaciones de Wimpy como activos valiosos que podrían impulsar sus propias operaciones minoristas. Si bien la adquisición puede haber sido un movimiento estratégico para GrandMet, marcó un punto de inflexión bastante amargo para Wimpy. La absorción de varias franquicias de Wimpy en la marca Burger King disminuyó la presencia y la identidad de Wimpy en Gran Bretaña. Luego, GrandMet vendió lo que quedaba de los restaurantes Wimpy en 1990 a un ex director general de Wimpy y sus socios comerciales, quienes ayudaron a reconstruir la marca.

En Sudáfrica, Wimpy lanzó una hamburguesa en braille

  Un primer plano de Wimpy's Braille Burger YouTube

Mientras Wimpy seguía luchando en el Reino Unido, el revuelo por la cadena de hamburguesas apenas comenzaba en Sudáfrica. En un esfuerzo por ser más inclusivo, en 2002, Wimpy creó menús en Braille para todos sus locales para permitir que las personas con discapacidad visual aprendieran más sobre su comida. Aproximadamente 10 años después, lanzó una campaña publicitaria para difundir los menús en Braille. La campaña publicitaria de la agencia sudafricana Metropolitan Republic presentaba a personas ciegas leyendo el mensaje en braille elaborado con semillas de sésamo encima de sus hamburguesas que decía: 'Hamburguesa de carne 100% pura hecha para ti'.

Al final, los resultados de la campaña publicitaria fueron más de lo que imaginaban. Como dijo Dave Mullany, director de arte de la agencia a News.com.au, a través de El mundo 'La respuesta que tuvimos cuando estas personas leyeron el mensaje valió cada momento que tomó'. La campaña no solo atrajo la atención de decenas de miles de personas con discapacidad visual, sino que también destacó el compromiso de Wimpy con la inclusión y las diversas necesidades de sus clientes. Ese compromiso sigue siendo válido en sus sedes sudafricanas.

Wimpy cambia de nombre en Medio Oriente

  Dos personas sosteniendo hamburguesas Wimpy Instagram

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Después de establecer una fuerte presencia en el Reino Unido y Sudáfrica, Wimpy amplió su alcance al Medio Oriente en 1969, específicamente a Kuwait, Egipto y Arabia Saudita. Si bien Wimpy no logró exactamente el mismo nivel de éxito allí que en otras regiones, experimentó un resurgimiento luego de un esfuerzo de cambio de marca bastante tecnológico a fines de 2021. Descrito como 'comida rápida estadounidense con un enfoque omnicanal impulsado por la tecnología', el Medio Esta versión de Wimpy tenía como objetivo atraer a un grupo demográfico más joven. 'Consideramos la comida rápida como una forma de vida y estamos aquí para cambiar las cosas con una nueva apariencia, un nuevo menú, soluciones súper tecnológicas y un punto de vista peculiar', dice. sitio web estados.

Según TwoFortyEightAM, el cambio de marca no fue sólo un cambio de imagen superficial; implicó una revisión de todos los aspectos de la experiencia Wimpy. Desde la técnica de aplastamiento de la hamburguesa hasta la calidad del pollo, el empanizado e incluso los panecillos hechos a medida con un cambio de harina, todo cambió para mejor. La sucursal de Wimpy en Medio Oriente buscó brindar una experiencia gastronómica mejorada y mejorada, atendiendo a los gustos y preferencias cambiantes de su público objetivo. Al incorporar tecnología y enfoques modernos, Wimpy pretendía seguir siendo relevante y resonar entre una generación conocedora de la tecnología. El énfasis en mejorar la calidad de sus ingredientes y procesos subrayó el compromiso de Wimpy de ofrecer alimentos excepcionales a sus clientes.

Wimpy presentó Flippy 2, su robot aleta de hamburguesas

  Brazo robótico volteando patatas fritas y hamburguesas Vimeo

La fase tecnológica en Wimpy apenas comienza. De hecho, es una especie de cambio de juego. A la cabeza está la sucursal de Oriente Medio en Dubái, donde los trabajadores han introducido una hamburguesa robótica y una aleta para freír conocida como Flippy 2. La reconocida marca de hamburguesas abrió un local a finales de 2022 en el patio de comidas del centro comercial Dubai Mall, y sus operaciones pertenecen a Americana. Restaurants, operador líder de restaurantes de comida rápida y de comida rápida en Oriente Medio, Norte de África y Kazajstán. El director ejecutivo Amarpal Sandhu dijo Negocio árabe La empresa está adoptando activamente los avances tecnológicos y espera que la ubicación en Oriente Medio sea la primera de muchas.

Cuando se trata de robótica, Wimpy está en buenas manos. El fabricante detrás de Flippy 2 no es otro que Miso Robotics, una empresa con sede en California que está familiarizada con el aprendizaje automático de robots, así como con formas de reducir costos y mejorar la experiencia gastronómica. Esta asociación estratégica permite a Wimpy adoptar un enfoque más progresista mientras busca mantenerse a la vanguardia de los avances tecnológicos en la industria alimentaria. Con la experiencia y los conocimientos de Miso Robotics en el desarrollo de soluciones robóticas avanzadas al mando, Wimpy está en buenas manos. La cadena de hamburguesas realmente está comenzando de nuevo. Esta colaboración representa un emocionante paso adelante, que combina el renombrado legado de Wimpy con los últimos avances en robótica y aprendizaje automático, para ofrecer una experiencia gastronómica mejorada a los clientes de Medio Oriente y más allá.

Todavía existen imitadores y productos derivados en Estados Unidos.

  Lado a lado de los spin-offs de Wimpy en EE. UU. Instagram

Aunque el restaurante Wimpy original tal como lo conocíamos desde 1934 ya no opera en los EE. UU., eso no significa que no haya establecimientos inspirados en Wimpy en el país. Tomemos como ejemplo las hamburguesas de Wimpy. Abrió sus puertas por primera vez en Tulare, California, a principios de los años 1990. Originalmente encabezado por Aziz Attaran, el conjunto se inspira en el icónico personaje de Popeye, J. Wellington Wimpy, y sus compañeros personajes de historietas. Wimpy's Hamburgers ofrece su propio menú único, que incluye Wimpy Burger, Bruto Burger y Sailor Burger, además de alitas, sándwiches, hamburguesas derretidas y una variedad de acompañamientos que van desde tazones de chile hasta palitos de calabacín.

Otro derivado de Wimpy en los EE. UU. es Wimpy's Burgers and Fries, con ubicaciones en Tennessee y Mississippi, y otro Wimpy's Hamburgers opera en Texas. Estos derivados le han dado su propio giro a la comida rápida, ofreciendo una variedad de artículos que J. Wellington Wimpy probablemente aprobaría siempre que pudiera pagarlos más tarde. Las ubicaciones de Tennessee y Mississippi sirven hamburguesas, hamburguesas de pavo e incluso sándwiches de pollo búfalo. Por el contrario, la empresa derivada de Texas no solo sirve hamburguesas, incluida una con espinacas, sino también po' boys de camarones, entre otros platos típicos de comida rápida. Si bien el Wimpy original, fundado por Edward V. Gold, no permanece en los EE. UU., estos establecimientos derivados y imitadores continúan llevando el espíritu del nombre Wimpy a su manera.

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