imágenes falsas Si hay un cliché sobre los estadounidenses que se conoce en todo el mundo, es nuestro deseo aparentemente insaciable de comer platos fritos de pescado y papas fritas a precio de ganga mientras corremos a toda velocidad por la carretera en nuestros automóviles. Espera, ¿NADA de eso es cierto? Entonces probablemente sea allí, Long John Silver's, donde comienza nuestro problema.
Fundada en Lexington, Kentucky en 1969, la premisa original de la cadena sonaba bien, al menos sobre el papel. Después de un viaje a un estado sin litoral con su familia, empresario y restaurador Jim Patterson tuvo un destello de inspiración : Lleve la experiencia de comer pescado y patatas fritas junto al mar a las familias de todo el país, para que todos la disfruten.
Sin embargo, un avance rápido hasta finales de la década de 1990 y más allá, y la cadena fue en problemas con ganancias que no lograron impresionar. La mayoría de los puestos de avanzada del restaurante ocupaban las sucias áreas de descanso de la carretera y los centros comerciales parcialmente abandonados en los vecindarios menos deseables, con juicios, la amenaza de quiebra, un esfuerzo de cambio de marca cuestionable y el cierre rápido de las ubicaciones de las franquicias, todo ello representa grandes problemas para la empresa.
Echemos un vistazo a lo que salió mal con Long John Silver's y lo que están haciendo para tratar de cambiar el rumbo de esta institución de mariscos fritos de servicio rápido que alguna vez estuvo bien.
Los restaurantes de marca compartida disminuyen la experiencia marinera
imágenes falsas ¿Sabes esa sensación que tienes cuando tienes ganas de bacalao frito, pero TAMBIÉN quieres una cerveza de raíz flotante? ¿O qué tal esos momentos en los que un pedido de camarones fritos da en el clavo, pero TAMBIÉN quieres comer 57 paquetes de Taco Bell ¿salsa picante? Sí, tampoco lo entendemos.
En una desviación del objetivo original de Patterson de ofrecer el encanto de un almuerzo junto al mar a las masas que de otro modo no tendrían salida al mar, la adquisición de Long John Silver's por A&W en 1999 (que luego fue adquirido por Tricon Global , la empresa que eventualmente se convertiría Marcas Yum , que también posee KFC, Taco Bell y Pizza Hut) trajo consigo algunos cambios que afectaron drásticamente la apariencia de las tiendas. Atrás quedaron los edificios tradicionales de techo azul al estilo Cape Code, con sus mesas de madera, pilotes, ruedas de barco y una variedad de baratijas náuticas, reemplazadas por ubicaciones divididas genéricas que a menudo compartía espacio con marcas dispares, como A&W Root Beer.
El impacto general en la experiencia gastronómica fue profundo, lo que hizo que a los clientes les resultara más difícil olvidar que en realidad estaban estacionados en un área de descanso de la carretera a 2,500 millas del océano más cercano, en lugar de en una caseta de pesca popular junto al mar.
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La comida en sí es bastante mala.
Instagram Es difícil estropear un pedido de pescado y patatas fritas, ¿verdad? Después de todo, si su producto es fresco, su masa no es demasiado extraña y espesa, y el aceite de su freidora está razonablemente limpio, el producto esencialmente se cocina solo, con poco margen para errores humanos.
Desafortunadamente, muchos Long John Silver's los lugares parecen tener problemas para lograr incluso esta trifecta básica de excelencia de pescado frito. Extraños trozos de pescado con olor a pescado en forma de diamante, cachorros silenciosos que saben a bollos fritos de masa de pan y los llamados 'requesón' que saben sospechosamente a trozos fritos de queso en tiras.
Ah, y luego está el camarón, mejor descrito por Business Inside r : 'Probablemente no sea posible freír camarones que encontró debajo del asiento de su automóvil mientras buscaba el cambio perdido entre la suciedad polvorienta, pero si lo fuera, este es aproximadamente a lo que sabrían. Si tuviéramos que encontrar un resultado positivo, el empanizado de estos nuggets de crustáceos no comestibles estaba ... bien '.
Con reseñas como esa, no es de extrañar que no lo estén haciendo muy bien.
Los interiores del restaurante necesitan urgentemente una mejora
Instagram Cuando comenzó la cadena, Long John Silver's hizo un esfuerzo por impartir a cada ubicación un tema marinero que recordaba las raíces inspiradas en las vacaciones de la compañía. Sin embargo, cuando los restaurantes alcanzaron un nivel financiero bajo, el diseño interior poco inspirado fue una de las primeras áreas en sufrir. Cuando las ubicaciones comenzaron a dividirse para compartir espacio con A&W Root Beer, cualquier noción de atmósfera o encanto fue arrojada directamente por la borda . Los interiores oscuros y lúgubres con cabinas de plástico gastadas se convirtieron en la norma y tenían todo el atractivo apetitoso de un baño de gasolinera descuidado, un lugar que no suele citarse para impulsar el deseo de comer mariscos.
Recientemente, la compañía comenzó a renovar sus tiendas como parte de un rediseño de marca, comenzando con la ubicación insignia en Louisville, Kentucky. La nuevo diseño moderno , presentado en marzo de 2018, conserva los colores azul y amarillo clásicos del restaurante original, actualizado para los clientes modernos con pantallas de pedidos digitales de vanguardia, tecnología de conducción más sofisticada y señales visuales náuticas en el interior que hacen referencia al abastecimiento de los ingredientes. Esperamos que esos nuevos elementos de diseño ayuden a transformar comer un plato sucio de pescado frito en una experiencia culinaria más sofisticada.
El menú ha tardado en cambiar con los tiempos.
Instagram Bienvenidos a Long John Silver's. ¿Quieres algo frito, frito dos veces o atropellado por un coche y luego frito? Ya sea que esté de humor para pescado, camarones, pollo, hushpuppies, queso o papas, si está comiendo en Long John Silver's, probablemente esté comiendo algo frito . Esto probablemente se sintió como una innovación suficiente a fines de la década de 1960, cuando comenzó la cadena, y antes de que todos nos acostumbráramos a la novedad de comer mariscos fritos y al mismo tiempo realizar las otras actividades cotidianas de nuestras vidas. Pero casi 50 años después, los clientes buscan mas saludable , opciones más interesantes a la hora de comer, y Long John Silver's ha tardado en ponerse al día.
A revisión del menú fue anunciado a principios de 2018, dirigido por el nuevo CEO James O'Reilly, aunque las ruedas del progreso están girando lentamente. Además de los favoritos rebozados de la cadena, el nuevo menú eventualmente agregará opciones adicionales a la parrilla incluyendo salmón y camarones, recién hechos a la plancha y servidos en un taco o tazón con arroz y ensalada de col, porque a los clientes modernos de comida rápida les encanta comer cosas en tazones.
Desafortunadamente, la introducción del nuevo menú fresco solo ocurrió originalmente en 54 restaurantes, y el requisito de nuevas parrillas significó que otros lugares tardaron en darse cuenta. Tras el anuncio de su contratación en enero de 2019, COO Blain Shortreed dijo que planeaba concentrarse en implementar el nuevo menú en muchos lugares en 2019.
Un menú a base de mariscos hace que sea difícil rebajar el precio de los competidores
Instagram ¿Ha notado cómo las guerras de precios de la comida rápida tienden a estallar de vez en cuando? Burger king lanzará una nueva hamburguesa, y Wendy's responde con una versión mejor y más grande que cuesta un dólar menos. Dunkin 'Donuts presenta un nuevo sándwich de desayuno, y McDonald's Egg McMuffins tiene un precio de dos por $ 2. Taco Bell comienza a verter salsa de queso en una gordita, y Del Taco responde vendiéndole un tazón completo de queso líquido por cinco centavos. Debido a que estas cadenas compran ingredientes en volúmenes tan inconcebiblemente altos y los márgenes de su producto son tan buenos, los grandes pueden permitirse rebajarse mutuamente en precio cada vez que les apetezca.
No es así en Long John Silver's, donde los márgenes de los mariscos son significativamente más delgado . Y cuando el 'pescado' es el componente clave de casi todo lo que sirve, puede ser difícil de reducir los precios sin cortar porciones o calidad .
No siempre es Cuaresma, cuando el restaurante es más rentable
Instagram No importa de cuántas maneras diferentes miremos el calendario, no podemos encontrar la manera de hacerlo para que la Cuaresma dure todo el año. Lo cual es lamentable, ya que es la época del año en que Long John Silver's es más rentable.
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Para el 51 millones de católicos en los Estados Unidos que observan las restricciones dietéticas de la Cuaresma, donde se desalienta a los miembros a comer carne roja los viernes como un grito a Jesús y al Ayuno de 40 días que condujo a su crucifixión , el repentino aumento en el consumo de pescado a nivel nacional se traduce en grandes signos de dólar para cadenas como Long John Silver's. En 2017, la cadena vendió 2 millones de libras de mariscos durante la Cuaresma , con los mayores aumentos en las ventas en un solo día ocurriendo el Miércoles de Ceniza y el primer viernes de la temporada de Cuaresma, antes de que los católicos olvidadizos comiencen a fallar y vuelvan a comer hamburguesas con queso. En promedio, las ventas de los viernes en Long John Silver's durante la Cuaresma subir en un 84 por ciento , y la compañía comienza su impulso de marketing con seis meses de anticipación. Si tan solo pudiera ser Cuaresma todo el tiempo.
Han sido golpeados duramente por demandas
Instagram Puede ser difícil para cualquier empresa soportar una serie de demandas, pero para una cadena de restaurantes como Long John Silver's, ese litigio puede ser difícil de superar ... especialmente cuando la LLAMADA VIENE DEL INTERIOR DE LA CASA.
En 2010, un El franquiciado de Long John Silver presentó una demanda contra la empresa matriz Yum Brands, alegando que la empresa 'engañó' al franquiciado en su determinación de compartir la marca de sus 26 ubicaciones con la marca A&W. La demanda alegaba que los esfuerzos de marca compartida de A&W y Long John Silver dieron como resultado restaurantes que no eran tan rentables como las ubicaciones independientes, e hicieron que la promoción cruzada entre marcas fuera casi imposible.
A demanda colectiva alegando prácticas laborales injustas surgió en 2005, así como varios otros disputas de menor escala entre los franquiciados y la empresa matriz, lo que demuestra que las empresas que inmovilizan sus recursos peleando entre sí en los tribunales a menudo no pueden vigilar la gestión de los resultados.
El balance era un desastre, antes de la quiebra.
Instagram Algo se veía terriblemente sospechoso en el balance de Long John Silver antes de que se le concediera la protección por quiebra en 1998. El activos cotizados de la compañía por un total de solo $ 329 millones de dólares , con acreedores que se esfuerzan por cobrar más de $ 450 millones en pasivos. Los mayores acreedores no garantizados incluían empresas de inversión como Goldman-Sachs, pero también empresas de marketing y proveedores de inventario, todos los cuales indican que la marca tenía demasiada deuda y operaba muy por fuera de los límites de su balance.
La empresa fue adquirido de la quiebra por A&W Brands en 1999, y luego pasó a la empresa que se convertiría en Yum Brands, que pasó nueve años intentando sin éxito averiguar qué hacer con la marca antes de venderlo de nuevo a un grupo de inversión que incluye el fundador original de la empresa . El enfoque de la empresa es ahora en la reconstrucción del imperio , mientras mantiene la deuda más firmemente bajo control.
Los clientes no querían comer 'La peor comida de Estados Unidos'
Instagram Si hubo algo que asustó a los estadounidenses en 2013 más que estallar baterías de teléfonos móviles o la mera existencia de Hayden Panettiere , era nuestra creciente sospecha de que los insalubres grasas trans puede estar al acecho en lugares inesperados. O en este caso, no lugares SUPER inesperados, como el apocalipsis de los mariscos fritos conocido como el 'Big Catch' en Long John Silver's.
En 2013, el Centro para la Ciencia en el Interés Público apodó el 'Big Catch', que consistía en pescado rebozado y frito, cachorros hush y aros de cebolla. 'La peor comida de Estados Unidos' con más de 1.300 calorías y 'más grasas trans de las que debería comer en dos semanas'. La comida rebozada e incrustada en aceite hidrogenado también registró 19 gramos de grasa saturada, casi 3.700 miligramos de sodio y 33 gramos de grasas trans.
En un comunicado de prensa en el momento , El director ejecutivo de CSPI, Michael F. Jacobson, describió la comida como, 'Un ataque al corazón en un gancho. En lugar de Big Catch, yo lo llamaría 'America's Deadliest Catch', lo que demuestra que algunas personas deberían atenerse al análisis cromático de la masa de mariscos y dejar los divertidísimos y vanguardistas comentarios de comida rápida a los grandes perros.
Los esfuerzos para expandirse en el extranjero han sido inestables, en el mejor de los casos.
Instagram Si ya está luchando para conseguir clientes en la puerta de su cadena de más de 1,000 articulaciones de pescado frito, expandir sus operaciones abriendo algunas ubicaciones en el extranjero es una obviedad, ¿verdad? ¿DERECHO?
Resulta que la experiencia del Long John Silver, tal como es, no es algo que necesariamente se traduzca bien en los mercados extranjeros. En Australia, por ejemplo, un país con un amor bien establecido por la tienda local de pescado y patatas fritas, Long John Silver's y A&W intentaron incursionar en el mercado local con una ubicación en las afueras de Sydney, que doblado sin ceremonias en unos pocos años . Una licorería está ahora en su lugar.
Los problemas que afectan a Long John Silver's en los lugares de Estados Unidos (es decir, comer mariscos fritos aburridos y sin sabor en una cadena de restaurantes genérica con poca cultura o atmósfera propia y casi sin conexión con su entorno local o la gente en él) plagan su operaciones de franquicia, también.
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Una venta potencial en 2015 se vino abajo en el último minuto
Instagram Después de cerrar cientos de ubicaciones y vender y revender la cadena de restaurantes varias veces, Long John Silver's sigue siendo el hijo problema de la industria de la comida rápida con el que nadie parece saber qué hacer.
Incluso los propietarios actuales de la cadena, LJS Partners LLC, que está hecha de múltiples inversores y personal que han estado con la empresa desde sus inicios, parecen estar felices de deshacerse del negocio, si se les da la mitad de la oportunidad . Una venta parecía inminente en 2015 , después de que LJS Partners y una empresa con sede en Texas llamada KeyCorp comenzaran a dar vueltas en la mesa de negociaciones, celebrando un acuerdo preliminar para ejecutar la venta. Sin embargo, todas esas pestañas batidas y miradas coquetas terminaron siendo en vano, ya que ambas compañías 'acordaron mutuamente rescindir el acuerdo' en el último minuto.
Ahora, LJS Partners se queda con la empresa, sin planes de vender 'en el futuro previsible'. Parece que es hora de que alguien finalmente descubra cómo reavivar nuestra historia de amor nacional con el pescado frito de servicio rápido.
