Honestamente, es difícil pensar mucho en la pimienta negra. A pesar de ser en gran parte omnipresente en todas las cocinas y prácticamente en todos los restaurantes, esta especia no parece exactamente la cosa más emocionante del mundo. Pero te sorprendería; el hecho de que este material esté en todas partes no significa que no sea fascinante. De echo, el llamado 'Rey de las Especias' no es solo una de las herramientas más útiles y versátiles para los cocineros, también está envuelto en una historia realmente fascinante y viene con una gran cantidad de beneficios ... así como también algunas aplicaciones útiles más allá de la cocina.
Claro, puede que no sea tan glamoroso como, digamos, azafrán , o comino, o romero ... o prácticamente cualquier otra especia. Y no es tan querido como sal , ya sea. Pero oye, dale una oportunidad. Desde sus raíces lejanas hasta sus primos multicolores, pasando por sus extrañas y maravillosas propiedades curativas, aquí está la verdad no contada de la pimienta negra.
¿Qué es la pimienta?
Empecemos por arriba. Los granos de pimienta que todos conocemos tan bien como 'pimienta negra' en realidad provienen de una vid en flor en el Piperáceas familia de plantas. Las vides de pimiento son originarias de la India, pero en estos días se encuentran y se cultivan en todo el mundo; Vietnam cultiva y exporta alrededor del 35 por ciento del suministro mundial de pimienta negra, y la India, Brasil, China y Sri Lanka constituyen gran parte del resto.
Estas plantas frondosas y verdes hacen que sus frutos crezcan en zarcillos, cada uno de los cuales está formado por una piel, una fruta y una semilla grande. Estas frutas se cosechan cuando es el momento adecuado, y la mejor pimienta negra se elabora a partir de bayas. que acaban de ponerse naranja . Las bayas se retiran de sus tallos antes de escaldarlas en agua hirviendo durante 10 minutos. Luego se secan rápidamente a la luz solar directa hasta que se vuelven negras y arrugadas. A continuación, se clasifican por tamaño, color y densidad, y luego se envían para su embalaje.
Esto puede parecer bastante simple, pero es difícil subestimar la escala de este proceso. La pimienta negra representa la friolera del 20 por ciento del comercio total de especias del mundo, y la industria en su conjunto genera miles de millones y miles de millones de dólares cada año. Son muchas pequeñas bayas de pimiento que se mueven a través de este largo proceso.
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La pimienta tiene una larga historia
Archivo Hulton / Getty Images Los arqueólogos han encontrado evidencia de personas en la India que usan pimienta ya en el año 2000 a. C. Parece que existió algún tipo de comercio de pimienta entre la India y Egipto después de esto, ya que los granos de pimienta se metieron en las fosas nasales de Ramsés el Grande durante momificación .
Un par de miles de años después, los romanos estaban ganando dinero con la exportación de granos de pimienta de la India. Y a los romanos también les encantaba el material: cuando Roma fue sitiada en 410 d.C., los gobernantes de la ciudad incluso ofrecieron a los visogodos tres mil libras de pimienta (entre otras cosas) en un intento desesperado e inútil por evitar ser saqueados.
Después de la caída de Roma, el mundo árabe llegó a dominar el comercio de la pimienta y, en el siglo X, la especia se había vuelto muy querida entre las familias reales y las aristocracias de Europa. Sin embargo, en poco tiempo, otros comerciantes habían descubierto de dónde obtenían los árabes su pimienta, y pronto los comerciantes portugueses, genoveses y venecianos comenzaron a fortalecer su control sobre la industria. Sin embargo, la pimienta no se hizo exactamente más barata por esto, e incluso en la Alta Edad Media, la pimienta era una especia enormemente valiosa que tenía un precio astronómicamente alto para el consumidor, en gran parte porque moverla de la India a Occidente requería los esfuerzos de tantos intermediarios.
Más tarde, el control del comercio de especias volvió a cambiar de manos, primero a los holandeses y luego a los británicos. Hoy en día, las cosas son muy diferentes y la pimienta es producida y exportada por varias naciones de todo el mundo.
La pimienta está perdiendo terreno en la India
Prakash Singh / Getty Images A pesar de ser el hogar original de la pimienta negra en la antigüedad, parece que la época dorada de la producción de pimienta en la India ya pasó. Gracias a la sobreoferta en el mercado global y al aumento de las importaciones de pimiento de diferentes países del mundo, el precio de la especia en la India alcanzó el punto más bajo de una década a fines de 2019. Entre 2017 y 2019, la pimienta había perdido más de la mitad de su valor en el país.
Según los exportadores de pimienta de la India, gran parte de la pimienta del país proviene ahora de otros lugares, como Mumbai, Chennai y Tuticorin, y esta es la principal causa de la caída de los precios de la pimienta de la India. El gobierno indio intentó evitar esto implementando un precio mínimo de importación para la pimienta negra en 2017, pero esto ha sido burlado e ignorado en gran medida por los exportadores de pimienta negra de otros países. No solo esto, sino que la producción de pimienta negra en la India ha caído drásticamente en los últimos años, en gran parte gracias a las fuertes lluvias y las inundaciones, lo que significa que más indios están buscando importaciones del extranjero para adquirir su pimienta negra para uso doméstico. Como resultado de estos problemas (y la caída libre de los precios), muchos agricultores indios se han cambiado a cultivos como el cardamomo.
Donde una vez India fue apreciada y disputada por su producción de pimienta negra, ahora parece que los días de las especias en la región están contados.
Los otros tipos de pimienta
Por supuesto, la pimienta negra no es el único tipo de pimienta que existe. De lo contrario, no necesitaría cuantificarlo como pimienta 'negra', ¿verdad? De hecho, hay casi media docena de otras variedades de granos de pimienta, cada uno elaborado mediante la cosecha de la planta de una manera diferente. La pimienta blanca es la versión más madura de la fruta, que madura hasta un color rojo antes de recolectarla. Este tipo de pimienta es más suave que la pimienta negra y se encuentra con frecuencia en la cocina asiática, o en platos de colores más claros, por razones estéticas.
Los granos de pimienta verde se recogen de las bayas de color naranja / rojo al igual que los granos de pimienta negra, pero no se secan antes del almacenamiento. En cambio, se conservan en vinagre o salmuera, o se liofilizan y deshidratan para dar un sabor menos intenso y concentrado. También tiene el grano de pimienta rojo más raro, una versión madura, completamente madura y sin pelar del grano de pimienta que es tan cara como difícil de encontrar.
También hay un par de bayas que se denominan granos de pimienta pero no están relacionadas con Piperáceas Fruta. Los granos de pimienta rosa provienen de la planta de la rosa de Baies, que se encuentra en Madagascar. Estos son un poco más dulces pero menos sabrosos que los granos de pimienta normales. Las bayas rosadas, también conocidas como granos de pimienta rosa, provienen del árbol de la pimienta peruana o brasileña y dan una especie de sabor dulce, parecido al mentol. También puede provocar reacciones alérgicas y, a menudo, es tóxico en grandes cantidades. Entonces, sí, no es bueno para la sopa.
Toda la pimienta negra sigue sin ser igual
Como era de esperar, los diferentes granos de pimienta negra de diferentes países y productores tienden a tener diferentes cualidades. Llevar esta prueba de sabor por Serious Eats , por ejemplo. La publicación alineó varios tipos diferentes de granos de pimienta negra de una variedad de países, incluidos Indonesia, India, Brasil, Vietnam, Malasia y Ecuador, juzgando la acidez, dulzura, sabor, textura y calidad general de cada uno. Al final, cada tipo de grano de pimienta varió enormemente y hubo poca correlación entre el sabor y el aroma, lo que significa que tiene una variedad de opciones para elegir dependiendo de si está buscando aromas o sabores más fuertes o más débiles.
Se observó que los granos de pimienta de Lampong de Indonesia tenían aromas cítricos fuertes y una combustión lenta que evolucionó hacia un calor más intenso; perfecto para un bistec chuletón. Los pimientos Tellicherry de la India resultaron dulces, con un sabor fresco y notas afrutadas y herbáceas. Los granos de pimienta de Brasil tenían una 'intensidad descarada' y un 'bocado picante que aclara la nariz [que] da paso a un sabor más suave y tolerante'. Mientras tanto, los granos de pimienta de Talamanca de Ecuador, emitieron un 'calor lento parecido al de un chile' con aromas ahumados y un final amargo.
Serious Eats probé más granos de pimienta, pero está lo suficientemente claro a partir de estos pocos como la variedad que puede obtener de los diferentes productores de pimienta. Como con todo, siempre vale la pena experimentar para ver cuál es el adecuado para usted.
Pimienta en salud y medicina
Todo el mundo sabe que la pimienta sabe muy bien en el plato adecuado, pero ¿qué pasa con los beneficios para la salud? ¿Qué puede hacer la pimienta negra por ti? Bueno, esta especia no solo fue apreciada como una herramienta culinaria por los antiguos: también se usó como medicina . Por ejemplo, se utilizó en la medicina ayruvédica india para curar el estreñimiento, el dolor de oído, la gangrena y las enfermedades cardíacas. Hipócrates, en la antigua Grecia, lo usaba con fines curativos, mientras que los chinos lo usaban como tratamiento para la epilepsia.
Pero hoy se sabe un poco más sobre las propiedades beneficiosas de la pimienta negra. Muchos de estos provienen de la piperina, el ingrediente activo de los granos de pimienta. Esta sustancia puede ayudar a la digestión al estimular la producción de ácido clorhídrico en el estómago, fortalecer el tracto digestivo, aumentar la capacidad del cuerpo para absorber curcumina e incluso puede prevenir las úlceras de estómago, gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
Algunas investigaciones también han demostrado que la pimienta negra puede prevenir la acumulación de grasa corporal y mejorar el rendimiento metabólico, mientras que se ha demostrado que la piperina estimula la función cognitiva y reduce el deterioro de la memoria. También se ha sugerido que este material puede reducir el dolor y la inflamación causados por la artritis. Sin embargo, para disfrutar plenamente de los efectos de la pimienta negra, es posible que desee considerar comprar pimienta negra en polvo o aceite esencial en lugar de simplemente duplicar la pimienta de mesa para su próxima cena, ya que estos productos se pueden aplicar de manera más conveniente a su rutina diaria. A nadie le gusta un estofado picado, no importa lo poco artrítico que lo haga.
Pimienta negra en la cocina
Entonces, aquí está la pregunta de un poco menos de un millón de dólares: ¿cómo se usa la pimienta negra en la cocina? Claro, puedes molerlo sin pensar sobre cualquier plato que te guste, pero ¿cuál es el derecho forma de usarlo? ¿Cuál es la mejor manera de utilizarlo para hacer que sus recetas realmente crepiten?
Bien, Epicurioso dice que hay algunas formas diferentes de usar la pimienta negra. Lo primero que sugieren es simplemente usar más; subiendo las cosas simplemente usándolo más fácil y liberalmente de lo que podría haberlo hecho en el pasado. También sugieren moler granos de pimienta para que sean gruesos, en lugar de finos, como una forma de retener el sabor y evitar ahogarse cuando intensifica el uso de la especia. También sugieren usar granos de pimienta como recubrimiento, lo que les permite pegarse a un alimento como chuletas de pollo, floretes de coliflor fritos o tiras de tocino, y aumentar enormemente su sabor.
La pimienta negra es genial en tu jardín
Ya sabes para qué sirve la pimienta en la cocina, pero en realidad es útil para mucho más que condimentar tu cena. De hecho, la pimienta negra tiene diferentes aplicaciones en la casa. Por ejemplo, se puede utilizar como plaguicida por jardineros para proteger sus plantas. La pimienta negra funciona como pesticida en 24 horas e incluso algunas investigaciones han descubierto que es más eficaz que ciertos pesticidas sintéticos. Aún mejor, no representa una amenaza para los humanos o los animales más allá de los insectos de los que está tratando de deshacerse, aunque a las mascotas domésticas no les gusta el olor de las cosas, por lo que también es una forma segura de mantenerlas alejadas de las plantas.
La pimienta negra también mantiene alejadas a las hormigas, porque contiene una sustancia química conocida como capsaicina que repele naturalmente a las hormigas. Todo lo que necesitas hacer es espolvorear un poco de pimienta negra (o rociar una solución de pimienta en agua tibia) sobre tus plantas y estarás libre de hormigas y feliz. Sin embargo, la verdadera ventaja aquí es que la pimienta negra también funciona como un agente antibacteriano, por lo que protegerá sus plantas contra hongos y infecciones bacterianas. Simplemente mézclelo con el suelo y la planta absorberá los compuestos de pimienta negra, lo que le dará la oportunidad de luchar contra cualquier bacteria desagradable que aparezca en busca de problemas.
La pimienta negra puede ayudar con las reparaciones del automóvil
Si, en cambio, tiene menos dedos verdes y más aceitosos, le gustaría saber que la pimienta negra tiene un papel en las reparaciones de automóviles. Si el radiador del motor de su automóvil tiene una fuga, se puede usar pimienta negra para tapar esa fuga . Siempre que la fuga no sea demasiado grande, la introducción de pimienta negra en el sistema de su automóvil hará que las partículas viajen a la fuga, donde se expandirán y sellarán. Dado que el pimiento no se deteriora, puede dejarlo allí (durante un tiempo razonable) hasta que lo vea un profesional.
Primero, retire la tapa del radiador una vez que el motor esté frío. Luego, vierta una cucharada en el radiador a través de la abertura de la tapa del radiador. Después de eso, deberá llenar el radiador con una mezcla 50/50 de anticongelante y agua, antes de conducir el automóvil durante unos 15 minutos para llevar la temperatura del radiador a su nivel de funcionamiento. Espere aproximadamente media hora para que se hinchen las partículas de pimienta, luego revise el radiador para ver si hay fugas. Con un poco de suerte, debería estar todo sellado.
Cuanto más gruesa sea la pimienta, mejor para esto, ya que desea que sus partículas sean grandes y puedan expandirse fácilmente. Sabemos que esto suena demasiado loco para creerlo, pero comentaristas en varios foros en línea han dicho que encontró el éxito s con este método, al menos temporalmente. Sin embargo, si su radiador todavía tiene fugas, probablemente debería llevar su automóvil a un taller de reparación profesional, y tal vez no les diga que intentó reparar su automóvil averiado según un método que encontró en un sitio web de alimentos.
La pimienta negra puede ayudar con la ropa.
Claro, no todo el mundo es jardinero y no todos podemos reparar un coche. Pero todo el mundo necesita lavar su ropa, ¿verdad? Afortunadamente, la pimienta también tiene un uso aquí: Puede mantener brillantes los colores de sus telas. y evitar la decoloración.
Mira, la ropa a menudo se decolora debido a los restos de jabón del lavado. Quita ese jabón y evitarás que se decolore. Todo lo que necesita hacer es agregar una cucharadita de pimienta negra molida a su lavado junto con el detergente que usa normalmente. (Asegúrese de agregarlo al compartimiento principal, por cierto, en lugar del cajón de detergente de su máquina). Luego, ejecútelo en un ciclo de frío. La pimienta funcionará como papel de lija para sacar el jabón de la ropa durante el lavado, y tu ropa permanecerá bonita y brillante.
Por lo que vale, la sal, el vinagre, el limón y el café harán prácticamente lo mismo, pero no estás aquí por la sal, el vinagre, el limón o el café, ¿verdad? Estás aquí por la pimienta negra. Rey de las especias, yo.
Cómo convertirse en un productor de pimientos
En caso de que prefiera no comprar su pimiento en el supermercado (o de comerciantes clandestinos que desobedecen las leyes de importación de su país), aquí tiene una idea: ¿por qué no cultivarlo usted mismo?
Bueno, porque probablemente no puedas, en realidad. Desafortunadamente, las vides de pimienta solo prosperan en condiciones húmedas y húmedas y pocos lugares en los Estados Unidos son adecuados para cultivarlos. Aún así, con un poco de paciencia y algunos recursos decentes, puedes intentarlo. Las semillas de granos de pimienta están disponibles en línea, y si vive en un clima cálido, puede plantarlas al aire libre en cualquier área protegida con una agradable sombra parcial. Sin embargo, necesitará un suelo rico y húmedo, así como una temperatura del aire regular de más de 60 grados Fahrenheit. Si no tienes eso, planta tus granos de pimienta en macetas grandes y muévelos adentro durante el invierno, o mantenlos en un invernadero durante todo el año. También necesitará una estructura grande o un enrejado para que las enredaderas se extiendan, así como luz brillante y humedad regular.
Si tiene suerte, pronto verá los frutos literales de su trabajo. Una vez que estén en el nivel de madurez que necesita, recójalos, sepárelos y séquelos al sol o en un secador de alimentos. Una vez que estén negros y secos, puedes llevarlos a la cocina. No es un proceso fácil, claro, pero es mucho más gratificante si tiene éxito.
