Por qué se canceló el programa Food Network de Emeril Lagasse

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¡Bam! Es imposible describir cuán influyente fue Emeril Lagasse en la configuración del panorama culinario actual. Fue el primer chef famoso que muchos de nosotros conocimos, y fue el que consiguió que innumerables personas no solo estuvieran en la cocina y cocinaran, sino que creyeran que podría cocinero. Y eso es un gran problema.

Emeril en Directo sentó las bases para los programas de cocina y viajes de hoy, lanzó una importante línea de productos y despertó un interés nacional en la cocina. Pero en 2007, Food Network anunció que habían grabado los últimos episodios de la serie y estaban poniendo fin al programa que atrajo a tanta gente a la cocina y ayudó a lanzar la cadena. El anuncio vino después Emeril había estado al aire durante una década impresionante, y también llegó en un momento en que Lagasse todavía estaba bajo contrato con la cadena. Suena complicado, ¿verdad? Es.

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Entonces, ¿por qué Emeril en Directo realmente conseguir el hacha?

La linea oficial

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Cuando Food Network anunció el final de Emeril en Directo , también hicieron públicas sus razones. Según la línea oficial, simplemente era hora de decir adiós.

La publicista de la red Carrie Welch dijo esto (a través de Hoy ): 'La única razón sería que alcanzó un montón de hitos televisivos y, ya sabes, todas las cosas buenas llegan a su fin'.

Y eso en absoluto no suena como toda la historia, ¿verdad? Eso es porque no lo es. El propio Lagasse emitió una declaración (también a través de Welch) en la que elogiaba a su dedicado personal y a los espectadores que habían hecho popular su programa durante tanto tiempo, pero él también guardaba silencio sobre lo que sucedía entre bastidores.

La presidenta de Food Network (en ese momento) Brooke Johnson dio una declaración igualmente vaga a Los New York Times , diciendo que si bien todavía valoraban a Lagasse como una parte integral de su equipo, 'Todas las cosas buenas llegan a su fin, y era hora de hacer algo nuevo'.

De la máxima prioridad a la cancelación

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El fin de Emeril en Directo fue un gran problema. Food Network es enorme hoy en día, y es fácil olvidar que en los viejos tiempos de la década de 1990, estaba luchando incluso por mantenerse a flote. El libro de Allen Salkin Desde cero: dentro de la red alimentaria (vía NPR ) nos ofrece una visión bastante clara de lo lejos que han llegado, en gran parte gracias a Emeril en Directo , que se lanzó en 1997.

En los primeros días, no era tanto Food Network como Emeril Network. Sostuvo la noche a las 8 p.m. franja horaria, y en un momento en que la red joven apenas pasaba chirriando, fue Lagasse a quien alardearon para demostrar que tenían las habilidades para hacerlo. Salkin lo describe como su 'hombre de un millón de dólares con ropa blanca de chef', la estrella a la que señalaron cuando querían impresionar.

Su contrato en esos primeros días era un contrato de tres años, por el cual se le pagaba $ 333,334 cada año. Eso no parece mucho, especialmente hoy, pero Food Network lo elogió como un trato de un millón de dólares. La red se construyó sobre sus hombros, y ahora, en un momento de programas de competencia llamativos y características globales, es fácil olvidar lo importante que fue su tipo de programa de cocina bastante sencillo y estándar ... y eso nos lleva a un gran problema.

Hubo un problema importante con el programa.

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Brooke Johnson asumió el cargo de presidente de Food Network en 2004, y según el libro de Allen Salkin Desde cero: dentro de la red alimentaria (vía NPR ), Lagasse era prácticamente intocable. Tenía voz y voto en todo lo que sucedía en la cadena, hasta elegir nuevos talentos y presionar por (o vetar) el nombramiento de ejecutivos. Pero cuando Johnson llamó a consultores externos para tratar de averiguar qué era lo que haría crecer la red, descubrieron que había un problema derivado de programas como el de Lagasse.

El equipo descubrió que la mayoría de los televidentes pensaban que Food Network era bastante aburrido, y mostró una serie casi interminable de lo que describieron como demostraciones de 'volcar y revolver'. Suena familiar, ¿no?

Ese problema se agravó aún más por la competencia repentina de otras redes como TLC y Travel Channel, que estaban haciendo que la comida fuera mucho, mucho más interesante. Atraían una gran parte del mercado filmando en la carretera en lugar de en un estudio, y cuando los consultores elaboraron un gráfico que mostraba cómo iba su audiencia en otros lugares, lo llamaron 'Nibbled to Death'. Simplemente pon, Emeril en Directo era simplemente aburrido en comparación con lo que había por ahí, y su encuesta dijo que estaba arrastrando la red hacia abajo.

Hubo una recesión impactante

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En Food Network estaban sucediendo muchas cosas al mismo tiempo que buscaban poner Emeril en Directo en la tabla de cortar. De acuerdo a Los New York Times , la empresa matriz de la red, EW Scripps, tenía planes de dividir la red en dos partes: Food Network y HGTV. Pero junto con el anuncio de la división planeada, las acciones cayeron en picado a un nuevo mínimo, y lo mismo sucedió con sus calificaciones.

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Al mismo tiempo que los ejecutivos de la red se jactaban de su audiencia promedio en horario estelar de 778,000, no hablaban de sus índices de audiencia diarios. Esos se redujeron a 544.000 desde los 580.000 del año anterior, no de la forma en que una red quiere que cambien sus números. También estaban viendo cifras deprimentes durante el fin de semana, con una disminución de la audiencia de aproximadamente un 15 por ciento. La pérdida de números fue significativa: la red de repente se quedó debiendo reembolsos a los anunciantes que no estaban llegando a la audiencia para la que se habían inscrito.

Todos sabemos que la caída de los números es una indicación muy real de que algo en una red debe cambiar, y eso significó repensar el tipo de programación que estaban implementando. Emeril en Directo se convirtió en noticia de ayer, mientras que los espectadores contemporáneos querían más.

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Se hizo demasiado grande

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Emeril en Directo fue uno de los programas insignia de la cadena, y Lagasse fue una de sus mayores estrellas. Pero también vino con el precio que exigía su poder de estrella, y para una red aún incipiente, eso significaba que era necesario tomar decisiones.

Según el libro de Allen Salkin Desde cero: dentro de la red alimentaria (vía NPR ), le estaba costando a la red 'cientos de miles de dólares a la semana' mantener Emeril en Directo al aire. Es posible que se estuvieran jactando de lo que le pagaron al chef, pero esos grandes sueldos les estaban afectando donde más les dolía.

Eso es mucho por sí solo, pero compárelo con algunos de los programas de nuevas estrellas emergentes como Bobby Flay y Rachael Ray. Cada episodio de sus programas costaba un promedio de $ 40,000 en ese momento, y eso incluía su salario. En otras palabras, por aproximadamente la misma cantidad de dinero, la red podría soportar una semana de Emeril en Directo u obtenga una temporada completa de 13 episodios de un programa con algunos de los jóvenes talentos prometedores de la industria que les brindaría a los espectadores más de lo que estaban buscando. Es una decisión que no requiere un título en negocios.

Primero intentaron revisarlo, pero fracasó.

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A pesar de todas las cosas que se apilaron contra Emeril en Directo , la cadena no se rindió fácilmente en el programa ni en su chef estrella.

Después de que consultores externos descubrieron que los espectadores se estaban alejando de Emeril en Directo (y, por extensión, la red) debido a la sequedad percibida del programa, dice Allen Salkin, informante de Food Network (a través de NPR ) que primero gastaron cientos de miles de dólares en reacondicionar Emeril en Directo está configurado y actualizándolo para darle al programa un aspecto más moderno. Se deshicieron de su monólogo, le dieron equipo nuevo y trataron de que aprovechara sus puntos fuertes: cocinar con mucha energía en la cocina.

También comenzaron a alejarse de la fórmula que había sido tan popular durante tanto tiempo, invitando a actos musicales al programa y haciendo que Lagasse compartiera su escenario con chefs más jóvenes en un intento de traer de vuelta a los espectadores. Sin embargo, hubo un efecto secundario algo imprevisto: algunos de esos nuevos chefs, como Sunny Anderson, recibieron sus propios programas que arrojaron el contraste entre lo nuevo y lo antiguo a una luz aún más clara.

No le gustan los reality shows

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La televisión de realidad está en todas partes hoy en día, pero no hace mucho tiempo era una mala palabra en el negocio de la televisión. En el momento Emeril en Directo estaba mirando hacia la luz al final del túnel, la televisión por cable estaba empezando a dirigirse en esa dirección. Los ejecutivos de Food Network intentaron convencerlo de eso.

Susie Fogelson era la jefa de marketing, y ella también fue la que se acercó al agente de Emeril para tratar de convencerlo de que llevara al chef a otro programa prometedor que esperaba ayudaría a elevar su perfil, exponerlo a nuevos espectadores. y atraer a esos espectadores a Emeril en Directo . El conocedor de la red Allen Salkin lo describió (a través de NPR ) como 'un último esfuerzo para mantener a Emeril seguro', pero el agente de Lagasse se resistió a lo grande. ¿El espectáculo? Chef de hierro . El agente ofreció una contraoferta: en cambio, estaría abierto a tener invitados familiares, como plaza Sésamo 's Elmo - en Emeril en Directo . Food Network estaba menos que emocionado.

Cuando Lagasse habló con GQ en 2016, dejó bastante claro que pensaba que simplemente no era su tipo de cosas.

'Querían que creara estos reality shows para Food Network, y en ese momento no me gustaba', explicó. “Soy anticuado y quiero enseñar a la gente a cocinar, a comer, a servir, a comprar, a beber vino, a preparar un cóctel correctamente. En ese momento no quería necesariamente meterme en este asunto de la competencia '.

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No estaban sacando provecho de la mercancía

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Para la mayoría de los chefs famosos, no se trata solo de las calificaciones y la cantidad de espectadores que traen. También se trata de la comercialización, y Lagasse, como muchas estrellas de Food Network en la actualidad, tenía una gama completa de todo, desde libros de cocina y utensilios de cocina hasta aderezos para ensaladas y especias. Pero cuando negoció su contrato con Food Network, no habían contabilizado el dinero que iba a ganar vendiendo sus productos de marca.

A partir de alrededor de 2006, Los New York Times dice que la política de Food Network comenzó a cambiar un poco. Querían tener más control sobre los acuerdos de licencia que sus estrellas firmaban, y cuando empezaron a contratar a recién llegados como Bobby Flay y Rachael Ray, incorporaron en sus contratos que las líneas de productos de la marca del chef serían tanto sobre la red como sobre el chef .

El contrato de Lagasse no tenía tal cláusula, y Food Network no ganaba dinero con sus empresas externas y no tenía control sobre lo que hacía. Y en un momento en que la cadena 'cambió en su propia opinión de una cadena de televisión a una marca', simplemente no había lugar para que Lagasse recibiera un trato especial.

No fue el único que quedó fuera

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Emeril en Directo no fue la única víctima de ese punto en particular en la historia de Food Network, dice Los New York Times . En un momento en el que competían con programas como Pesadillas en la cocina y El mejor chef y personalidades como el chef Daniel Boulud de Mojo y Travel Channel Anthony Bourdain , definitivamente fue un momento de salir-con-lo-viejo, entrar-con-lo-nuevo.

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Mario Batali's Muy mario había sido cancelada en 2004, y Food Network había transmitido una nueva serie que había lanzado poco después. La aparición de otros tipos de programas, como Robert Irvine 's Cena: Imposible y As de tortas - llevó a Batali a emitir algunas palabras fuertes hacia la red y la dirección que los veía tomar.

No me necesitan. Han decidido que son del mercado masivo y van tras la multitud de Walmart. [Es] una decisión empresarial inteligente. Así que no necesitan a alguien que use palabras polisilábicas de otros idiomas '.

Estaba claro que Food Network estaba avanzando y los chefs debían cambiar con ellos. Los que no lo hicieron se quedaron atrás.

Era solo el momento de un descanso

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Ha pasado más de una década desde la cancelación de Emeril en Directo , y Lagasse ha pasado a hacer otros espectáculos. ¿Qué piensa ahora, con el beneficio de la retrospectiva?

Lagasse dijo GQ que Emeril en Directo de hecho lo había convencido de que no se retirara de la televisión. Después La esencia de Emeril , había considerado salir del mundo del espectáculo y concentrarse en sus restaurantes ... hasta que dio con el formato de programa de entrevistas nocturno que inspiró Emeril en Directo . Y en lo que respecta al final de eso, tenía esto que decir:

Cuando terminó, todos sintieron que era hora de un pequeño descanso. No necesariamente pensé eso, pero eso es lo que todos los demás pensaban, que tal vez era hora de un descanso de Emeril. Y sabes. Así que fui e hice algunas otras cosas ... '

Y eso es esencialmente lo que dice la línea oficial. Emeril en Directo La cancelación lo fue, pero también está claro que incluso años después, Lagasse todavía no está convencida de que haya sido la decisión correcta. Y tenía que ser difícil: no lo olvides, Lagasse fue uno de los 10 empleados originales contratados en Food Network.

No se puede negar eso Emeril en Directo ayudó a que Food Network se convirtiera en el gigante de la programación que es hoy, pero ¿cree Lagasse que lo ayudaron de alguna manera? No de acuerdo con lo que dijo Comensal , diciendo: 'The Food Network no es la razón por la que tengo 12 restaurantes ... Todo comenzó en Emeril's en Tchoup'.

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